השם "שיטאקי", היוצא דופן לשמיעתנו, מקורו פשוט ומובן לכל יפני: "שי" הוא השם היפני לעץ (Castanopsiscuspidate), עליו גדלה לרוב פטריה זו בטבע, ו"לקחת "פירושו "פטריה". לעתים קרובות, שיטאקי נקרא גם בפשטות "פטריית היער היפנית" - וכולם מבינים במה מדובר.
פטרייה זו נקראת בדרך כלל יפנית, אך היא גדלה ומגודלת במיוחד, כולל בסין. פטריות שיטאקי ידועות בסין וביפן כבר יותר מאלף שנים, ולפי כמה מקורות כתובים, מאז המאה השנייה לפני הספירה! אחת העדויות הכתובות האמינות ביותר ליתרונות השיטאקי שייכת לרופא הסיני המפורסם מימי הביניים וו ג'ואיי, שכתב כי פטריות שיטאקי הן לא רק טעימות ומזינות, אלא גם מרפאות: הן מרפאות את דרכי הנשימה העליונות, את הכבד, עוזרות נגד חולשה. ואובדן כוח, לשפר את זרימת הדם, להאט את הזדקנות הגוף ולהגביר את הטון הכללי. כך, אפילו הרפואה הסינית הרשמית (האימפריאלית) אימצה את השיטאקי כבר במאות ה-13-16. פטריות טעימות ובריאות, הידועות גם ביכולתן להגביר את העוצמה, התאהבו במהירות באצולה הסינית, ולכן הן נקראות כיום גם "פטריות אימפריאליות סיניות". יחד עם פטריות ריישי, אלו הן הפטריות האהובות ביותר בסין - ובמדינה זו יודעים הרבה על רפואה מסורתית!
המידע של מרפאים מימי הביניים, ככל הנראה מבוסס על תצפיות וניסיון, לא מיושן עד היום. להיפך, מדענים יפנים, סינים ומערביים מודרניים מוצאים לכך ראיות מדעיות חדשות. רופאים, במיוחד, הוכיחו ששיטאקה מסייע בהורדת כולסטרול בדם (צריכה שבועית של פטריות כתוסף מפחיתה את הכולסטרול בפלזמה ב-12%!), נלחמת במשקל עודף, מסייעת באימפוטנציה, משפרת את מצב העור. האחרון, כמובן, מעניין במיוחד את הצרכן הכללי, לכן, על בסיס פטריות שיטאקי ביפן, ארה"ב, סין ומדינות נוספות, נוצרים בימים אלה מוצרי קוסמטיקה אופנתיים ויעילים במיוחד. בנוסף, תכשירים באמצעות תמצית תפטיר פטרייתי משמשים בהצלחה כעזר בטיפול במחלות ממאירות. בכל מקרה, השיטאקי מכיל נוגדי חמצון חזקים המגנים על הגוף מפני התפתחות גידולים – כך שבימינו הרחוקים מלהיות אקולוגיה אידאלית, זוהי מניעה טובה.
בדרך כלל אומרים ש"תרופה מרה מועילה". אבל המקרה של פטריות שיטאקי הוא חריג משמח לכלל זה. פטריות אלה כבר ידועות בכל העולם, הן אהובות על רבים; עם שיטאקי מופיעים יותר ויותר מתכונים חדשים - היתרון בהכנתם פשוט ומהיר, והטעם עשיר, "יער". הפטרייה נמכרת בצורה מיובשת, גולמית וכבושת. באופן לא מפתיע, ייצור השיטאקי בעיצומו, בתחילת המאה ה-21 הוא עמד על כ-800 טון בשנה.
יש ניואנס אחד מוזר בגידול שיטאקי - הם גדלים הכי מהר על נסורת, וזוהי שיטת הייצור המסחרית (המונית) הקלה והרווחית ביותר. פטריות בר, או כאלה שגדלו על עץ שלם (על בולי עץ שהוכנו במיוחד) הן הרבה יותר שימושיות, זה כבר לא מזון, אלא תרופה. את הקציר הראשון של פטריות כאלה ניתן לקצור רק לאחר שנה, בעוד שיטאקי "נסורת" - בעוד חודש! מסעדות ברחבי העולם משתמשות בסוג הראשון של פטריות (מנסורת) - הן טעימות וגדולות יותר. והסוג השני יקר יותר, ומגיע בעיקר לרשת בתי המרקחת. הם הרבה יותר מועילים של פוליסכריד, אשר, כפי שנקבע על ידי המדע היפני, עוזר להילחם בסרטן ובמחלות קשות אחרות. פטריות מאותה כיתה א', הגדלות על נסורת, מכילות גם הן, אך במינונים קטנים, ולכן מדובר במזון טעים ובריא דווקא למניעת מחלות וקידום בריאות כללי.
שיטאקי "אוכל" פועלים בהדרגה, בעדינות. נתונים כאלה התגלו במהלך מחקר מיוחד ב-1969 על ידי רופא יפני מתקדם, ד"ר טצורו איקקאווה מאוניברסיטת פרדו, טוקיו (מוסד לא ידוע זה ביפן מפורסם בגלל שהוא מתמחה במיוחד בחקר תרופות לגידולים ממאירים). הרופא גם מצא שמרתח השיטאקי (מרק) הוא השימושי ביותר, ולא צורות אחרות של אכילת המוצר. זה אושר גם מבחינה היסטורית - הקיסר והאצולה הואכלו והושקו בעידן העבר עם מרתחים של פטריות שיטאקי. איקקאווה התפרסם בזכות הגילוי שלו לכל העולם - אם כי יש לקרוא לזה "גילוי מחדש", מכיוון שלפי היסטוריונים סינים, עוד במאה ה-14, הרופא הסיני רו וואי העיד כי השיטאקי יעיל בטיפול בגידולים (מגילות עם רישומיו מאוחסנים בארכיון הקיסרי בסין). כך או כך, התגלית שימושית ומהימנה, וכיום תמציות שיטאקי מוכרות רשמית כטיפול בסרטן לא רק ביפן ובסין, אלא גם בהודו, סינגפור, וייטנאם ודרום קוריאה. ברור שאם אין לך סרטן או אימפוטנציה (ותודה לאל), אז גם אכילת הפטרייה הבריאה הזו לא תהיה מזיקה, אבל מאוד שימושית – כי. השיטאקי אינו פועל באגרסיביות כנגד כל מחלה, אלא מועיל לכל הגוף, בעיקר מחזק את המערכת החיסונית כולה.
פטריות שיטאקי הן לא רק רפואיות, אלא גם מזינות מאוד - הן מכילות ויטמינים (A, D, C וקבוצה B), יסודות קורט (נתרן, אשלגן, סידן, מגנזיום, זרחן, אבץ, ברזל, סלניום וכו'). וכן מספר חומצות אמינו, כולל חיוניות, ובנוסף חומצות שומן ופוליסכרידים (כולל המפורסמת מאוד). לפוליסכרידים יש השפעה מועילה על מערכת החיסון.
אבל החדשות הטובות העיקריות לצמחונים הן שהפטריות המזינות והבריאות האלה ממש טעימות, מהירות הכנה ואפשר להכין איתן המון מתכונים!
איך לבשל?
שיטאקי הוא מוצר "עילית", שניתן למצוא ממנו מנות במסעדות יקרות. אבל אפשר להשתמש בו גם במטבח רגיל: בישול שיטאקי קל!
כובעים נאכלים בעיקר, כי. רגליים קשות. לרוב נמכרים אפוא כובעי שיטאקי, כולל מיובשים. כובעים משמשים להכנת (חוץ ממרק הפטריות המובן מאליו) רטבים, שייקים, ממתקים (!), ואפילו יוגורט.
תחילה יש להרתיח פטריות מיובשות (3-4 דקות), ולאחר מכן, אם תרצה, ניתן לטגן מעט, כך שהמים יתאדו לחלוטין. לטעום בצלייה כדאי להוסיף תבלינים, אגוזי מלך, שקדים. מהשיטאקי קל להשיג מראה של טעם "בשרי", שיפנה ל"מתגיירים חדשים" ולא לצמחונים אידיאולוגיים אלא דיאטטיים.
הגבלות
לא ניתן להרעיל פטריות שיטאקי, אך צריכה מופרזת (הצריכה היומית המקסימלית היא 16-20 גרם פטריות מיובשות או 160-200 גרם פטריות טריות) אינה שימושית ועלולה לגרום להפרעות עיכול, במיוחד בילדים מתחת לגיל 12. כמו כן לא מומלץ להשתמש בשיטאקי לנשים הרות ומניקות, בגלל. זוהי למעשה תרופה רפואית וחזקה, והשפעתה על העובר עדיין לא נחקרה מספיק.
עם אסטמה של הסימפונות, גם שיטאקי אינו מצוין.