המחלוקת סביב ההשפעות החיוביות והשליליות של קרני UV על בריאות האדם נמשכת, עם זאת, יותר ויותר אנשים חוששים מסרטן העור והזדקנות מוקדמת הנגרמת על ידי השמש. עם זאת, הכוכב שנותן אור וחיים לכל היצורים החיים ממלא תפקיד הכרחי בשמירה על הבריאות, לא רק הודות לויטמין D. חוקרי UC San Diego חקרו מדידות לווייניות של אור שמש ועננות במהלך החורף כדי להעריך את רמות ויטמין D בסרום בשנת 177 מדינות. איסוף נתונים גילה קשר בין רמות נמוכות של ויטמין לבין הסיכון לסרטן המעי הגס והשד. לדברי החוקרים, "כמות החשיפה לשמש שאתה מקבל במהלך היום היא המפתח לשמירה על קצב יממה בריא. מקצבים אלה כוללים שינויים פיזיים, נפשיים והתנהגותיים המתרחשים על פני מחזור של 24 שעות ומגיבים לאור ולחושך", אומר המכון הלאומי למדעי הרפואה הכלליים (NIGMS). מחזור השינה-ערות תלוי במידה רבה במינון אור השמש בבוקר. אור יום טבעי מאפשר לשעון הביולוגי הפנימי להתכוונן לשלב הפעיל של היום. לכן כל כך חשוב להיות בשמש בבוקר, או לפחות להכניס את קרני השמש לחדר. ככל שנקבל פחות אור טבעי בבוקר, כך קשה יותר לגוף להירדם בזמן הנכון. כידוע, חשיפה קבועה לשמש מעלה באופן טבעי את רמות הסרוטונין, מה שהופך אדם ערני ופעיל יותר. נמצא מתאם חיובי בין רמות הסרוטונין לאור השמש אצל מתנדבים. במדגם של 101 גברים בריאים, החוקרים מצאו כי נוכחות הסרוטונין במוח ירדה למינימום במהלך חודשי החורף, בעוד שרמתו הגבוהה ביותר נצפתה כאשר המשתתפים היו תחת אור שמש במשך זמן רב. הפרעה רגשית עונתית, המאופיינת בדיכאון ושינויים במצב הרוח, קשורה גם למחסור באור שמש. ד"ר טימו פרטונן מאוניברסיטת הלסינקי, יחד עם צוות חוקרים, מצאו כי רמות הכולקלציפרול בדם, הידוע גם בשם ויטמין D3, נמוכות יחסית במהלך החורף. חשיפה לשמש במהלך הקיץ יכולה לספק לגוף ויטמין זה שיחזיק מעמד לאורך החורף, מה שמקדם את ייצור ויטמין D, המגביר את רמות הסרוטונין. העור, כאשר הוא נחשף לקרניים אולטרה סגולות, משחרר תרכובת הנקראת תחמוצת חנקן, אשר מורידה את לחץ הדם. במחקר שנערך לאחרונה מאוניברסיטת אדינבורו, רופאי עור בדקו את לחץ הדם של 34 מתנדבים שנחשפו למנורות UV. במהלך פגישה אחת הם נחשפו לאור עם קרני UV, במהלך אחר, קרני UV נחסמו והותירו רק אור וחום על העור. התוצאה הראתה ירידה משמעותית בלחץ הדם לאחר טיפולי UV, מה שלא ניתן לומר על מפגשים אחרים.
התמונה מציגה אנשים עם שחפת בצפון אירופה, מחלה הנגרמת לרוב על ידי מחסור בוויטמין D. המטופלים משתזפים.