הכפר ריילה ממוקם 26 קילומטרים מהעיירה הקרובה Haldvani, ומהכביש היחיד שעובר שלושה קילומטרים מריילה, מטייל סקרן יצטרך לעבור בעצמו דרך יער האורנים עד לראש ההר. החווה ממוקמת בגובה 1482 מטר מעל פני הים. הקולות שמשמיעים המונטג'קים - צבאים נובחים, נמרים וצנילי לילה, המצויים בשפע באותם מקומות, מזכירים כל הזמן לתושבי ומבקרי החווה שהם חולקים את בית הגידול שלהם עם מספר עצום של יצורים חיים אחרים.
חקלאות אורגנית בהרי ההימלאיה מושכת אנשים ממגוון רחב של מקצועות מכל רחבי העולם. עם זאת, כולם מאוחדים במטרה משותפת – לפעול לטובת הטבע והחברה, לפתח מערכת של חינוך מקיף והרמוני ולמנוע יחס צרכני לחיים. מייסד הפרויקט - גארי פאנט - מבטא את מהות הפרויקט בפשטות: "לגדל אוכל, לגדל אנשים". הוא הגה את הרעיון להקים חווה אורגנית לאחר 33 שנות שירות בצבא ההודי. לדבריו, הוא רצה לחזור לארץ אבותיו ולהראות לכולם שחקלאות וגינון יכולים להיות שונים לגמרי - לתרום לפיתוח הסביבה והאדם עצמו. "שאלתי פעם את הנכדה שלי מאיפה מגיע חלב. היא ענתה: "אמא שלי נותנת לי את זה." "מאיפה אמא מביאה את זה?" שאלתי. היא אמרה שאביה הביא את זה לאמה. "ואבא?" אני שואל. "ואבא קונה את זה מהוואן." "אבל מאיפה זה בא אז בטנדר?" אני לא נסוג. "מהמפעל". "אז אתה אומר שחלב מיוצר במפעל?" שאלתי. והילדה בת ה-5, ללא כל היסוס, אישרה שהמפעל הוא מקור החלב. ואז הבנתי שהדור הצעיר לגמרי מנותק מכדור הארץ, אין להם מושג מאיפה מגיע האוכל. הדור הבוגר לא מתעניין בארץ: אנשים לא רוצים ללכלך את הידיים, הם רוצים למצוא עבודה נקייה יותר ולמכור את האדמה בפרוטות. החלטתי שאני פשוט חייב לעשות משהו למען החברה לפני שאצא לפנסיה", אומר גארי. אשתו, ריצ'ה פאנט, היא עיתונאית, מורה, מטיילת ואם. היא מאמינה שהקרבה לאדמה ולטבע מאפשרת לילד לגדול הרמוני ולא ליפול למלכודת הצרכנות. "רק כשאתה מתחיל לחיות זה לצד זה עם הטבע אתה מבין כמה מעט אתה באמת צריך", היא אומרת. מייסד אחר של הפרויקט, אליוט מרסייה, מתגורר כיום רוב הזמן בצרפת, אך מעורב באופן פעיל בפיתוח הכלכלה. החלום שלו הוא להרחיב את רשת הפלטפורמות החינוכיות ולחבר בין אנשים וארגונים שונים כדי להבטיח את הרווחה האקולוגית של הפלנטה שלנו. "לראות אנשים מתחברים מחדש לכדור הארץ, צופים בנפלאות הטבע, זה מביא לי שמחה", מודה אליוט. "אני רוצה להראות שלהיות חקלאי היום זו חוויה אינטלקטואלית ורגשית ייחודית".
כל אחד יכול להצטרף לחוויה הזו: לפרויקט יש אתר אינטרנט משלו, בו תוכלו להכיר את חיי החווה, תושביה ועקרונותיהם. חמישה עקרונות:
- לחלוק משאבים, רעיונות, ניסיון. הדגש על צבירת משאבים וריבוי, ולא על חילופין חופשיים, מוביל לכך שהאנושות צורכת יותר ופחות משתמשת באופן רציונלי במשאבים הזמינים. בחוות בהימלאיה אורחי ותושבי החווה – תלמידים, מורים, מתנדבים, מטיילים – בוחרים בדרך חיים אחרת: לחיות יחד ולחלוק. דיור משותף, מטבח משותף, מרחב עבודה ויצירה. כל זה תורם לגיבוש חברה בריאה יותר ועוזר לבסס קשרים עמוקים ורגשיים יותר.
- להנגיש ידע לכל. תושבי המשק בטוחים שהאנושות היא משפחה ענקית, וכל אדם צריך להרגיש כמו אדון עם כל האחריות הגלומה במעמד זה. החווה פתוחה לכולם, ולכל קבוצת אנשים – תלמידי בית ספר, סטודנטים במכללות ואוניברסיטאות, תושבי ערים, גננים חובבים, מדענים, חקלאים מקומיים, מטיילים ותיירים – שואפים תושביה לפתח תכנית חינוכית מיוחדת, שימושית ומרגשת. יכולים להעביר לפניהם, מחשבה פשוטה: כולנו אחראים לחקלאות ולאיכות המזון, לאקולוגיה ולאיכות הסביבה, כי אנחנו בני משפחה אחת.
- ללמוד מניסיון. מייסדי ותושבי החווה בטוחים שהדרך היעילה ביותר להכיר את עצמך ואת העולם הסובב אותך היא ללמוד מניסיון מעשי. בעוד שעובדות, משכנעות ככל שיהיו, פונות רק לאינטלקט, הניסיון מערב את החושים, הגוף, הנפש והנשמה בשלמותם בתהליך הידיעה. לכן החווה חמה במיוחד לארח מורים ומאמנים שרוצים לפתח וליישם קורסי חינוך מעשיים בתחום החקלאות האורגנית, תרבות הקרקע, המגוון הביולוגי, חקר היער, הגנת הסביבה ובכל שאר התחומים שיכולים להפוך את עולמנו ל- מקום טוב יותר. בר קיימא וידידותי לסביבה.
- לטפל באנשים ובכדור הארץ. תושבי החווה רוצים לפתח בכל אדם תחושת אכפתיות ואחריות לכל האנושות ולכדור הארץ כולו. בקנה מידה חקלאי, עיקרון זה אומר שכל תושביה לוקחים אחריות זה על זה, על המשאבים והכלכלה.
- תחזוקה הרמונית ומורכבת של בריאות. איך ומה אנחנו אוכלים משפיע ישירות על הבריאות שלנו. החיים בחווה מאפשרים לשמור על מצב נפשי וגוף טוב במגוון דרכים – אכילה בריאה, יוגה, עבודה עם האדמה והצמחים, אינטראקציה הדוקה עם שאר חברי הקהילה, מגע ישיר עם הטבע. אפקט טיפולי מורכב זה מאפשר לך לחזק ולשמור בו זמנית על בריאות גופנית, נפשית ורגשית. וזה, אתה מבין, חשוב מאוד בעולם שלנו מלא בלחץ.
חקלאות ההימלאיה חיה בהרמוניה עם מקצבי הטבע. באביב ובקיץ מגדלים שם ירקות, זורעים תירס, קוטפים יבולי חורף (אם אפשר בכלל לדבר על חורף באזור החם הזה), והם מתכוננים לעונת הגשמים. עם כניסת המונסונים, מיולי עד ספטמבר, מגיע זמן הטיפול בעצי פרי (מנגו, ליצ'י, גויאבה, אבוקדו) ונטיעת עצים ביער ובפאתי החווה, כמו גם קריאה ומחקר. מאוקטובר עד ינואר, שהם הסתיו והחורף בהרי ההימלאיה, תושבי החווה מקימים משק בית לאחר גשמים עזים, מתקנים מגורים ומבני חוץ, מכינים שדות לגידולים עתידיים, וגם קוטפים קטניות ופירות – תפוחים, אפרסקים, משמשים.
חקלאות אורגנית בהרי ההימלאיה היא מקום לקרב אנשים כדי שיוכלו לחלוק את חוויותיהם, רעיונותיהם ויחד להפוך את כדור הארץ למקום משגשג יותר לחיות בו. בדוגמה אישית, תושבי ואורחי החווה מנסים להראות שתרומתו של כל אדם חשובה, וכי רווחת החברה וכדור הארץ כולו בלתי אפשרי ללא יחס קשוב לטבע ולאנשים אחרים.