הפטיטיס A נגרמת על ידי וירוס שעובר עם הצואה על ידי המטופל. נגיף הפטיטיס A מועבר אפוא דרך מים, מזון מזוהם או אפילו ידיים מזוהמות, אך גם באמצעות מין אוראלי-אנאלי.

כל קבוצות הגיל נמצאות בסיכון, ועל פי קרן הכבד האמריקאית, עד 22% מהמבוגרים החולים במחלה מאושפזים. הפטיטיס A היא הצורה הנפוצה ביותר של הפטיטיס ויראלית, אך היא גם הצורה הקלה ביותר של הפטיטיס הנגיפית. אף פעם אין התקדמות לכרוניות והפטיטיס fulminant או תת -טיפול הוא נדיר (0,15 עד 0,35% מהמקרים). לאחר החשיפה לנגיף, תקופת הדגירה משתנה בין 15 ל -45 ימים. רוב החולים מתאוששים תוך 2 עד 6 חודשים.

סיכון להישנות: הדם מכיל כעת נוגדנים ספציפיים המספקים בדרך כלל הגנה מוחלטת לכל החיים. בין 10 ל -15% מהאנשים הנגועים יכולים להישנות תוך 6 חודשים לאחר השלב החריף של הזיהום, אך אין התקדמות לכרוניות¹.

סכנת הדבקה: מכיוון שהפטיטיס A לרוב אינו סימפטומטי, קל להפיץ את הנגיף מבלי לדעת זאת. האדם המושפע מדבק שבועיים לפני הופעת התסמינים ושבעה עד עשרה ימים לאחר שהם נעלמים.