למוטיבציה יש תפקיד מרכזי בחיינו, אבל מה אנחנו באמת יודעים עליה? האם אנחנו מבינים איך זה קורה? בדרך כלל מניחים שאנו מונעים מההזדמנות לקבל איזשהו תגמול חיצוני או להועיל לאחרים. למעשה, הכל הרבה יותר דק ומורכב. ביום העבודה, אנו מבינים מה נותן משמעות לפעילות שלנו.
מה מניע אותנו לרדוף אחרי יעדים שקשה, מסוכן ועשויים לכאוב להשגה? יכולנו ליהנות מהחיים בישיבה על החוף וללגום מוחיטו, ואם היינו יכולים לבלות ככה כל יום, תמיד היינו שמחים. אבל למרות שלפעמים זה נחמד להקדיש כמה ימים לנהנתנות, אני לא יכול לדמיין שתהיה מרוצה מהחיים שלך מבלים ימים, שבועות, חודשים, שנים, או אפילו כל חייך בדרך זו. נהנתנות אינסופית לא תביא לנו סיפוק.
מחקרים שחקרו את בעיות האושר ומשמעות החיים הראו שמה שנותן לחיינו משמעות לא תמיד מביא לנו אושר. אנשים הטוענים שיש להם משמעות לחייהם בדרך כלל מעוניינים יותר בעזרה לזולת מאשר בחיפוש אחר הנאה לעצמם.
אבל אלה שדואגים לעצמם קודם הם לרוב שמחים באופן שטחי בלבד.
מובן שמשמעות היא מושג מעורפל למדי, אך ניתן להבחין במאפיינים העיקריים שלו: התחושה שאתה חי למען משהו, יש ערך לחיים שלך ומשנה את העולם לטובה. הכל מסתכם בתחושה שאתה חלק ממשהו גדול מעצמך.
פרידריך ניטשה טען שכל הדברים החשובים והחשובים ביותר בחיים אנו מקבלים מהמאבק בקשיים והתגברות על מכשולים. כולנו מכירים אנשים שמוצאים משמעות עמוקה לחיים, אפילו בנסיבות הקשות ביותר. חבר שלי מתנדב בהוספיס ותומך באנשים עד סוף חייהם כבר שנים רבות. "זה ההפך מלידה. אני שמחה שהייתה לי ההזדמנות לעזור להם לעבור את הדלת הזו", היא אומרת.
מתנדבים אחרים שוטפים את החומר הדביק מעל ציפורים לאחר שנשפך שמן. אנשים רבים מבלים חלק מחייהם באזורי מלחמה מסוכנים, מנסים להציל אזרחים ממחלות ומוות, או מלמדים יתומים לקרוא.
הם באמת מתקשים, אבל יחד עם זאת הם רואים משמעות עמוקה במה שהם עושים.
באמצעות הדוגמה שלהם, הם מדגימים כיצד הצורך העמוק שלנו להאמין שמשמעות הפעילויות שלנו אינה מוגבלת לגבולות חיינו שלנו יכול לגרום לנו לעבוד קשה ואפילו להקריב את הנוחות והרווחה שלנו.
שיקולים מוזרים ובלתי הגיוניים כאלה לכאורה מניעים אותנו לבצע משימות מורכבות ולא נעימות. זה לא רק לעזור לנזקקים. מוטיבציה זו קיימת בכל היבט בחיינו: ביחסים עם אחרים, בעבודה, בתחביבים ובתחומי העניין שלנו.
העובדה היא שהמוטיבציה פועלת בדרך כלל על פני תקופות זמן ארוכות, לפעמים אפילו יותר מהחיים שלנו. עמוק בפנים, חשוב לנו מאוד שלחיים ולמעשינו תהיה משמעות. זה הופך להיות חשוב במיוחד כאשר נהיה מודעים לתמותה של עצמנו, וגם אם בחיפוש אחר משמעות נצטרך אפילו לעבור את כל מעגלי הגיהנום, נעבור אותם ותוך כדי כך נרגיש סיפוק אמיתי מהחיים.
על המחבר: דן ארילי הוא פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת דיוק והמחבר של רבי המכר של אי-רציונליות צפויה, כלכלה התנהגותית והאמת כולה על שקרים.