כרית ההנקה מגיעה בצורת תיק מעוקל מעט. טופס זה נחקר במיוחד עבור הנקה. כרית ההנקה מסודרת סביב האם כמו מצוף, משמשת כמשענת יד תוך שמירה על התינוק במצב טוב, ראשו בגובה החזה. התינוק שהותקן כך על הכרית, הגב והזרועות של האם מוקלות. וזו לא רק שאלה של נוחות: מיקום טוב של התינוק ליד השד חיוני ליניקה טובה ומבטיחה, עם הנקה לפי דרישה, הנקה יעילה. ואכן, היניקה של התינוק מעוררת קולטנים סביב הפטמה, שבתורם יעוררו את קומפלקס ההיפותלמוס-יותרת המוח אשר יפריש אז הורמונים. חלקם יפעילו את רפלקס תחזוקת ההנקה, בעוד שאחרים יעוררו את רפלקס פליטת החלב (1). מיקום טוב של התינוק ליד השד חיוני גם למניעת סדקים וכאבים (2).

עם זאת, השימוש בכרית זו אינו מוגבל להנקה. החל מההריון זה יכול לעזור לאם למצוא תנוחה נוחה, במיוחד בשבועות האחרונים של ההריון ובמהלך הלילה.

המילוי חייב להיות מוצק מספיק כדי להבטיח תמיכה טובה לתינוק, תוך שהוא נוח וגמיש מספיק כדי להסתגל היטב לגוף האם. יש כריות מלאות בקצף, אבל סתימות העשויות ממיקרו-חרוזי פוליסטירן, גרגירי שעם או כדורי כוסמין ניתנות לגיבוש יותר. לשעם ולכוסמין יש יתרון שהם טבעיים, אבל בשימוש, מיקרו-חרוזי פוליסטירן קלים יותר, פחות רועשים וקלים לתחזוקה (חלקם ניתנים לכביסה). עם זאת, הקפידו לבחור אותם ללא מוצרים רעילים (בפרט פתלטים). עם הזמן, המילוי עשוי להתרכך. מותגים מסוימים מציעים מילוי מיקרו-חרוזים כדי לחדש את הכרית.

מטעמי היגיינה, הכיסוי חייב להיות ניתן לכביסה במכונה. זה יכול להיות כותנה, כותנה-פוליאסטר, ויסקוזה במבוק; חלת דבש, בד טרי, צבעים, מודפס; עם טיפול אנטיבקטריאלי, נגד עובש, נגד קרדית וכו'.

המחיר הוא גם קריטריון בחירה חשוב. זה משתנה, בהתאם לדגמים ולמקומות המכירה בין 30 ל-90 € (30 עד 70 $ בקנדה), בידיעה שהמוצרים היקרים ביותר מחזיקים מעמד טוב יותר לאורך זמן.

הערה: קיימות כריות הנקה תאומות מיוחדות, גדולות יותר כדי להכיל את שני התינוקות בו זמנית.

ניתן להשתמש בכרית ההנקה בתנוחות הנקה שונות: כמדונה (או שיר ערש), תנוחת ההנקה הקלאסית ביותר או כמדונה הפוכה. בשני המקרים מניחים את כרית ההנקה סביב בטן האם ומניחים עליה את התינוק. זה יכול להקל על האכלה, בתנאי שנעשה בו שימוש מושכל, מה שלא תמיד כך, מעריכה ליגת לצ'ה (3). יש להקפיד במיוחד על כך שראש התינוק יהיה בגובה הנכון, פניו של התינוק פונות אל השד, הפטמה והפה מיושרים, ראש התינוק מוטה מעט. אחרת, האם תצטרך להתכופף מה שעלול לגרום לכאבי גב תחתון. התינוק מסתכן במשיכת השד עם הפה, מה שמקדם את המראה של סדקים.