La ההתפרצות הראשונה של הרפס לפעמים מקדים או מלווים בכאבי ראש, חום, עייפות, כאבי שרירים, חוסר תיאבון ובלוטות נפוחות במפשעה.

A הישנות הרפס גניטלי נמשך בממוצע 5 עד 10 ימים ולעיתים יכול להימשך עד שבועיים או שלושה. להלן התסמינים העיקריים:

• הטבות סימני אזהרהכגון רגישות, עקצוצים או גירוד באזור איברי המין עשויים להצביע על הופעת התקף. חום וכאב ראש יכולים להתרחש גם כן. כל התסמינים הללו מכונים "prodrome". באופן כללי, זה קורה יום או יומיים לפני הופעת השלפוחית;
• קָטָן שלפוחיות שקופות מקובצים לרוב ויוצרים "זר פרחים" ואז מופיעים ב- אזור איברי המין. כאשר הם נקרעים, הם יוצרים כיבים קטנים, גולמיים, ואז גלדים. נגעים אלה לוקחים מספר ימים להחלים ואינם מותירים צלקות;
• ב אשה, עלולות להיווצר שלפוחיות בכניסה לנרתיק, על הפות, על הישבן, על פי הטבעת ועל צוואר הרחם.

  באנשים, הם יכולים להופיע על הפין, שק האשכים, הישבן, פי הטבעת והירכיים, ובשופכה;

• הטלת שתן יכולה להיות כואבת כאשר שתן בא במגע עם פצעים.