בתקופה הסובייטית הופיעו קלמנטינות בחנויות רק בדצמבר, ולכן היו קשורות מאוד לשנה החדשה - הכניסו אותן למתנות ילדים, הניחו על השולחן ואפילו נתלו על עץ חג המולד! עכשיו קלמנטינות נמכרות כמעט כל השנה, אך עדיין גורמות לנו לתחושת חגיגה: טעם עסיסי, צבע עז, ריח ייחודי― כל מה שאתה צריך! יעקב מרשק מספר על התכונות השימושיות של פירות הנס האלה.
מקור השם קשור בפתיחה גיאוגרפית של נתיבי ים ופיתוח סחר בין פורטוגל לסין: המילה "מנדאר", בפורטוגזית "לפקוד", מגיעה בסנסקריט "מנטרי", שפירושה "שר" או "פקיד". "מנדרין" (בלשוננו "מפקד")-כך כנראה פנו הפורטוגלים לפקידיהם-הקבלנים מהצד הסיני. אז נודעה גם האליטה הסינית כולה ושפתה כמנדרינית. שם זה הועבר גם לאחד הפירות היקרים והאקזוטיים ביותר שקנו הפורטוגלים בסין - תפוז סיני, או מנדרינה נרניה. עכשיו אנחנו קוראים לפרי הזה פשוט מנדרינה.
קלמנטינות טעימות, מריחות טוב, והן גם בריאות מאוד. שתי קלמנטינות מספקות דרישה יומית לוויטמין C. זהו מקור טוב לחומרים תזונתיים קלים לעיכול: סידן, מגנזיום ואשלגן, כמו גם ויטמינים A, B1, B2, K, R. בנוסף, הקלמנטינות מכילות חומר הנקרא סינפרין, מה שמפעיל את שחרור השומן על ידי רקמת השומן, כך שאם תאכלו קלמנטינות ותעמיסו על השרירים הסמוכים למקומות של הפקדת שומן שמפריעים לכם, שריפת השומן הזה תתרחש ביעילות רבה יותר.
לפיטונצידים של מנדרינה השפעות אנטי פטרייתיות ומיקרוביאליות. השימוש במנדרינות בברונכיטיס ובמחלות קטארליות אחרות בדרכי הנשימה העליונות מוביל לדילול הריר וניקוי הסמפונות.
פלבנואידים מנדרינים-נובילטין וטנגרטין-יכולים להפחית את סינתזת החלבונים היוצרים כולסטרול "רע" בכבד: הם מפחיתים את הייצור של ליפופרוטאינים בצפיפות נמוכה, שהם גורמי סיכון לטרשת עורקים של הלב והעורקים. בנוסף, כאשר לא מוציאים תזונה מזונות עם אינדקס גליקמי גבוה, הקלמנטינות מפחיתות את כמות הטריגליצרידים והכולסטרול. האינדקס הגליקמי של הקלמנטינות עצמן נמוך, מעט פחות מזה של תפוזים (בערך 40). לפיכך, כדאי לאכול מנדרינות, ללא אכילת יתר, עבור אנשים עם סוכרת מסוג 2.
בהרכבו, קלמנטינות מכילות Dלימונין -החומר הריחני הזה הוא שקובע את הריח הנעים של הקלמנטינה. בשל תכונותיו הרפואיות הרבות (כולל הרגעת מערכת העצבים ומגרה ביצועים), נעשה שימוש בשמן קלמנטינה בארומתרפיה. בנוסף, D-limonene מפעיל אנזימי כבד מיוחדים המנטרלים אסטרוגנים עודפים, ומונעים התפתחות של גידולי ערמונית ושד, בעוד שהוא עצמו ללא תופעות לוואי.
לפיכך, קלמנטינות הן לא רק אוכל טעים ובריא, אלא שיש להן תכונות ריפוי רבות הנחוצות לשמירה על בריאות האדם.