חומצות אמינו קצרות אלו נקראות פפטידים. בהדרגה הם נספגים בדם. הפפטידים מתפשטים בכל איברי הגוף, תומכים בתהליכי ההתחדשות וחלוקת התאים בהם. הם גם פועלים כנשאי מידע ומתמחים באיבר בודד: אלה מוחיים מתאימים רק למוח, אלה כבדים לכבד, ושרירי הם לשרירים. הפפטידים משמשים כ"צופים", הם נשלחים לאיבר מסוים עם זרם הדם, כשהם מגיעים לתא הם עוזרים לו לפעול היטב, בודקים ומווסתים את חלוקתו, וכאשר מתגלים תאים פגומים וחולים, הם נאלצים להתבטל. פפטידים הם רכיב חלבוני המורכב משתי חומצות אמינו או יותר המקושרות בשרשרת ומקודדות במולקולת חלבון. לרוב, הפפטידים התזונתיים נשארים לא פעילים בזמן שהם קשורים לחלבוני האב שלהם, והם מופעלים רק כאשר הם מתעכלים על ידי אנזימים במערכת העיכול ובאמצעות עיבוד מזון ותסיסה. לפפטידים המקודדים במולקולות חלבון יש השפעה מועילה על מערכת הלב וכלי הדם, האנדוקרינית, החיסון והעצבים. כל החלבונים התזונתיים המוכרים מכילים פפטידים, אך חלב, דגנים ושעועית הם המקורות העיקריים. חלבונים הם המרכיבים החשובים ביותר של אורגניזמים של בעלי חיים וצמחים. אנזימים, רוב ההורמונים, רוב המערכת החיסונית שלנו, כל השרירים ורקמות גוף רבות אחרות עשויות מחלבון. פפטידים מווסתים את חילוף החומרים ושומרים על מבנה הגוף. מחסור בחלבון איכותי בתזונה עלול לגרום לבעיות בלחץ דם, השמנת יתר, סוכרת, זיהומים תכופים, הפרעות עיכול ואוסטיאופורוזיס. צריכה מופרזת של חלבון מן החי - אם, למשל, אוכלים 12 ביצי תרנגולת בכל פעם - טומנת בחובה הרעלת חלבון. רוקחים מודרניים כבר למדו איך לסנתז פפטידים שמתווספים לקרמים, תוספי תזונה, סרומים, הם נלקחים בצורה של טבליות וזריקות. פפטידותרפיה היא חידוש שמציעים מכוני יופי לצורך התחדשות בעזרת פפטידים. הצרה היא שהתרופות המכילות פפטיד המוצעות בבתי המרקחת עשויות מבפנים של עגלים ופרות. פפטידים הכלולים בשפע בצמחים זהים לחלוטין לעמיתיהם החיות הכלולים בדגים, ביצים, עופות, בנוסף, אין להם התוויות נגד ותופעות לוואי. הם תורמים באופן פעיל לשיפור הביצועים הנפשיים, הפיזיים והנפשיים, מונעים התפתחות של הצטננות ומחלות אחרות. תזונאים מכירים מגוון של מזונות צמחוניים וטבעוניים עשירים בפפטידים, בעיקר מוצרי חלב, אך גם הרבה דגנים וקטניות, מוצרי סויה וצנוניות.
מוצרי חלב הם מקורות שפע של פפטידים, שכן קבוצה שלמה של פפטידים מצויה בחלבון החלב קזאין. אז, לפפטידים המתקבלים מחלב יש תכונות טיפוליות רבות: אנטיבקטריאלי, אנטי תרומבוטי, אנטי דלקתי. פפטידים ביו-אקטיביים היעילים להורדת לחץ דם נמצאים במי גבינה, גבינה בשלה ומוצרי חלב מותססים כגון יוגורט. תירס, אורז וחיטה מכילים פפטידים מעודדי בריאות. לדוגמה, פפטיד שנמצא באורז יכול להוות תרופה למחלת אלצהיימר. למעלה משמונים פפטידים שונים המכונים דפנסינים צמחיים הם בעלי פעילות אנטי פטרייתית, כולל פפטידים המצויים בתירס ואורז. סויה ושעועית וזרעים אחרים מכילים גם פפטידים. מחקרים רבים הראו נוכחות של פפטידים שונים בפולי סויה. כולם מועילים מאוד לבריאות. לדוגמה, פפטיד סויה נטול איזופלבון נוגד התפתחות סרטן ותהליכים גידוליים אחרים. משמעות המילה "פפטיד" ביוונית היא "מזין". הוכח מדעית כי הפפטידים הכלולים בצמחים:
- להפעיל את ייצור ההורמונים
- לחסל תהליכים דלקתיים,
- לקדם ריפוי של כיבים
- לנרמל את העיכול,
- לעורר את הסינתזה של אלסטין וקולגן,
- לשפר תהליכים אנבוליים וצמיחת שרירים,
- להפחית את רמות הכולסטרול,
- לשרוף עודפי שומן
- לחזק רצועות ושיניים,
- לנרמל את השינה,
- לשפר את חילוף החומרים,
- לעורר תהליכי התחדשות רקמות,
- לשמור על איזון חומצה-בסיס.
מזונות עשירים בפפטידים:
- יוגורט,
- חלב,
- בקושי,
- תירס
- כוסמת,
- חיטה,
- אורז,
- צְנוֹן,
- תרד,
- זרעי חמניות.