תזונה עתירת חלבון בגיל העמידה מעלה את הסיכון לחיים ולבריאות ב-74%, על פי תוצאות המחקר האחרון בנושא זה, שנערך על ידי מדענים מאוניברסיטת דרום קליפורניה (ארה"ב).
צריכה קבועה של מזונות עתירי קלוריות - כמו בשר וגבינה - מגבירה מאוד את הסיכון למוות מסרטן ומחלות אחרות, כך שצריכת חלבון מן החי צריכה להיחשב כמזיקה, לדבריהם. זהו המחקר הראשון בתולדות הרפואה שמוכיח סטטיסטית קשר ישיר בין תזונה עשירה בחלבון מן החי לבין עלייה משמעותית בתמותה ממספר מחלות קשות, כולל סרטן וסוכרת. למעשה, תוצאות המחקר הזה מדברות בעד טבעונות וצמחונות קרוא וכתוב, "דלת קלוריות".
מדענים אמריקאים מצאו שצריכת מוצרים עתירי חלבון מן החי: כולל סוגי בשר שונים, כמו גם גבינה וחלב, לא רק מגבירה את הסיכון למוות מסרטן פי 4, אלא גם מגבירה את הסבירות למחלות קשות אחרות על ידי 74%, ומעלה פי כמה את התמותה מסוכרת. מדענים פרסמו מסקנה מדעית מרעישה כל כך בכתב העת המדעי Cellular Metabolism ב-4 במרץ.
כתוצאה ממחקר שנמשך כמעט 20 שנה, רופאים אמריקאים מצאו שצריכת חלבון מתונה מוצדקת רק מעל גיל 65, בעוד שחלבון צריך להיות מוגבל בהחלט בגיל העמידה. ההשפעות המזיקות של מזונות עתירי קלוריות על הגוף, אם כן, שוות בערך לנזק הנגרם מעישון.
בעוד שדיאטות פליאו ואטקינס הפופולריות מעודדות אנשים לאכול הרבה בשר, המציאות היא שאכילת בשר היא גרועה, אומרים חוקרים אמריקאים, ואפילו גבינה וחלב עדיף לצרוך בכמויות מוגבלות.
אחד ממחברי המחקר, ד"ר, פרופסור לגרונטולוגיה וולטר לונגו, אמר: "יש תפיסה שגויה שתזונה היא מובנת מאליה - כי כולנו אוכלים משהו. אבל השאלה היא לא איך למתוח 3 ימים, השאלה היא - על איזה סוג אוכל אפשר לחיות עד גיל 100?
מחקר זה גם ייחודי בכך שהוא התייחס לבגרות מבחינת מרשמים תזונתיים לא כתקופת זמן בודדת, אלא כמספר קבוצות גיל נפרדות, שלכל אחת מהן יש תזונה משלה.
מדענים מצאו שחלבון הנצרך בגיל העמידה מעלה את רמת ההורמון IGF-1 - הורמון גדילה - אך גם תורם להתפתחות סרטן. עם זאת, בגיל 65 רמת ההורמון הזה יורדת בחדות, וניתן לאכול מזונות עם תכולת חלבון גבוהה יותר, בצורה בטוחה ועם יתרונות בריאותיים. למעשה, הוא הופך על ראשו רעיונות קיימים לגבי איך אנשים בגיל העמידה צריכים לאכול ואיך אנשים זקנים צריכים לאכול.
והכי חשוב עבור טבעונים וצמחונים, אותו מחקר מצא גם שחלבון מהצומח (כגון שמקורו בקטניות) אינו מעלה את הסיכון למחלות קשות, בניגוד לחלבון מהחי. עוד נמצא כי לכמות הפחמימות והשומן הנצרכת, בניגוד לחלבון מן החי, אין השפעה שלילית על הבריאות ואינה מפחיתה את תוחלת החיים.
"רוב האמריקאים אוכלים בערך פי שניים יותר חלבון ממה שהם צריכים - ואולי הפתרון הטוב ביותר לבעיה זו הוא להפחית את צריכת החלבון באופן כללי, ובעיקר חלבון מן החי", אמר ד"ר לונגו. "אבל אתה לא צריך ללכת לקיצוניות השנייה ולוותר לחלוטין על חלבון, כדי שתוכל להרוויח מהר תת תזונה."
הוא המליץ להשתמש בחלבון ממקורות צמחיים, כולל קטניות. בפועל, לונגו ועמיתיו ממליצים על נוסחת חישוב פשוטה: בגיל ממוצע צריך לצרוך 0,8 גרם חלבון צמחי לק"ג משקל גוף; עבור אדם ממוצע, מדובר בכ-40-50 גרם חלבון (3-4 מנות של מזון טבעוני).
אתה יכול גם לחשוב אחרת: אם אתה מקבל לא יותר מ-10% מהקלוריות היומיות שלך מחלבון, זה נורמלי, אחרת אתה בסיכון למחלות קשות. במקביל, מדענים העריכו את צריכה של יותר מ-20% מהקלוריות מחלבון כמסוכנת במיוחד.
מדענים ערכו ניסויים גם בעכברי מעבדה, מה שגרם להם לפתח תנאים להופעת סרטן (עכברים עניים! הם מתו למען המדע - צמחוני). בהתבסס על תוצאות ניסוי בן חודשיים, מדענים הצהירו כי עכברים שהיו בדיאטה דלת חלבון, כלומר אלה שניזונו 10 אחוזים או פחות מהקלוריות שלהם מחלבון, היו בסיכון כמעט במחצית לפתח סרטן או שיש להם גידולים קטנים ב-45%. מאשר עמיתיהם האכילו דיאטה בינונית ועתירת חלבון.
"כמעט כולנו מפתחים תאים סרטניים או טרום סרטניים בשלב מסוים בחיינו", אמר ד"ר לונגו. "השאלה היחידה היא מה קורה איתם אחר כך!" האם הם גדלים? אחד הגורמים העיקריים הקובעים כאן יהיה כמות החלבון שאתה צורך.