בחול המועד סוכות – ציון 40 שנות נדודיהם של בני ישראל במדבר – יוצאים רבים מתושבי הארץ המובטחת לטייל ברחבי הארץ. נופשים תופסים אזורי חוף ופארקים עירוניים כדי לערוך פיקניק וברביקיו. אבל בפארק לאומי, שהוא אזור ירוק ענק בפאתי תל אביב, התפתחה מסורת חדשה. אלפי אתיקאים וסתם סקרנים התכנסו לפסטיבל הטבעונות, בניגוד לריח המתנשא של בשר חרוך.
פסטיבל הטבעונות נערך לראשונה בשנת 2014 והפגיש כ-15000 משתתפים. מדי שנה מצטרפים לאירוע הזה יותר ויותר אנשים שרוצים לעבור לתזונה צמחית. מארגן הפסטיבל עומרי פז טוען כי ב. עם אוכלוסייה של כ-8 מיליון אנשים, 5 אחוז רואים את עצמם כצמחונים. והמגמה הזו הולכת וגוברת בעיקר בשל תעמולה דרך הרשתות החברתיות.
"במדינה שלנו, התקשורת מקדישה תשומת לב רבה לסיפורים על מה שקורה בחוות עופות, מה אנשים אוכלים ומה ההשלכות של אכילת ביצים ומוצרי חלב", אומר פז.
צמחונות לא תמיד הייתה פופולרית בקרב הישראלים, אבל המצב החל להשתנות כאשר הוצג דיווח בערוץ מקומי על. אז הורה שר החקלאות של ישראל לצייד את כל בתי המטבחיים במצלמות מעקב כדי למנוע ניסיונות התעללות בבעלי חיים. הדו"ח נתן השראה לסלבריטאים ואנשי ציבור מקומיים לאמץ תזונה ואורח חיים לא אלים.
הצמחונות נמצאת במגמת עלייה גם בצבא הישראלי, שהיא חובה לבנים ולבנות כאחד. , והתפריטים בקנטינות הצבאיות הותאמו כדי לספק אפשרויות ללא בשר וחלב. צבא ישראל הודיע לאחרונה כי יוקצו מנות טבעוניות מיוחדות המורכבות מפירות יבשים, חומוס קלוי, בוטנים ושעועית לחיילים עם גישה מוגבלת לאוכל טרי. לחיילים טבעונים מסופקים נעליים וכומתות, תפורות ללא עור טבעי.
במשך מאות שנים, המטבח הצמחי שולט במדינות הים התיכון. בתי אוכל קטנים בישראל תמיד הציעו לסועדים חומוס, טחינה ופלאפל. יש אפילו מילה עברית שפירושה "לגרוף חומוס פיתה". כיום, בהליכה ברחובות תל אביב, ניתן לראות את השלט "Vegan Friendly" על מאות בתי קפה מקומיים. רשת המסעדות דומינו'ס פיצה – אחת מנותנות החסות של פסטיבל הטבעונות – הפכה לכותבת. מוצר זה הפך לפופולרי עד כדי כך שנקנה עליו פטנט במדינות רבות, כולל הודו.
ההתעניינות באוכל צמחוני גדלה עד כדי כך שאורגנו סיורים למקומיים ולמבקרים, המספרים עד כמה טעים ובריא מזון מהצומח. אחד מהסיורים הפופולריים הללו הוא Delicious Israel. המייסד, הגולה האמריקאי אינדל באום, לוקח תיירים למסעדות טבעוניות כדי להציג מנות מקומיות מפורסמות - סלט טרי בסגנון טאפאס, טפנד סלק נא עם נענע ושמן זית, שעועית מרוקאית מתובלת וכרוב מגורר. חומוס הוא חובה ברשימת החובה, שם אניני טעם מתפנקים בשכבה עבה של חומוס קטיפתי וטחינה טרייה כבסיס לכל מנה. אפשרויות הקישוט כוללות בצל טרי עם מיץ לימון ושמן זית, חומוס חם, פטרוזיליה קצוצה דק או מנה נדיבה של ממרח פלפל חריף.
“הכל בארץ טרי ומתאים לטבעונים. יכולים להיות 30 סוגי סלטים על השולחן ואין חשק להזמין בשר. אין כאן בעיות עם מוצרים היישר מהשטחים החקלאיים... המצב אפילו טוב יותר מאשר בארצות הברית", אמר באום.