תבלינים במנות עוזרים לחיות זמן רב יותר. אכילת מזון חריף קשורה בסיכון מופחת למוות מוקדם, כך הסיקו מדענים. לדברי מומחים, נושא זה דורש מחקר נוסף.
המחקר שאל כמעט 500000 אנשים בסין באיזו תדירות הם אוכלים אוכל חריף. המשתתפים היו בני 30 עד 79 כשהמחקר החל והיו במעקב במשך 7 שנים. במהלך תקופה זו, 20000 נבדקים מתו.
כפי שהתברר, אנשים שאכלו אוכל חריף יום או יומיים בשבוע היו בסיכון נמוך ב-10% למות במהלך המחקר בהשוואה לשאר. תוצאה זו פורסמה ב-4 באוגוסט במגזין The BMJ.
יתרה מכך, אנשים שאכלו אוכל חריף שלושה ימים בשבוע או יותר היו בסיכון נמוך ב-14% למות מאלה שאכלו אוכל חריף פחות מפעם בשבוע.
נכון, זו הייתה רק תצפית, ומוקדם מדי לומר שיש קשר סיבתי בין אוכל חריף לתמותה נמוכה. מחבר המחקר ליו צ'י, פרופסור חבר בבית הספר לבריאות הציבור של הרווארד בבוסטון, אומר כי יש צורך במידע נוסף בקרב אוכלוסיות אחרות.
חוקרים עדיין לא הבינו מדוע תבלינים קשורים לתמותה נמוכה. מחקרים קודמים בתאי בעלי חיים הציעו כמה מנגנונים אפשריים. לדוגמה, הוכח כי מזון חריף מפחית דלקות, משפר את פירוק השומן בגוף ומשנה את הרכב חיידקי המעי.
המשתתפים נשאלו גם אילו תבלינים הם מעדיפים - פלפל צ'ילי טרי, פלפל צ'ילי מיובש, רוטב צ'ילי או שמן צ'ילי. בקרב האנשים שאכלו אוכל חריף פעם בשבוע, העדיפו רובם פלפלים טריים ויבשים.
לעת עתה, מדענים מאמינים שיש לקבוע האם לתבלינים יש פוטנציאל לשפר את הבריאות ולהפחית תמותה, או שהם רק סמן של הרגלי אכילה ואורחות חיים אחרים.