La דיכאון עונתי, או הפרעה רגשית עונתית (TAF), קשורה לדיכאון חוסר אור טבעי. כדי לדבר רפואית על דיכאון עונתי, דיכאון זה חייב להתרחש באותו זמן בכל שנה, בסתיו או בחורף, לפחות שנתיים רצופות, ושהוא נמשך עד האביב הבא.

בתקופת החורף, הימים קצרים וה בְּהִירוּת פחות אינטנסיבי. זה יירד מ-100 לוקס (יחידת מדידה של בהירות) בימי קיץ שטופי שמש, ל-000 לוקס לפעמים בקושי בימי חורף.

מי מושפע?

בקנדה, כ-18% מהאנשים חווים " חורף כחול »²⁶ מאופיין על ידי א חוסר אנרגיה ואחד מוסרי שביר יותר. יש אנשים שחווים את התופעה הזו בצורה אינטנסיבית יותר. השיג אמת דיכאון עונתי, הם עשויים להתקשות בביצוע הפעילויות הרגילות שלהם. זה המקרה של 0,7 עד 9,7% (36) מהאוכלוסייה הבוגרת בצפון אמריקה.

באירופה, מחקרים על דיכאון עונתי נוגעים ל-1.3% עד 4.6% מהאוכלוסייה. אבל שיטת החישוב תלויה בקריטריונים האובייקטיביים.

הרוב, בין 70 ל-80% מהנפגעים נשים. ילדים ובני נוער נפגעים לעתים רחוקות יותר.

ככל שמתרחקים מקו המשווה, כך מספר האנשים שנפגעו גדל יותר, מכיוון שמספר השעות שלאור שמש תנודות יותר במהלך השנה. לדוגמה, באלסקה, שבה השמש אינה זורחת כלל במשך יותר מחודש אחד במהלך החורף, 1% מהאוכלוסייה סובלים מדיכאון עונתי.¹.

אצל אנשים עם דיכאון קלאסי או מחלה דו קוטבית (עם אפיזודות דיכאון), דיכאון מוחמר עונתית אצל 10 עד 15% מהנפגעים.

כמו בדיכאון קלאסי, סימפטומים של דיכאון עונתי יכולים להחמיר עד כדי כך שהם מובילים מחשבות אובדניות.

סיבות

D^r נורמן א' רוזנטל, פסיכיאטר וחוקר במכון הלאומי לבריאות הנפש, היה הראשון שהדגים, ב-1984, את הקשר בין אוֹר ודיכאון³⁴. הוא הגדיר את דיכאון עונתי. למעשה, "הגילוי" של סוג זה של דיכאון אינו נפרד מהמצאת טיפול באור. על ידי ציון שחשיפה לאור מלאכותי רחב טווח יכולה להועיל לאנשים הסובלים מתסמיני דיכאון בעונת החורף, הצליח ד"ר רוזנטל להדגים את התפקיד שמילא האור עלשעון ביאולוגי פנימי ומצב רוח.

אכן, לאור תפקיד חשוב בוויסות השעון הביולוגי הפנימי. זה שולט במספר תפקודים של הגוף לפי מקצבים מאוד מדויקים, כגון מחזורי ערות ושינה והפרשה של שונים הורמונים בהתאם לשעה ביום.

לאחר הכניסה לעין, קרני האור הופכות לאותות חשמליים אשר לאחר שנשלחו למוח, פועלים על נוירוטרנסמיטורים. אחד מאלה, סרוטונין, הנקרא לפעמים "הורמון האושר", מווסת את מצב הרוח ומפקח על ייצור המלטונין, הורמון אחר שאחראי על מחזורי שינה ערות. הפרשת מלטונין מעוכבת במהלך היום ומעוררת בלילה. ה הפרעות הורמונליות הנגרמת על ידי מחסור באור יכולה להיות חמורה מספיק כדי לגרום לתסמינים הקשורים שׁוֹקֶת.