העורף מהווה את החלק האחורי של הראש, הוא החלק האחורי והתחתון שלו. הוא מהווה חלק מעצם העורף, עצם שהיא אחת משמונה העצמות המרכיבות את הגולגולת, ומחוברת לראש עמוד השדרה, היא מאפשרת במיוחד להזיז את הראש מלמטה למעלה, וגם משתתפת ב תמיכה בראש הודות לרצועות, כמו גם להגנה על המוח. למעשה, זהו החלק הבולט של הגולגולת לעבר הגב. היא יכולה, כמו עצמות הגוף האחרות, להיות מושפעת ממחלות עצמות, גידולים ונגעים בפרט, שלעתים קרובות קיים טיפול או טיפול.

העורף ממוקם בחלקו האחורי של הראש, לכיוון האחורי: זהו החלק האחורי הבולט של הגולגולת. זוהי חלק מעצם העורף, עצם זו היא אחת משמונה העצמות המרכיבות את הגולגולת.

למעשה, העורף הוא החלק של הגולגולת המתאים לאזור האיניון ולחלק האנכי של קנה המידה של העצם העורפית. האיניון הוא נקודה הממוקמת באיחוד של קווי הצוואר (הנקראים קווי גרעין, בהם מוחדרים השרירים) ימין ושמאל למעלה, בבסיס הבולטות העורפית החיצונית, כלומר החלק של הגולגולת 'משתרע לאחור.

העורף מעוגל למדי, בצורת ביצית. העצם העורפית, אליה משתייכת העורף, מהווה את בסיס הגולגולת בצד הצוואר, וכוללת חור במרכזה המאפשר לעבור את עמוד השדרה, שם מוחדר עמוד השדרה.

עצם העורף מורכבת מחומר עצם ומורכבת מ:

• במרכזו: מגנום הזבחים, שהוא פתח גדול הממוקם בחלק התחתון של העצם, שם מוחדר עמוד השדרה;
• סביבו, תפרים, המחברים את העצם העורפית לעצמות אחרות של הגולגולת הממוקמות לידה: הם נקראים תפרים כבשיים; הם מחברים עצם עורפית זו לעצמות הזמניות ולעצמות הפריאטאליות. בנוסף, העצם העורפית מחוברת גם לעצם הספנואיד, אבן הפינה של בסיס הגולגולת מכיוון שהיא מפרקת לכל עצמות הגולגולת ומחזיקה אותן במקומן, ולאטלס, החוליה הראשונה של עמוד השדרה;
• משטחים קמורים קטנים, המונחים משני צדי המגנום הפורמן. המשטחים הללו נקראים קונדילים עורפיים, המבטאים את החוליה הצווארית הראשונה, הנקראים אטלס, ובכך יוצרים ביטוי המאפשר הזזה של הראש למעלה ולמטה, כאות להסכמה; 
• תעלת העצב ההיפוגלוסלית (כלומר, נמצאת מתחת ללשון) ממוקמת בחלק התחתון של הגולגולת, היא ממוקמת ממש מעל הקונדיל העורפי.
• קווים הצוואר (של הצוואר), עליונים ונחותים, מאפשרים החדרת השרירים.

תמיכה בראש

העורף עוזר לתמוך בראש. תמיכה זו מתאפשרת על ידי רצועה גדולה, סיבית ואלסטית: היא נמשכת מבליטה החיצונית של העורף ועד חוליה הצוואר השביעית.

הגנה על המוח

בהיותו חלק מהעצמות המרכיבות את הגולגולת, העורף משתתף בהגנה על המוח, או האצפלון, הנמצא בתוך עצמות הגולגולת הללו.

שלושה סוגים עיקריים של מחלת עצם יכולים להשפיע על העורף, אלה נגעים, גידולים או מחלת פאג'ט:

נגעים בכף היד בזמן הלם

בדומה לעצמות אחרות בגוף, העורף יכול להיפגע במהלך טראומה ונפילות, שאולי יגיעו למוח או לא. אלה סדקים אם הפגיעה קלה ושברים כאשר הפגיעה גדולה יותר. כאשר המוח מושפע, זו תהיה טראומה מוחית, שעלולה להיות לה השלכות מתונות, ולעתים חמורות. רוב פגיעות הראש נגרמות כתוצאה מתאונות דרכים. במניעה, הקסדה חיונית, במיוחד על אופנוע או אופניים.

גידולי עצם

בין הפתולוגיות שיכולות להשפיע על העצמות, ישנם גידולים בעצמות, כולל אקורדומה ספנו-עורפית (גידול עצם ראשוני נדיר, צומח לאט, אך פולשני מקומי, וגרורותיו נדירות ומאוחרות). מעורבות עצם מגידול בעצמות יכולה להיות סחוס או מקור עצם.

מחלת פאג'ט

מחלת פאג'ט, מצב רפואי נדיר הפוגע בעיקר באנשים מעל גיל 50, קשורה לעליה במחזור העצמות. מחלה זו יכולה אפוא להתבטא כהגדלה של הגולגולת. בנוסף, פגיעה בגולגולת גורמת לפעמים לכאבי ראש.

טיפול בטראומת ראש

• יש לטפל בדחיפות בטראומה גולגולתית על ידי שירות נוירוכירורגי. כצעד ראשון, יש להעיר את המטופל באופן קבוע כדי לזהות המטומה חוץ -טבעית. במקרה חירום, המנתח עשוי להחליט לעשות חור זמני. זה יעזור לפרוק את המוח. לאחר מכן המטופל יועבר לסביבה מיוחדת.
• טראומת ראש יכולה, במידת הצורך, בהמשך להיות נושא לשיקום מותאם, לעתים קרובות במרכז שיקום ושיקום מיוחד.

טיפול בגידולים

• לגבי אקורדומה ספנו-עורפית, הטיפול מבוסס על כריתה כירורגית, כלומר הסרת חלק עצם הגידול.
• לגבי טיפולים עם צמחים שיכולים לפעול נגד גידולים: מבחינת תוספי מזון, הדבקון הוא הצמח המומלץ לעיתים קרובות בטיפול בסרטן. מחקרים שונים נוטים להצביע על כך שתמצית הדבקון מפחיתה תופעות לוואי ומשפרת את איכות חייהם של החולים. בנוסף, הדבקון מסייע בהפחתת עייפות תוך בניית חוסן המטופל.

עם זאת, היזהרו מההשפעות השליליות של שימוש ארוך טווח בדבקון על תאי דם לבנים או לימפוציטים מסוג T. באופן כללי, כל טיפול בצמחים חייב להיות כפוף לייעוץ רפואי. במקרה זה, הדבקון יכול להוריד את לחץ הדם, ולקיים אינטראקציה עם תרופות ליתר לחץ דם והפרעות קצב לב.

טיפול במחלת פאג'ט

לרוב, מחלת פאג'ט קלה ומתקדמת לאט. בצורות הכואבות ביותר, הטיפול עשוי לכלול ביספוספונטים ומשככי כאבים, להילחם בכאב.

האבחנה של הפרעות בעצמות מבוססת בעיקר על טכניקות הדמיה, בתוספת אנטומו-פתולוגיה, המאפשרת במיוחד להעריך את אופי הגידול, בפרט של הרקמה שנלקחה (הנקראת ביופסיה), או ניתוחי ביופסיה רפואית.

• אבחון הסדק או השבר יאושש על ידי הדמיה, צילום רנטגן של הגולגולת, כמו גם בדיקת CT, או MRI (הדמיית תהודה מגנטית) כדי לראות אם המוח מושפע או לא.
• ניתן לאבחן גידול בעצמות באמצעות צילום רנטגן אך גם באמצעות ביופסיה. גידולים, כגון אקורדומה המופיעים בדרך כלל עם תסמינים מאוחרים (אקורדומה ספנו-עורפית מתגלה בדרך כלל בסביבות גיל 40, עם עיכוב אבחוני כמעט קבוע. בדיקת ה- CT מאפשרת לצפות באוסטאוליזה של הגידול, אך גם הסתיידויות בתוך הגידול MRI מאפשרות לראות את היקף הגידול החיוני לניהול טיפולי ולתחזית העתידית של המטופל.
• האבחנה של מחלת פאג'ט תתגלה באמצעות בדיקות דם, צילומי רנטגן או סריקות עצם.