"אבא שלי חסר תקווה!" אפשר לשמוע אמירות כאלה לעתים קרובות מאנשים צעירים שעומדים להפוך לצמחונים. כשמנסים להקפיד על תזונה צמחונית במשפחה, כמעט תמיד האבא הוא שהכי קשה לשכנע, בדרך כלל הוא זה שמתנגד הכי הרבה ומוחה הכי חזק.
לאחר שהדורות הצעירים במשפחה הופכים לצמחונים, לרוב האמהות נוטות יותר להקשיב לטיעונים בעד צמחונות, ולעיתים להפוך לצמחוניות בעצמן. אם אמהות מתלוננות, זה לרוב בגלל חששות בריאותיים ובגלל שהן לא יודעות איזה אוכל לבשל. אבל יותר מדי אבות נשארים אדישים לחיים הנוראים של בעלי חיים, ורואים את הרעיון לסיים את אכילת הבשר כמטופש. אז למה יש כזה הבדל?
יש פתגם עתיק שאומר שהורים לפעמים אומרים לילדים קטנים כשהם נופלים: "בנים גדולים לא בוכים!" אז האם גברים ונשים נוצרו אחרת, או שגברים לימדו להתנהג כך? מרגע הלידה, חלק מהבנים גדלים על ידי ההורים להיות מאצ'ואיסטים. אתה אף פעם לא שומע מבוגרים אומרים לילדות קטנות, "אז מי הילדה הגדולה והחזקה כאן?" או "מי החייל הקטן שלי כאן?" רק תחשוב על המילים המשמשות לתיאור בנים שאינם מתאימים לתיאור המאצ'ו: סיסי, חלש וכו'. זה נאמר בדרך כלל אם הילד לא היה מספיק חזק או הראה שהוא מפחד ממשהו, לפעמים גם אם הילד הראה דאגה למשהו. עבור בנים גדולים יותר, ישנם ביטויים נוספים המראים כיצד ילד צריך להתנהג - עליו לגלות תקיפות אופי, ולא להיות תרנגולת פחדנית. כשילד שומע את כל הביטויים הללו לאורך חייו, הם הופכים לשיעור מתמיד על איך גבר צריך להתנהג.
לפי רעיונות מיושנים אלו, אדם לא צריך להראות את רגשותיו ורגשותיו, ועוד יותר מכך להסתיר את מחשבותיו. אם אתה מאמין בשטויות האלה, אז גבר צריך להיות קשוח ואדיש. המשמעות היא שיש לדחות תכונות כמו חמלה ואכפתיות כגילויי חולשה. כמובן, לא כל הגברים חונכו כך. ישנם גברים צמחונים ופעילי זכויות בעלי חיים שהם בדיוק ההפך מהתמונה חסרת הרגישות למעלה.
דיברתי עם גברים שנהגו להתאים לתיאור של מאצ'ו, אבל אז החלטתי לשנות. אחד ממכרי אהב לצוד ציפורים, ארנבות וחיות בר אחרות. הוא אומר שבכל פעם שהסתכל על החיות שהרג, הוא הרגיש אשם. הייתה לו אותה תחושה כשפצע רק חיה שהצליחה להימלט כדי למות בייסורים. תחושת האשמה הזו רדפה אותו. עם זאת, הבעיה האמיתית שלו הייתה העובדה שהוא ראה בתחושת האשמה הזו סימן לחולשה, שאינה גברית. הוא היה בטוח שאם ימשיך לירות ולהרוג חיות, אז יום אחד הוא יוכל לעשות זאת מבלי להרגיש אשמה. אז הוא יהיה כמו כל שאר הציידים. כמובן, הוא לא ידע איך הם מרגישים, כי בדיוק כמוהו, הם מעולם לא הראו את רגשותיהם. זה נמשך עד שבחור אחד אמר לו שלא לרצות להרוג חיות זה די נורמלי, ואז חבר שלי הודה בפני עצמו שהוא לא אוהב לצוד. הפתרון היה פשוט - הוא הפסיק לצוד ולאכול בשר, אז אף אחד לא היה צריך להרוג חיות בשבילו.
אבות רבים, גם אם מעולם לא החזיקו באקדח בחייהם, עדיין נמצאים באותו בלבול. אולי את הפתרון לסוגיה הזו יש לחפש אי שם בתולדות האדם. בני האדם הראשונים היו ציידים-לקטים, אבל הציד היה רק דרך לספק מזון נוסף. לרוב, ציד היה דרך לא יעילה להשיג מזון. עם זאת, הרג של בעלי חיים הפך להיות קשור לגבריות ולכוח פיזי. בשבט המסאי האפריקאי, למשל, צעיר לא נחשב ללוחם מן המניין עד שהרג אריה בעצמו.
מפרנסות המזון העיקריות היו נשים שאספו פירות, פירות יער, אגוזים וזרעים. במילים אחרות, נשים עשו את רוב העבודה. (לא השתנה הרבה מאז?) נראה שהציד היה המקביל למפגשי הפאב הגברים של היום או ללכת למשחקי כדורגל. יש גם סיבה נוספת לכך שיותר גברים מנשים אוכלים בשר, עובדה שעולה בכל פעם שאני מדברת עם קבוצה של צעירים. הם באמת מאמינים שאכילת בשר, במיוחד בשר אדום, עוזרת להם לבנות שרירים. רבים מהם מאמינים שללא בשר הם יהיו ביתיים וחלשים פיזית. כמובן, הפיל, הקרנף והגורילה הם דוגמאות מצוינות למה שקורה כשאוכלים רק אוכל צמחוני.
כל האמור לעיל מסביר מדוע יש פי שניים יותר צמחונים בקרב נשים מאשר בקרב גברים. אם את גברת צעירה ואת צמחונית או טבעונית, אז תתכונן להצהרות מהסוג הזה - כולל מאביך. בגלל שאת אישה - את רגשנית מדי. אתה לא חושב בצורה רציונלית - זו דרך נוספת להראות שאין צורך בטיפול. הכל בגלל העובדה שאתה מושפע מדי - במילים אחרות, רך מדי, צייתן. אתה לא יודע את העובדות כי המדע מיועד לגברים. המשמעות של כל זה הוא שאתה לא מתנהג כמו אדם "שפוי" (חסר תשוקה, חסר רגשות), זהיר (חסר רגישות). עכשיו אתה צריך סיבה טובה יותר להיות או להישאר צמחוני.