בעלי חיים שגורשו על ידי כריתת עצים התעמתו עם חקלאים בחוף השנהב. הם חולצו על ידי הקרן הבינלאומית לרווחת בעלי חיים. מין בסכנת הכחדה של פיל יער אפריקאי (רק כ-100000 פילי יער נותרו בטבע) הרס חוות ויבולים בחוף השנהב, מה שגרם לאיום של ירי מצד חקלאים. פילים גורשים מבתי הגידול שלהם על ידי כריתת עצים וקידוח.
פילי יער פופולריים בקרב ציידים בשל הפריחה בסחר הבלתי חוקי בשנהב בסין. גורשו מבית הגידול שלהם, הפילים הרסו חוות ליד דלאואה, שבה מתגוררים 170 אנשים.
המשימה של WWF לא הייתה קלה, מכיוון שקשה מאוד לעקוב אחר פילים ביערות הצפופים. שלא כמו פילי הסוואנה הגדולים יותר, פילי היער חיים רק בג'ונגלים של מרכז ומערב אפריקה, המזועזעת ממלחמות ותעשייה כבדה. למרות משקלם של עד חמישה טון, הפילים אינם בטוחים אפילו בפארקים הלאומיים, שכן ציידים מעורבים באופן פעיל בסחר לא חוקי בשנהב בסין.
כדי להציל את הפילים, מומחים עקבו אחריהם לתוך הג'ונגל הסמוך לעיר דאלואה ולאחר מכן הרגיעו אותם עם חצים מרגיעים.
חבר הצוות ניל גרינווד אומר: "יש לנו עסק עם חיה מסוכנת. הפילים האלה שותקים, אתה יכול ממש לסובב פינה ולמעוד בה, ובעקבותיו פציעה ומוות. פילים מסתתרים מתחת לכיסוי היער, מגיעים לגובה של 60 מטר, נדיר מאוד לראות אותם מקרוב.
לאחר שנלכדו, הפילים נלקחים 250 מייל (400 ק"מ) לפארק הלאומי אזגני. כוחות ההצלה נאלצו לקחת איתם מסורים ומלצרים כדי לחתוך את הסבך, וכן שני ליטר נוזל כביסה כדי להעביר את הפילים הישנים לקרון. אחר כך הם הועלו על ידי מנוף ענק על משאית גרר.
עובדי הקרן הבינלאומית לרווחת בעלי חיים (IFAW) נאלצו להשתמש במנוף ובקופסה ענקית שבה יתעוררו הפילים, וכן בשני ליטר נוזל כביסה כדי להזיז אותם.
חבר הצוות ד"ר אנדרה אויס אומר: "אי אפשר לתפוס פיל בדרך המסורתית, כמו בסוואנה". בדרך כלל מצילים משתמשים במסוקים, אבל אז הם נמנעו על ידי הג'ונגל האפריקאי הצפוף. "חופת היער הבתולית מגיעה לגובה של 60 מטר, מה שלא מאפשר לטוס במסוק. זו תהיה משימה קשה מאוד".
בסך הכל מתכננים הארגון להציל כתריסר פילים, שיועברו לפארק הלאומי אזגני ויצוידו בצווארוני GPS למעקב אחר תנועות.
שלטונות חוף השנהב פנו לארגון בבקשת עזרה כדי למנוע מוות של פילים.
מנהלת ה-IFAW, סלין סיסלר-בנוו, אומרת: "הפיל הוא הסמל הלאומי של חוף השנהב. לכן, לבקשת הממשלה, התושבים המקומיים גילו סבלנות, ואפשרו להם למצוא חלופה אנושית לירי.
"לאחר שבדקנו את כל הפתרונות האפשריים, הצענו להעביר את הפילים למקום בטוח". "אם אנחנו רוצים להציל את הפילים האלה בסכנת הכחדה, אנחנו צריכים לפעול עכשיו במהלך העונה היבשה. משימת חילוץ זו פותרת בעיית שימור ענקית ותורמת לבטיחותם ולרווחתם של בני אדם ובעלי חיים כאחד".
אי אפשר לקבוע במדויק את מספר פילי היער, מכיוון שהחיות חיות מאוד בנפרד. במקום זאת, מדענים מודדים את כמות הפסולת בכל מחוז.
ארגון זה אינו הפעם הראשונה בה פינוי פילים. בשנת 2009, IFAW פינה 83 פילי סוואנה שנלכדו בסכסוך קטלני בין אדם לפילים במלאווי. כשהפילים יוזזו, הם יתעוררו במיכלים שלהם ברגע שחומר ההרגעה ייגמר.
מנהלת ה-IFAW, סלין סיסלר-בנבו, אומרת: "אם אנחנו רוצים להציל את הפילים בסכנת הכחדה, אנחנו צריכים לפעול עכשיו במהלך העונה היבשה". ארגון הצדקה מעודד תרומות כדי לסייע במשימה.