לצמחונים יש סיכוי נמוך ב-32% לסבול ממחלות לב, לפי מחקר רפואי שנערך לאחרונה, לפי ערוץ החדשות האמריקאי ABC News. המחקר היה רחב היקף: 44.561 אנשים השתתפו בו (שליש מהם צמחונים), הוא נערך במשותף על ידי EPIC ואוניברסיטת אוקספורד (בריטניה) והחל עוד ב-1993! תוצאות המחקר הזה, שפורסמו בכתב העת American Journal of Clinical Nutrition, פרסום רפואי סמכותי, מאפשרות לנו היום לומר ללא צל של ספק: כן, צמחונים בריאים הרבה יותר.
"זהו מחקר טוב מאוד", אמר ד"ר וויליאם אברהם, העומד בראש המחלקה למחלות לב באוניברסיטת אוהיו למחקר (ארה"ב). "זוהי ראיה נוספת לכך שתזונה צמחונית מפחיתה את הסיכון למחלת לב כלילית או אי ספיקה כלילית (עורקי לב - צמחוניים)."
לשם התייחסות, התקף לב לוקח את חייהם של כ-2 מיליון בני אדם בארצות הברית מדי שנה, ועוד כ-800 אלף איש מתים ממחלות לב שונות (נתונים של ארגון הסטטיסטיקה הלאומי האמריקאי The Centers for Disease Control and Prevention). מחלות לב, יחד עם סרטן, הן אחד מגורמי המוות המובילים במדינות מפותחות.
ד"ר אברהם ועמיתו ד"ר פיטר מק'קולו, מומחה לבבי מישיגן, מסכימים שהערך של צמחונות מבחינת בריאות הלב אינו בכך שהיא מאפשרת לאדם לקבל את כל אבות המזון הדרושים. דיאטות טבעוניות וצמחוניות זוכות לשבחים על ידי קרדיולוגים על הגנה מפני שניים מהחומרים המזיקים ביותר ללב: שומן רווי ונתרן.
"שומן רווי הוא הסיבה הטובה היחידה להיווצרות עודף כולסטרול", אמר ד"ר מק'קולו, והסביר כי היווצרות הכולסטרול בדם אינה קשורה לתכולת הכולסטרול התזונתי במזון, כפי שרבים מאמינים באופן שטחי. "וצריכת נתרן משפיעה ישירות על לחץ הדם."
לחץ דם גבוה ורמות כולסטרול גבוהות הם דרך ישירה למחלת לב כלילית, בגלל. הם מכווצים את כלי הדם ומונעים אספקת דם מספקת ללב, נזכרו מומחים.
אברהם שיתף את ניסיונו האישי, ואמר כי הוא רושם לעתים קרובות תזונה צמחונית למטופליו שעברו התקף לב. כעת, לאחר קבלת תוצאות מחקר חדש, הרופא מתכנן "לרשום צמחונות" על בסיס קבוע, אפילו לאותם חולים שעדיין נמצאים בסיכון.
ד"ר מק'קולו, לעומת זאת, הודה כי מעולם לא המליץ לחולי לב לעבור לתזונה צמחונית. מספיק לאכול בריא יותר על ידי ביטול שלושה דברים מהתזונה: סוכר, עמילן ושומן רווי, אומר מק'קולו. יחד עם זאת, הרופא רואה בבשר בקר אחד המזונות המזיקים ביותר ללב, ומציע להחליפו בדגים, קטניות ואגוזים (כדי למנוע מחסור בחלבון - צמחוני). ד"ר מק'קולו סקפטי לגבי טבעונים מכיוון שהוא מאמין שאנשים, לאחר שעברו לתזונה כזו והפסיקו לאכול בשר, לעיתים קרובות מגבירים בטעות את צריכתם של מזונות המכילים סוכר וגבינה - ולמעשה גבינה, בנוסף לכמות מסוימת של חלבון. , מכיל עד 60% שומן רווי, נזכר הרופא. מסתבר שצמחוני חסר אחריות שכזה ("מחליף" בשר בגבינה וסוכר), צורך שניים משלושת המזונות המזיקים ביותר ללב בשיעור מוגבר, דבר שישפיע בהכרח על בריאות הלב לאורך זמן, הדגיש המומחה.