גברים לוקחים סיכונים - נשים שומרים על קור רוח

מקובל בדרך כלל שבמצב לחץ קשה, נשים מוצפות ברגשות, והן מאבדות את הראש. אבל גברים, ככלל, יודעים להתאגד, לשמור על איפוק וקור רוח. "יש סטריאוטיפ כזה", מאשרת תרז יוסטון, מחברת הספר איך נשים מקבלות החלטות.¹. - לכן בסכסוכי חיים קשים הזכות לקבל החלטה אחראית ניתנת בדרך כלל לגברים. עם זאת, הנתונים האחרונים של מדעני מוח אומרים כי רעיונות כאלה אינם מבוססים.

בדיקת מי קרח

מדען המוח הקוגניטיבי מארה מאתר ועמיתיה מאוניברסיטת דרום קליפורניה יצאו לברר כיצד לחץ משפיע על קבלת החלטות. המשתתפים הוזמנו לשחק במשחק מחשב. היה צורך להרוויח כמה שיותר כסף על ידי ניפוח בלונים וירטואליים. ככל שהבלון התנפח יותר, כך זכה המשתתף ביותר כסף. יחד עם זאת, הוא יכול היה לעצור את המשחק בכל עת ולקחת את הזכייה. עם זאת, הבלון עלול להתפוצץ כשהוא מנופח, ובמקרה זה המשתתף כבר לא קיבל כסף. אי אפשר היה לחזות מראש מתי הכדור כבר "על הסף", כך קבע המחשב.

התברר שההתנהגות של גברים ונשים במשחק הזה לא הייתה שונה.בזמן שהם היו במצב רגוע ונינוח.

אבל ביולוגים התעניינו במה שקורה במצב מלחיץ. לשם כך התבקשו הנבדקים לטבול את ידם במי קרח, מה שגרם להם לדופק מהיר ולעלייה בלחץ הדם. התברר שנשים במקרה הזה עצרו את המשחק מוקדם יותר, כשהן ניפחו את הכדור ב-18% פחות מאשר במצב רגוע. כלומר, הם העדיפו להשיג רווח צנוע יותר מאשר לקחת סיכונים על ידי משחק רחוק יותר.

הגברים עשו בדיוק את ההיפך. בלחץ, הם לקחו יותר סיכונים, נפחו את הבלון יותר ויותר, בתקווה לקבל קופה סולידית.

להאשים את הקורטיזול?

קבוצת חוקרים בראשות מדען המוח Ruud van den Bos מאוניברסיטת ניימינגן (הולנד) הגיעה למסקנות דומות. הם מאמינים שהרצון של גברים לקחת סיכונים במצב מלחיץ נגרם מהורמון הקורטיזול. בניגוד לאדרנלין, המשתחרר מיד לזרם הדם בתגובה לאיום, הקורטיזול חודר לזרם הדם באיטיות כדי לספק לנו את האנרגיה הדרושה כעבור 20-30 דקות.

ההשפעות של הורמונים אלו על גברים ונשים מנוגדות בתכלית. בואו נסביר עם דוגמה. תאר לעצמך שקיבלת הודעה מהבוס שלך: "בוא אליי, אנחנו צריכים לדבר בדחיפות." לא קיבלת הזמנות כאלה בעבר, ואתה מתחיל לדאוג. אתה הולך למשרד של הבוס, אבל הוא בטלפון, אתה צריך לחכות. לבסוף, הבוס מזמין אותך למשרד ומודיע לך שהוא יצטרך לעזוב כי אביו במצב קשה. הוא שואל אותך, "איזו אחריות תוכל לקחת על עצמך בהיעדרי?"

לפי המחקר, נשים במצב כזה נוטות יותר לקחת על עצמן את מה שהן טובות בו ואת מה שהן בטוח יתמודדו איתו. אבל גברים יטענו לפרויקטים השאפתניים ביותר, והם יהיו הרבה פחות מודאגים מהאפשרות להיכשל.

לשתי האסטרטגיות יש חוזקות

ההבדלים הללו יכולים להיות קשורים גם לאופן פעולתו של המוח, כפי שמעיד מחקר אחר של מארה מאטר. הוא נבנה על אותו משחק מחשב עם כדורים. אבל במקביל, מדענים סרקו את המוח של המשתתפים כדי לקבוע אילו אזורים היו הפעילים ביותר במהלך קבלת החלטות תחת לחץ. התברר ששני אזורים במוח - ה-putamen והאונה האיסולרית הקדמית - אצל גברים ונשים הגיבו בדיוק הפוך.

פוטאמן מעריך האם יש צורך לפעול כעת, ואם כן, הוא נותן אות למוח: המשך לפעולה מיד. עם זאת, כאשר אדם מקבל החלטה מסוכנת, האינסולה הקדמית שולחת איתות: "השומר, זה מסוכן!"

אצל גברים במהלך הניסוי, הן הפוטמן והן האונה האיסולרית הקדמית פעלו במצב האזעקה. במובן מסוים, הם סימנו בו זמנית: "עלינו לפעול מיד!" ו"לעזאזל, אני לוקח סיכון גדול!" מסתבר שגברים הגיבו רגשית להחלטות המסוכנות שלהם, מה שלא ממש תואם את הרעיונות הרגילים על גברים.

אבל אצל נשים זה היה הפוך. הפעילות של שני אזורי המוח הללו, להיפך, ירדה, כאילו הם נותנים את הפקודות "אין צורך למהר", "בואו לא ניקח סיכונים שלא לצורך". כלומר, בניגוד לגברים, נשים לא חוו מתח ושום דבר לא דחף אותן לקבל החלטות נמהרות.

איזו אסטרטגיה עדיפה? לפעמים גברים לוקחים סיכונים ומנצחים, משיגים תוצאות מבריקות. ולפעמים מעשיהם הבלתי-מחושבים מובילים לקריסה, ואז נשים בגישתן הזהירה והמאוזנת מצליחות לתקן את המצב. קחו למשל, מנהלות מפורסמות כמו מרי טי בארה מג'נרל מוטורס או מריסה מאייר מיאהו, שהשתלטה על הנהגת חברות במשבר חמור והפכה אותן לשגשוג.

לפרטים ראו באינטרנט עיתונים The Guardian ו באינטרנט מגזין פורבס.

¹ T. Huston «איך נשים מחליטות: מה נכון, מה לא, ואילו אסטרטגיות מעוררות את הבחירות הטובות ביותר» (Houghton Mifflin Harcourt, 2016).