לאחרונה פרסמו מדענים אמריקאים את תוצאות מחקר, לפיו הנורמות המומלצות לצריכת נתרן שאומצו ברמת המדינה בארצות הברית זוכות להערכה רבה. נזכיר כי נתרן נמצא בכמויות משמעותיות במלח, סודה ובמספר מזונות טבעוניים (כגון גזר, עגבניות וקטניות).
הרופאים מאמינים כי נתרן ואשלגן הם בין המרכיבים החשובים ביותר לבריאות, שצריכתם חייבת להישמר ברמה הראויה. נכון להיום, מומלץ להזריק לגוף כ-2300 מ"ג נתרן מדי יום. אבל על פי מחקרים, נתון זה מוזל מאוד, וככזה, אפילו לא תואם בערך את הצרכים הפיזיולוגיים האמיתיים של מבוגר - ולמעשה, צריכה של כמות כזו של נתרן מסוכנת לבריאות.
רופאים אמריקאים מצאו שצריכה יומית בריאה של נתרן היא למעשה איפשהו בסביבות 4000-5000 מ"ג - כלומר פי שניים ממה שחשבו בעבר.
סימנים למחסור בנתרן בגוף הם: • עור יבש; • עייפות מהירה, עייפות; • צמא מתמיד; • עצבנות.
נתרן נוטה להצטבר ברקמות הגוף, כך שאם לא תצרכו מלח ומזונות המכילים נתרן במשך יום או יומיים, שום דבר רע לא יקרה. רמות הנתרן יכולות לרדת באופן דרמטי במהלך צום או עם מספר מחלות. גם צריכה כרונית של נתרן מזיקה מאוד לגוף.
"מנת יתר" של נתרן - התוצאה הרגילה של צריכת כמות גדולה של מלח או מזון מלוח - תבוא לידי ביטוי במהירות בצורת בצקת (על הפנים, נפיחות ברגליים וכו'). בנוסף, עודף מלח יכול להצטבר במפרקים, ולגרום למגוון של הפרעות שרירים ושלד.
הסוכנויות הממשלתיות האחראיות לקביעת צריכת הנתרן (אנחנו מדברים על ארצות הברית) דחו שוב ושוב את טענות חוקרים עצמאיים בדבר הצורך הדחוף לשנות את הנורמה הרשמית - וסביר להניח שלא יעשו זאת כעת. העובדה היא שצריכת נתרן מופחתת, למרות שהיא גורמת נזק מסוים לבריאות, במקביל גם מורידה משמעותית את לחץ הדם. כדאי לקחת בחשבון שהלחץ המוגבר בארצות הברית ובמספר מדינות מפותחות אחרות נחשב למעשה "אויב הציבור מספר אחת".
לחץ מוגבר יכול לתרום להגברת הקונפליקט בין האזרחים ומגביר את הסיכון למחלות לב וכלי דם - ומגביר את התמותה. שימוש לרעה במלח הוא גורם שכיח ליתר לחץ דם כרוני, יחד עם צריכת מזון בשרי.
מדענים מאמינים שלא משנה מהן ההמלצות של הרפואה הרשמית, אין להמעיט או להפריז בצריכת נתרן. חשוב לצרוך לפחות כמות בריאה בקירוב של יסוד חיוני זה מדי יום: מחסור לטווח קצר בנתרן מפצה על ידי נתרן המצטבר ברקמות, והעודף הקטן שלו מופרש בשתן.
מחברי הדו"ח מייעצים שלא להגדיל באופן דרסטי את צריכת המזון המלוח או המלח שלך, גם אם אתה חושב שאתה בסיכון לצריכה לא מספקת של נתרן, על ידי צריכת פחות משמעותית מ-5 גרם המומלצים ליום. במקום זאת, מומלץ לפנות לייעוץ מוסמך על סמך בדיקות דם מדויקות. כדאי גם לקחת בחשבון שגזר, עגבניות, סלק, קטניות ודגנים מסוימים מכילים כמויות משמעותיות של נתרן - כך שצריכת מזונות אלו כחלק מהתזונה מפחיתה את המחסור בנתרן.