האם קילוגרמים עודפים יכולים להוסיף לנו משקל בעיני אחרים וכתוצאה מכך לעזור לנו בעבודה? כן ולא: הכל תלוי מה המגדר שלנו. מדענים הגיעו לאחרונה למסקנות כאלה.
האם המילה של אדם עם עודף משקל נתפסת כמשכנעת וכבדת משקל יותר? נראה שכן. בכל מקרה, זו המסקנה שאליה הגיעו לאחרונה חוקרים מאוניברסיטת קורנל. אבל לגבי נשים, אבוי, כלל זה אינו חל.
"נראה שלמרות העובדה שהתנועה החיובית לגוף צוברת תאוצה, עודף משקל הוא עדיין סטיגמטי בחברה המודרנית", מעירים מחברי המחקר קווין מ. נופין, ויקי ל. בוגן ודיוויד ר. ג'וסט. "עם זאת, גילינו ש"האיש הגדול" אכן נתפס בעיני רבים כגדול מכל הבחינות - אולם רק אם מדובר בגבר".
"גדול", "מוצק", "מרשים" - אלו המילים בהן אנו משתמשים כדי לתאר גם אדם עם עודף משקל וגם מישהו סמכותי, אולי אפילו מנהיג. וזה לא נימוק מופשט: ניתוח של תוצאות המחקר הראה שהנבדקים באמת תופסים גברים שמנים כמשכנעים יותר. ולהיפך: לדעתם אדם סמכותי שוקל בדרך כלל יותר מאחרים.
ניתן להבחין באפליית "משקל" בכל שלב בבניית הקריירה
נכון, זה לא תקף לנשים. החוקרים ביקשו מהנבדקים להסתכל על פורטרטים של גברים ונשים בגדלים שונים ולדרג עד כמה הם נראים משכנעים. המשתתפים ראו גברים עם עודף משקל ואפילו עודף משקל מאוד סמכותיים, אך נשים עם עודף משקל לא היו. לדברי ניפין, נדרש מחקר מפורט נפרד כדי להבהיר תוצאה זו, אך ייתכן שהדבר נובע מציפיות חברתיות ורעיונות קונבנציונליים לגבי יופי נשי.
מנהלת המרכז למדיניות מזון והשמנה באוניברסיטת קונטיקט, רבקה פול, מזכירה לנו שהחברה תופסת את הרזון של גברים ונשים בצורה שונה. בנוסף, נשים נלכדות בסטריאוטיפים לגבי יופי, ואם גופן שונה מהסטנדרט המקובל ונופל מה"אידיאל", הן נידונות.
אפליה על בסיס משקל
ככל שאדם משמין, הוא נתון ליותר ויותר אפליה, וגם נשים כאן סובלות יותר מגברים. בשנת 2010, סטודנטים באוניברסיטה דירגו פוליטיקאים גברים הסובלים מעודף משקל גבוה יותר מאשר יריביהם הסובלים מעודף משקל. "נראה שהנבדקים שמים לב לא לתוכנית הפוליטית של המועמדת, אלא למראה שלה", סיכמו מחברי המחקר.
ניתן להבחין באפליית "משקל" בכל שלב בבניית הקריירה. נשים שמנות פחות מוכנות להעסיק. לכן, בשנת 2012, 127 מגייסים מנוסים התבקשו להעריך שישה מועמדים פוטנציאליים. 42% ממשתתפי המחקר דחו מועמד מלא ורק 19% דחו מועמד מלא.
אבל גם אם נשכר איש מקצוע עם עודף משקל, האפליה נמשכת. מחקרים מראים שאנשי מקצוע כאלה (בעיקר נשים) מרוויחים פחות מעמיתיהם ויש להם פחות סיכוי לקידום. אז סמכות היא סמכות, אבל, אבוי, מוקדם מדי לדבר על שוויון זכויות לאנשים בעלי גוון עור שונה.