"מה שטוב לכדור הארץ טוב לנו", אומרים מתכנני ערים. לפי מחקר של חברת ההנדסה הבינלאומית Arup, ערים ירוקות בטוחות יותר, אנשים בריאים יותר והרווחה הכללית שלהם גבוהה יותר.
מחקר בן 17 שנים מאוניברסיטת אקסטר בבריטניה מצא שאנשים שחיים בפרברים ירוקים או באזורים ירוקים של ערים נוטים פחות למחלות נפש ומרגישים יותר מרוצים מחייהם. אותה מסקנה נתמכת במחקר קלאסי אחר: חולים שעברו ניתוח מתאוששים מהר יותר אם חלונות החדר שלהם משקיפים אל הפארק.
בריאות הנפש והנטיות התוקפניות קשורות קשר הדוק, וזו הסיבה שגם בערים ירוקות נמצאו רמות נמוכות יותר של פשע, אלימות ותאונות דרכים. זה מוסבר בעובדה שזמן המושקע בתנועה ובתקשורת עם הטבע, בין אם זה טיול בפארק או טיול אופניים אחרי העבודה, עוזר לאדם להתמודד עם רגשות שליליים וגורם לו להיות פחות מסוכסך.
בנוסף להשפעה הכללית לשיפור הבריאות הפסיכולוגית, לשטחים הירוקים יש עוד תכונה מעניינת: הם מעוררים אדם ללכת יותר, לעשות ריצת בוקר, לרכוב על אופניים, ופעילות גופנית, בתורה, עוזרת לשמור על הבריאות הגופנית של אנשים. בקופנהגן, למשל, על ידי בניית שבילי אופניים ברחבי העיר וכתוצאה מכך שיפור רמת הבריאות של האוכלוסייה, ניתן היה להוזיל עלויות רפואיות ב-12 מיליון דולר.
בפיתוח שרשרת הגיונית זו, ניתן להניח שתפוקת העבודה של האוכלוסייה הבריאה נפשית ופיזית גבוהה יותר, מה שמוביל לעלייה ברמת הרווחה של האנשים. הוכח, למשל, שאם שמים צמחים בחלל המשרדים, אז התפוקה של העובדים תגדל ב-15%. תופעה זו מוסברת על ידי התיאוריה של שיקום תשומת הלב שהועלתה בשנות ה-90 של המאה הקודמת על ידי המדענים האמריקאים רייצ'ל וסטיבן קפלן. מהות התיאוריה היא שתקשורת עם הטבע עוזרת להתגבר על עייפות נפשית, מגבירה את רמת הריכוז והיצירתיות. ניסויים הראו שטיול לטבע של כמה ימים יכול להגביר את יכולתו של אדם לפתור משימות לא סטנדרטיות ב-50%, וזו אחת התכונות המבוקשות ביותר בעולם המודרני.
טכנולוגיות מודרניות מאפשרות לנו ללכת רחוק יותר ולשפר לא רק את מצבו של האדם והחברה כולה, אלא גם להפוך את הערים לידידותיות יותר לסביבה. החידושים המדוברים מתייחסים בעיקר להפחתת צריכת האנרגיה והמים, שיפור היעילות האנרגטית, הפחתת פליטת פחמן ומיחזור פסולת.
לפיכך, מתפתחות כעת באופן פעיל "רשתות חכמות", המאפשרות ניהול ייצור וצריכת חשמל על בסיס צרכים שוטפים, מה שמגביר את היעילות הכוללת ומונע פעולת סרק של גנרטורים. בנוסף, ניתן לחבר רשתות כאלה בו-זמנית למקורות אנרגיה קבועים (רשתות חשמל) וזמניים (פאנלים סולאריים, גנרטורים רוח), מה שמאפשר לקבל גישה רציפה לאנרגיה, ולמקסם את הפוטנציאל של משאבים מתחדשים.
מגמה מעודדת נוספת היא העלייה במספר כלי הרכב הפועלים על דלק ביולוגי או חשמל. הרכבים החשמליים של טסלה כבר כובשים במהירות את השוק, כך שניתן בהחלט לטעון שבעוד כמה עשורים ניתן יהיה להפחית משמעותית את פליטת הפחמן הדו-חמצני לאטמוספירה.
חידוש נוסף בתחום התחבורה, שלמרות הפנטסטיות שלו כבר קיים, הוא מערכת ההובלה האוטומטית האישית. מכוניות חשמליות קטנות הנעות לאורך פסים שהוקצו במיוחד עבורן יכולות להסיע קבוצת נוסעים מנקודה א' לנקודה ב' בכל עת ללא עצירה. המערכת אוטומטית לחלוטין, הנוסעים מציינים רק את היעד למערכת הניווט - ונהנים מטיול אקולוגי לחלוטין. לפי עיקרון זה, התנועה מסודרת בנמל התעופה הית'רו בלונדון, בחלק מערי דרום קוריאה ובאוניברסיטת מערב וירג'יניה בארה"ב.
החידושים הללו דורשים השקעות משמעותיות, אך הפוטנציאל שלהם עצום. ישנן גם דוגמאות לפתרונות ידידותיים יותר לתקציב שגם מפחיתים את נטל העיור על הסביבה. הנה רק כמה מהם:
- עיריית לוס אנג'לס החליפה כ-209 פנסי רחוב בנורות חסכוניות באנרגיה, מה שהביא להפחתה של 40% בצריכת האנרגיה והפחתה של 40 טון בפליטת פחמן דו חמצני. כתוצאה מכך, העירייה חוסכת 10 מיליון דולר בשנה.
– בפריז, תוך חודשיים בלבד מהפעלת מערך השכרת האופניים, שנקודותיה היו ממוקמות ברחבי העיר, החלו לנסוע יותר מ-100 קילומטרים מדי יום כ-300 איש. האם אתה יכול לדמיין איזו השפעה חזקה תהיה לכך על בריאות האדם והסביבה?
– בפרייבורג, גרמניה, 25% מכלל האנרגיה הנצרכת על ידי האוכלוסייה והמפעלים של העיר נוצרת מפירוק אשפה ופסולת. העיר ממצבת את עצמה כ"עיר של מקורות אנרגיה חלופיים" ומפתחת באופן פעיל אנרגיה סולארית.
כל הדוגמאות הללו הן יותר ממעוררות השראה. הם מוכיחים כי לאנושות יש את המשאבים האינטלקטואליים והטכנולוגיים הדרושים כדי למזער את השפעתה השלילית על הטבע, ובמקביל לשפר את בריאותה הנפשית והגופנית. הדברים קטנים - עוברים ממילים למעשים!