כמה אמריקאים נזהרים מאכילת עוף לאחר ההתפרצות האחרונה של סלמונלה.
אבל יש סיבה נוספת לסרב לבשר עופות, ואלה שיטות אכזריות להשגת בשר זה. אנו נוטים לחוש יותר סימפטיה לעגלים עם עיניים גדולות וחמודות, אך יידעו, ציפורים אינן כמעט פיגור שכלי כפי שהם מתגלים לעתים קרובות.
מכל האנשים הדו-רגליים שלהם, האווזים הם הנערצים ביותר. אווזים קשורים לבן זוגם לנישואים לכל החיים, מפגינים רוך ותמיכה זה בזה ללא מריבות וריבים זוגיים ברורים. מאוד נוגע ללב הם מחלקים אחריות משפחתית. בזמן שהאווז יושבת על הביצים בקן, בעלה הולך לשדות בחיפוש אחר מזון. כשהוא ימצא, נניח, ערימה נשכחת של גרעיני תירס, במקום לתפוס לעצמו כמה בחשאי, הוא ימהר לחזור לאשתו. האווז תמיד נאמן לחברתו, הוא לא נראה בהוללות, הוא חווה משהו כמו אהבה זוגית. וזה גורם לתהות האם החיה הזו אינה נעלה מוסרית על האדם?
בעשור האחרון לערך, מדענים ערכו ניסויים שתומכים ברעיון שציפורים הן הרבה יותר חכמות ומורכבות ממה שהיינו רוצים לחשוב.
מלכתחילה, תרנגולות יכולות לספור עד שש לפחות. הם יכולים ללמוד שמגישים אוכל מהחלון השישי משמאל, והם ילכו ישר אליו. אפילו אפרוחים יכולים לפתור בעיות חשבון, לעקוב נפשית אחר חיבור וחיסור ולבחור ערימה עם מספר רב של גרגרים. במספר בדיקות כאלה, הגוזלים התמודדו טוב יותר מגורי אדם.
מחקר שנערך לאחרונה באוניברסיטת בריסטול בבריטניה מספק עדויות לאינטליגנציה הגבוהה של תרנגולות. החוקרים נתנו לתרנגולות בחירה: לחכות שתי שניות ואז לקבל אוכל במשך שלוש שניות, או להמתין שש שניות אבל לקבל אוכל במשך 22 שניות. התרנגולות הבינו מהר מה קורה, ו-93 אחוז מהתרנגולות העדיפו להמתין זמן רב עם הרבה אוכל.
תרנגולות מתקשרות זו עם זו וקוראות להתריע מפני טורפים יבשתיים ועופות דורסים. עם צלילים אחרים, הם נותנים אותות לגבי המזון שנמצא.
תרנגולות הן חיות חברתיות, מעדיפות את החברה של אלה שהן מכירות ומתרחקות מזרים. הם מתאוששים מהר יותר מלחץ כשהם נמצאים ליד מישהו שהם מכירים.
המוח שלהם מצויד היטב לריבוי משימות, בעוד שהעין הימנית מחפשת מזון, השמאל עוקבת אחר טורפים ובני זוג פוטנציאליים. ציפורים צופות בטלוויזיה, ובניסוי אחד, לומדות מצפייה בציפורים בטלוויזיה כיצד למצוא מזון.
אתה חושב שמוחות העוף רחוקים מאיינשטיין? אבל הוכח שתרנגולות הן חכמות יותר ממה שחשבנו, וזה שאין להן עיניים חומות גדולות לא אומר שצריך לגנות אותן לבלות את חייהם דחוסים בכלובים זעירים ברפתות מסריחות, בין אחים מתים שנותרו מאחור. להירקב ליד החיים.
כשם שאנו מנסים להגן על כלבים וחתולים מפני סבל מיותר מבלי להתייחס אליהם בהכרח כשווים לנו, הגיוני לנסות למזער את סבלם של בעלי חיים אחרים ככל שנוכל. לפיכך, גם כאשר אין התפרצות של סלמונלוזיס, יש סיבות טובות להתרחק מהציפורים האומללות שגדלו בחוות חקלאיות. המעט שעלינו לעשות לציפורים הוא להפסיק לבוז להן כ"מוח תרנגולת".