מחלות נוירודגנרטיביות מהוות בעיה מרכזית בבריאות הציבור, בעיקר בשל ההפרעות הקוגניטיביות המאפיינות אותן. בין המבחנים הקיימים הרבים המשמשים לזיהוי ירידה קוגניטיבית, אנו מוצאים את ה- MoCA או "הערכה קוגניטיבית של מונטריאול".

מחלת האלצהיימר (AD) היא המחלה הנוירודגנרטיבית השכיחה ביותר בקרב אנשים מעל גיל 65. היא באה לידי ביטוי בהידרדרות הדרגתית בתפקודים הקוגניטיביים, בפרט בזיכרון, עם השפעה משמעותית על פעילויות חיי היומיום. 

בצרפת, סבורים כי כמעט 800 בני אדם מושפעים מספירה או ממחלה קשורה. זה מהווה עלות אנושית, חברתית וכלכלית ניכרת. הטיפול בהם הופך יותר מתמיד לנושא בריאות הציבור. עם זאת, בצרפת, 000% ממקרי הדמנציה אינם כפופים להליכי אבחון ספציפיים באישור מומחה. עבודה רבה התמקדה בשנים האחרונות בחולים עם ליקוי קוגניטיבי קל או "פגיעה קוגניטיבית קלה" (MCI). האחרון מתאפיין בנוכחות ליקוי קוגניטיבי קל, במיוחד באזור הזיכרון, בחולים שנותרו עצמאיים בחיי היומיום (Petersen et al., 50).

ההקרנה ל- MCI דורשת שימוש באחת או יותר מהירות ופשוטות של בדיקות אשר תוקפו את התכונות המטרולוגיות (המדידה) הנדרשות. פותח בשנת 2005 על ידי ד"ר זיאד נסרדין, נוירולוג קנדי, ה- MoCA הוא בדיקה המיועדת למבוגרים וקשישים עם חשד לליקוי קוגניטיבי קל, דמנציה קלה או מחלה ניוונית. ב -80% מהמקרים, הוא משמש לסינון של מחלת אלצהיימר, במיוחד כאשר האדם מתגעגע אליה לעתים קרובות הוא חסר התמצאות. הוא שימש במשך עשרים שנה ב -200 מדינות וזמין ב -20 שפות. הוא אינו מאפשר לקבוע אבחנה אך משמש בעיקר לכוון לקראת בדיקות אחרות. הוא גם זכה לתשומת לב אמפירית בשל יכולתו לזהות ליקוי קוגניטיבי אצל אנשים הסובלים ממחלת פרקינסון.

הבדיקה נמשכת 10 עד 15 דקות, ומורכבת מהערכת תפקוד קוגניטיבי קל עד בינוני, על ידי הערכת הפונקציות הבאות: 

• תשומת הלב;
• ריכוז;
• תפקידי מנהלים;
• זיכרון ;
• שפה ;
• כישורי בונה visuo;
• יכולות הפשטה;
• החישוב;
• נטייה.  

הבוחן נותן חידון הדורש תשובות קצרות, עשר משימות כמו ציור קובייה, שעון ותרגיל זיכרון עם מילים שונות לזכור. 

ההנחיות מספיק ספציפיות כדי להדריך את המעריך בבירור לאורך כל הפרס. לכן עליו לקבל את רשת הציונים ואת ההנחיות להשלמת ה- MoCA ביד. עם שני המסמכים והעיפרון האלה, הוא ממשיך למבחן על ידי ביצוע ההנחיות ובדירוג בו זמנית את התשובות של האדם. מכיוון שציון ה- MoCA תלוי ברמת ההשכלה, המחברים ממליצים להוסיף נקודה אם ההשכלה של המטופל היא 12 שנים או פחות. למרות שהשאלות אולי נראות קלות, הן לא קלות לאנשים עם דמנציה.

התרגילים מבוססים על:

• זיכרון לטווח קצר (5 נקודות);
• יכולות חזותיות ומרחביות עם מבחן השעון (3 נקודות);
• משימה המהווה העתקת קובייה (נקודה אחת);
• תפקידי מנהלים;
• שטף פונמי (נקודה אחת);
• הפשטה מילולית (2 נקודות);
• תשומת לב, ריכוז וזיכרון עבודה (נקודה אחת);
• חיסור סדרות (3 נקודות);
• קריאת מספרים מצד ימין למעלה (נקודה אחת) ואחורה (נקודה אחת);
• שפה עם הצגת חיות מחמד (3 נקודות) וחזרה על משפטים מורכבים (2 נקודות);
• התמצאות בזמן ובמרחב (6 נקודות).

דירוג ההערכה נעשה ישירות על הרשת ובמקביל עם הבדיקה. על המעריך לרשום את תשובות האדם ולסמן אותן (טוב לנקודה אחת ושגוי ל -0 נקודות). כך יתקבל ציון מרבי מתוך 30 נקודות. ניתן לפרש את הציון כדלקמן:

• = 26/30 = אין פגיעה נוירו -קוגניטיבית;
• 18-25 / 30 = פגיעה קלה;
• 10-17 = פגיעה בינונית;
• פחות מ -10 = ליקוי חמור.