השימוש במתכות בחיי היומיום החל עם שחר ההתפתחות האנושית, ונחושת הייתה המתכת הראשונה, שכן היא זמינה בטבע וניתנת לעיבוד בקלות. לא פלא שארכיאולוגים במהלך חפירות מוצאים מוצרים וכלי בית שונים העשויים ממתכת זו. בתהליך האבולוציה, אנשים למדו בהדרגה לשלב מתכות שונות, והשיגו יותר ויותר סגסוגות עמידות המתאימות לייצור כלים, ובהמשך כלי נשק. בזמננו נמשכים הניסויים שבזכותם ניתן לזהות את המתכות העמידות ביותר בעולם.
10 טיטניום
טיטניום פותח את הדירוג שלנו - מתכת קשיחה בעלת חוזק גבוה שמשכה מיד תשומת לב. המאפיינים של טיטניום הם:
- חוזק ספציפי גבוה;
- עמידות לטמפרטורות גבוהות;
- צפיפות נמוכה;
- עמידות בפני קורוזיה;
- עמידות מכנית וכימית.
טיטניום משמש בתעשייה הצבאית, ברפואת התעופה, בבניית ספינות ובתחומי ייצור אחרים.
9. אורנוס
היסוד המפורסם ביותר, הנחשב לאחת המתכות החזקות בעולם, ובתנאים רגילים הוא מתכת רדיואקטיבית חלשה. בטבע הוא נמצא הן במצב חופשי והן בסלעי משקע חומציים. הוא כבד למדי, מופץ ברחבי העולם ויש לו תכונות פרמגנטיות, גמישות, גמישות וגמישות יחסית. אורניום משמש בתחומי ייצור רבים.
8. וולפרם
ידועה כמתכת העקשנית מכל הקיימות, ושייכת למתכות החזקות בעולם. זהו אלמנט מעבר מוצק בצבע אפור כסף מבריק. בעל עמידות גבוהה, אינפוזיות מעולה, עמידות בפני השפעות כימיות. בשל תכונותיו, ניתן לזייף ולמשוך אותו לחוט דק. ידוע בתור חוט טונגסטן.
7. רניום
בין נציגי קבוצה זו, היא נחשבת למתכת מעבר בצפיפות גבוהה, בצבע כסוף-לבן. הוא מופיע בטבע בצורתו הטהורה, אך מצוי בחומרי גלם מוליבדן ונחושת. הוא כולל קשיות וצפיפות גבוהים, ויש לו עמידות מצוינת. יש לו כוח מוגבר, שאינו אובד עם שינויי טמפרטורה חוזרים ונשנים. רניום שייך למתכות יקרות ומחירו גבוה. משמש בטכנולוגיה מודרנית ואלקטרוניקה.
6. אוסמיום
מתכת לבנה כסופה מבריקה עם גוון מעט כחלחל, שייכת לקבוצת הפלטינה ונחשבת לאחת המתכות העמידות בעולם. בדומה לאירידיום, יש לו צפיפות אטומית גבוהה, חוזק וקשיות גבוהים. מכיוון שהאוסמיום שייך למתכות פלטינה, יש לו תכונות דומות לאירידיום: עקשנות, קשיות, שבירות, עמידות ללחץ מכני, כמו גם להשפעה של סביבות אגרסיביות. מצא יישום רחב בכירורגיה, מיקרוסקופיה אלקטרונית, תעשייה כימית, טכנולוגיית רקטות, ציוד אלקטרוני.
5. בריליום
שייך לקבוצת המתכות, ומהווה יסוד אפור בהיר בעל קשיות יחסית ורעילות גבוהה. בשל תכונותיו הייחודיות, בריליום משמש במגוון רחב של תעשיות:
- כוח גרעיני;
- הנדסת חלל;
- מֵטַלוּרגִיָה;
- טכנולוגיית לייזר;
- אנרגיה גרעינית.
בשל קשיותו הגבוהה, בריליום משמש לייצור סגסוגות סגסוגות וחומרים עקשן.
4. Chrome
כרום הוא הבא בעשר המתכות העמידות ביותר בעולם - מתכת קשיחה, בעלת חוזק גבוה-כחלחל-לבן, עמידה בפני אלקליות וחומצות. הוא מופיע בטבע בצורתו הטהורה ונמצא בשימוש נרחב בענפים שונים של מדע, טכנולוגיה וייצור. כרום משמש ליצירת סגסוגות שונות המשמשות לייצור ציוד רפואי וכימי לעיבוד. בשילוב עם ברזל, הוא יוצר סגסוגת פרוכרומיום, המשמשת לייצור כלי חיתוך מתכת.
3. טנטלום
לטנטלום מגיע ארד בדירוג, שכן מדובר באחת המתכות העמידות בעולם. זוהי מתכת כסופה עם קשיות גבוהה וצפיפות אטומית. בשל היווצרות סרט תחמוצת על פני השטח שלו, יש לו גוון עופרת.
מאפיינים ייחודיים של טנטלום הם חוזק גבוה, עקשן, עמידות בפני קורוזיה ומדיה אגרסיבית. המתכת היא מתכת רקיעה למדי וניתנת לעיבוד בקלות. כיום נעשה שימוש בהצלחה בטנטלום:
- בתעשייה הכימית;
- בבניית כורים גרעיניים;
- בייצור מתכות;
- בעת יצירת סגסוגות עמידות בחום.
2. רותניום
השורה השנייה בדירוג המתכות העמידות ביותר בעולם תופסת רותניום - מתכת כסופה השייכת לקבוצת הפלטינה. התכונה שלו היא הנוכחות בהרכב רקמת השריר של אורגניזמים חיים. תכונות חשובות של רותניום הן חוזק גבוה, קשיות, עמידות, עמידות כימית ויכולת ליצור תרכובות מורכבות. רותניום נחשב לזרז לתגובות כימיות רבות, פועל כחומר לייצור אלקטרודות, מגעים וקצות חדים.
1. אירידיום
בראש הדירוג של המתכות העמידות בעולם עומדת אירידיום - מתכת כסופה-לבנה, קשה ועמידה, השייכת לקבוצת הפלטינה. בטבע, אלמנט בעל חוזק גבוה הוא נדיר ביותר, ולעתים קרובות משולב עם אוסמיום. בשל קשיותו הטבעית, הוא קשה לעיבוד ועמיד מאוד בפני כימיקלים. אירידיום מגיב בקושי רב להשפעות של הלוגנים ונתרן מי חמצן.
מתכת זו ממלאת תפקיד חשוב בחיי היומיום. הוא מתווסף לטיטניום, כרום וטונגסטן כדי לשפר את העמידות בפני סביבות חומציות, המשמשים לייצור ניירת, המשמשים בתכשיטים ליצירת תכשיטים. העלות של אירידיום נותרה גבוהה בשל נוכחותו המוגבלת בטבע.