המונח "" () הוצג. הוא הבחין כי תושבי דרום איטליה, בניגוד לאוכלוסיית צפון ומרכז אירופה, נוטים פחות "" להשמנת יתר, טרשת עורקים, סוכרת ולחץ דם גבוה. הרופא הציע כי הדבר נובע מהרגלי התזונה של תושבי הדרום, והסיק דפוס מדהים: ככל שהדיאטה שונה מ"מודל "הים התיכון, כך רמת המחלות הללו גבוהה יותר.
שיא הפופולריות של הדיאטה הים תיכונית הגיע בארצות הברית בשנות ה -60 של המאה הקודמת. אך עד כה, תזונאים רבים רואים בכך את המודל הטוב ביותר, כמעט אידיאלי של תזונה נכונה.
"", אומרת הרופאה האיטלקית אנדראה ג'יסלי, עובדת מכון המחקר הלאומי לתזונה ברומא (INRAN) ומחברת הספר הפופולרי ביותר בנושא אכילה בריאה באפנינים.
לא אוסר, אלא ממליץ
ההבדל הראשון והעיקרי בין הדיאטה הים תיכונית לבין כל האחרים הוא שהיא אינה אוסרת דבר, אלא ממליצה רק על אוכל מסוים לצריכה: יותר שומנים צמחיים בריאים וסיבים תזונתיים המונעים היווצרות רדיקלים חופשיים והופעת מה שמכונה מתח "מחומצן" - הגורם העיקרי להזדקנות בגוף.
מזונות בסיסיים לדיאטה הים תיכונית
התזונה הים תיכונית מאופיינת בצריכה של כמויות גדולות של דגנים, עשבי תיבול, ירקות ופירות. גם מוצרים מהחי (בעיקר גבינה, ביצים, דגים) צריכים להיכלל בתזונה היומית, אך בכמויות קטנות יותר. והכי חשוב, האוכל צריך להיות מתון ומאוזן.
על ידי שמירה על דיאטה זו, אדם מקבל את רוב האנרגיה הדרושה לו מדגנים ומוצרים מהם - לא משנה אם מדובר בפסטה באיטליה, לחם ביוון, קוסקוס בצפון אפריקה או תירס בספרד.
חייב להיות נוכח בשולחן שלנו כל יום:
- פירות וירקות
- דגנים, תירס, דוחן
- חלב, יוגורט, גבינה
- ביצים
- בקר או כבש, דג ים
- שמן זית
כל יום לפחות מוצר אחד מכל קבוצה צריך להיות על השולחן שלנו.
תזונאים איטלקים ערכו טבלאות לפיהן תוכלו לחשב מה וכמה צריך לצרוך ביום על מנת לתת לגוף את אספקת האנרגיה הדרושה, ובאותה עת לא לעלות במשקל.
לוח מס '1 המומלץ למוצרי שימוש
| קבוצת מוצרים | מוצרים | משקל (חלק) |
| דגנים ופקעות | לחם ביסקוויט פסטה או אורז תפוח אדמה | 50 GR 20 GR 80-100 גרם 200 GR |
| ירקות | סלט ירוק שומר / ארטישוק תפוח / תפוז משמשים / קלמנטינות | 50 GR 250 GR 150 GR 150 GR |
| בשר, דגים, ביצים וקטניות | בשר נקניק דג ביצים שעועית | 70 GR 50 GR 100 GR 60 GR 80-120 גרם |
| חלב ומוצרי חלב | חלב יוגורט גבינה טרייה (מוצרלה) גבינה בשלה (גאודה) | 125 GR 125 GR 100 GR 50 GR |
| שומנים | שמן זית חמאה
| 10 GR 10 GR |
לוח 2. כמות צריכת מזון מומלצת לפי גיל ועומס (מנות ליום)
| קבוצה 1 1700 קק"ל | קבוצה 2 2100 קק"ל | קבוצה 3 2600 קק"ל | |
| דגנים, דגנים וירקות לחם ביסקוויט פסטה / תאנה
| 3 1 1
| 5 1 1
| 6 2 1-2
|
| פירות וירקות ירקות / ירקות מיצי פירות / פירות | 2 3 | 2 3 | 2 4 |
| בשר, דגים, ביצים וקטניות | 1-2 | 2 | 2 |
| חלב ומוצרי חלב חלב / יוגורט גבינה טרייה גבינה בשלה (קשה) | 3 2 2 | 3 3 3 | 3 3 4 |
| שומנים | 3 | 3 | 4
|
קבוצה 1 - מומלץ לילדים מעל גיל 6, כמו גם לנשים קשישות שמנהלות אורח חיים לא פעיל פיזית.
קבוצה 2 - מומלץ לנערות ונשים צעירות עם אורח חיים פעיל, כמו גם גברים, כולל קשישים, עם אורח חיים בישיבה
קבוצה 3 - מומלץ לצעירים ולגברים שמנהלים אורח חיים פעיל, כולל אלה שנמצאים בקביעות בספורט
תושבי דרום הכפר של איטליה סובלים לעיתים רחוקות מהשמנת יתר, טרשת עורקים, סוכרת ולחץ דם גבוה. על כך עליהם להודות למערכת המזון שלהם, שתושבי מדינות אחרות כינו את התזונה הים תיכונית.