"אני לא אותו דבר כמו קודם": האם אנחנו יכולים לשנות את האופי שלנו

בניגוד לדעה הקדומה הרווחת שאנשים לא משתנים, מדענים הוכיחו שאנחנו, למעשה, משתנים לאורך חיינו - בהתאם לאירועים, לנסיבות ולגיל. לדוגמה, מחקרים מראים שאנו נוטים להיות יותר מצפוניים במהלך שנות הקולג' שלנו, פחות חברתיים לאחר הנישואין, ויותר נעימים כשאנחנו מגיעים לגיל פרישה.

כן, נסיבות החיים משנות אותנו. אבל האם אנחנו בעצמנו יכולים לשנות את תכונות האופי שלנו אם נרצה? אריקה ברנסקי, חוקרת מאוניברסיטת אריזונה, שאלה את השאלה הזו. היא הזמינה שתי קבוצות של אנשים להשתתף במחקר מקוון: כ-500 אנשים בגילאי 19 עד 82 וכ-360 סטודנטים.

הניסוי התבסס על הרעיון המוכר מדעית של תכונות האישיות "חמש הגדולות", הכוללות:

• מוחצנות,
• נדיבות (ידידות, יכולת להגיע להסכמה),
• מצפוניות (תודעה),
• נוירוטיות (הקוטב הנגדי הוא יציבות רגשית),
• פתיחות לחוויה (אינטליגנציה).

ראשית, כל המשתתפים התבקשו למלא שאלון בן 44 פריטים כדי למדוד חמש תכונות מפתח באישיותם, ולאחר מכן שאלו אם הם רוצים לשנות משהו בעצמם. אלה שהגיבו בחיוב תיארו את השינויים הרצויים.

בשתי הקבוצות, רוב האנשים אמרו שהם רוצים להגביר מוחצנות, מצפוניות ויציבות רגשית.

שנה... להיפך

תלמידי המכללה רואיינו שוב חצי שנה לאחר מכן, והקבוצה הראשונה שנה לאחר מכן. אף אחת מהקבוצות לא השיגה את מטרותיה. יתרה מכך, חלקם אף הראו שינויים בכיוון ההפוך.

לדברי ברנסקי, עבור חברי הקבוצה הראשונה, "הכוונות לשנות את אישיותם לא הובילו לשינויים ממשיים". באשר לקבוצת הסטודנטים השנייה, היו כמה תוצאות, אם כי בכלל לא מה שניתן היה לצפות. צעירים שינו את תכונות האופי שבחרו, אבל בכיוון ההפוך, או היבטים אחרים של אישיותם באופן כללי.

במיוחד, סטודנטים שחלמו להיות יותר מצפוניים היו למעשה פחות מצפוניים שישה חודשים מאוחר יותר. זה כנראה קרה בגלל שרמת ההכרה שלהם הייתה די נמוכה מההתחלה.

אבל בקרב תלמידים שהביעו רצון להגביר את המוחצנות, הבדיקה הסופית הראתה עלייה בתכונות כמו ידידותיות ויציבות רגשית. אולי במאמץ להפוך לחברותי יותר, הציע החוקר, הם בעצם התמקדו בלהיות ידידותיים יותר ופחות חרדים חברתית. והתנהגות זו קשורה קשר הדוק לרצון טוב ויציבות רגשית.

אולי קבוצת הסטודנטים חוותה שינויים נוספים כי הם עוברים תקופה של שינוי בחייהם. "הם נכנסים לסביבה חדשה ולעתים קרובות מרגישים אומללים. אולי על ידי ניסיון לשנות תכונות מסוימות של האופי שלהם, הם הופכים קצת יותר מאושרים, מציע ברנסקי. "אבל במקביל, הם בלחץ ממגוון דרישות וחובות - הם צריכים לעשות טוב, לבחור התמחות, לעבור התמחות... אלו המשימות שנמצאות כרגע בראש סדר העדיפויות.

גם אם התלמידים עצמם מודעים ליתרונות ארוכי הטווח של שינוי בר קיימא יותר, מטרות קצרות טווח נראות להם חשובות יותר במצב זה".

משאלה אחת לא מספיקה

באופן כללי, תוצאות המחקר מראות שקשה לנו לשנות את תכונות האישיות שלנו על סמך הרצון בלבד. זה לא אומר שאנחנו לא יכולים לשנות את האופי שלנו בכלל. אנחנו פשוט עשויים להזדקק לעזרה מבחוץ, אמר ברנסקי, מאיש מקצוע, מחבר או אפילו אפליקציה לנייד כדי להזכיר לנו את המטרות שלנו.

אריקה ברנסקי בכוונה לא יצרה אינטראקציה עם משתתפי הפרויקט בין השלב הראשון והשני של איסוף הנתונים. זה שונה מגישה של מדען אחר, נתן הדסון מאוניברסיטת סאות'רן מתודיסט, שיחד עם עמיתים, עקב אחר נבדקים במשך 16 שבועות במספר מחקרים אחרים.

הנסיינים העריכו את התכונות האישיות של המשתתפים ואת התקדמותם לקראת השגת היעדים מדי כמה שבועות. באינטראקציה כה קרובה עם מדענים, הנבדקים עשו צעדים גדולים בשינוי אופיים.

"ישנן עדויות בפסיכולוגיה הקלינית לכך שאימון טיפולי מוביל לשינויים באישיות ובהתנהגות", מסביר ברנסקי. – יש גם עדויות עדכניות שעם אינטראקציה קבועה בין המשתתף והנסיין, שינוי אישיות אכן אפשרי. אבל כשאנחנו נשארים עם המשימה הזו אחד על אחד, הסבירות לשינויים לא כל כך גדולה.

המומחה מקווה שמחקר עתידי יראה איזו מידת התערבות נדרשת כדי לעזור לנו להשיג את המטרות שלנו, ואילו סוגי אסטרטגיות הם הטובים ביותר לשינוי ופיתוח תכונות אופי שונות.