לא פעם קורה שאחרי ארוחה עם חברים וקרובי משפחה, אנחנו מרגישים שאכלנו יותר מדי. אכילה לבד שונה מאוד מבילוי שעות רבות במסעדה, כאשר אנחנו לא יכולים לעקוב אחר מה בדיוק וכמה אנחנו אוכלים. ולפעמים זה הפוך: אנחנו רוצים להזמין קצת פודינג לקינוח, אבל אנחנו לא עושים זאת כי אף אחד מהחברים שלנו לא מזמין ממתקים.
אולי תאשימו את החברה ותחשבו שחברים אוכלים יותר מדי או פחות מדי, ובכך תשפיעו עליכם. עם זאת, כמה עשורים של מחקרים מראים שלא מדובר בחברים, אלא בתהליך האכילה בחברה. אז איך בדיוק זה משפיע על צריכת המזון והאם אנחנו יכולים לעשות משהו כדי להימנע מאכילת יתר?
סדרת מחקרים של הפסיכולוג ג'ון דה קסטרו בשנות ה-1980 עשויה לשפוך מעט אור על התופעה הגרגרנית הזו. עד 1994, דה קסטרו אסף יומני מזון מיותר מ-500 אנשים, שתיעדו את כל מה שהם אכלו, כולל תנאי האכילה - בחברה או לבד.
להפתעתו, אנשים אכלו יותר בקבוצות מאשר לבד. גם ניסויים של מדענים אחרים הראו זאת בחברה אכלו 40% יותר גלידה ו-10% יותר פסטה. דה קסטרו כינה את התופעה הזו "הקלה חברתית" ותיאר אותה כהשפעה החשובה ביותר שעדיין זוהתה על תהליך האכילה.
רעב, מצב רוח או אינטראקציות חברתיות מסיחות דעת זכו להנחה על ידי דה קסטרו ומדענים אחרים. מחקרים הראו שאנו מגדילים את זמן הארוחה שלנו פי כמה כאשר אנו אוכלים עם חברים, מה שאומר שאנו אוכלים יותר. ועוד הרבה.
תצפית בבתי קפה ומסעדות הראתה שככל שיש יותר אנשים בחברה, כך תהליך האכילה יימשך זמן רב יותר. אבל כשזמני ארוחות קבועים (למשל, חברים נפגשים בהפסקת הצהריים), אותן קבוצות גדולות לא אוכלות יותר מקבוצות קטנות יותר. בניסוי משנת 2006, מדענים לקחו 132 אנשים ונתנו להם 12 או 36 דקות לאכול עוגיות ופיצה. המשתתפים אכלו לבד, בזוגות או בקבוצות של 4. במהלך כל ארוחה מסוימת, המשתתפים אכלו את אותה כמות מזון. הניסוי הזה סיפק כמה מהראיות החזקות ביותר לכך זמני ארוחות ארוכים יותר הם סיבה לאכילת יתר בחברה.
כשאנחנו סועדים עם החברים האהובים עלינו, אנחנו עלולים להתעכב ולכן נזמין עוד פרוסת עוגת גבינה או כדור גלידה. ובזמן שממתינים להכנת האוכל שהוזמן, אנחנו עדיין יכולים להזמין משהו. במיוחד אם לפני הפגישה עם חברים לא אכלנו הרבה זמן והגענו למסעדה רעבים מאוד. כמו כן, אנחנו בדרך כלל מזמינים מנות שונות ולא נרתעים מלנסות את הברוסקטה הטעימה של חבר או לסיים את הקינוח שלו. ואם אלכוהול מלווה את הארוחה, עוד יותר קשה לנו לזהות שובע, וכבר איננו שולטים בתהליך האכילה המוגזמת.
המדען פיטר הרמן, החוקר אוכל והרגלי אכילה, הציע את השערתו: פינוק הוא חלק בלתי נפרד מארוחות קבוצתיות, ואנחנו יכולים לאכול יותר מבלי להרגיש אשמה על עודפים. זה נוח לנו יותר עם אכילת יתר אם חברים עושים את אותו הדבר.
שמתם לב שיש הרבה מראות במסדרונות של כמה מסעדות? ולעתים קרובות המראות הללו נתלות ממש מול השולחנות כדי שהלקוח יוכל לראות את עצמו. זה לא נעשה סתם. במחקר יפני אחד, אנשים התבקשו לאכול פופקורן לבד או מול מראה. התברר שמי שאכל מול המראה נהנה הרבה יותר מפופקורן. זה מוביל למסקנה שגם מראות במסעדות תורמות לעלייה בזמני הארוחות.
אבל לפעמים אנחנו, להיפך, אוכלים פחות בחברה ממה שהיינו רוצים. הרצון שלנו להתמכר לקינוח קהה על ידי נורמות חברתיות. למשל, חברים לא רצו להזמין קינוח. כנראה, במקרה זה, כל חברי החברה יסרבו לקינוח.
מחקרים הראו שילדים שמנים אכלו פחות בקבוצות מאשר לבד. צעירים עם עודף משקל אכלו יותר קרקרים, ממתקים ועוגיות כשהם אכלו עם נוער עם עודף משקל, אבל לא כשאכלו עם אנשים בעלי משקל רגיל. בבתי קפה באוניברסיטה נשים אכלו פחות קלוריות כשגברים היו ליד שולחן, אבל אכלו יותר עם נשים. ובארה"ב, הסועדים הזמינו קינוחים נוספים אם המלצרים שלהם סבלו מעודף משקל. כל התוצאות הללו הן דוגמאות למודלים חברתיים.
האוכל שלנו מושפע לא רק מהחברה, אלא גם מהמקום בו אנו אוכלים. בבריטניה, הסועדים החלו לאכול יותר ירקות בארוחת הצהריים לאחר שמסעדות העלו פוסטרים לפיהם רוב הלקוחות בוחרים בירקות. וממתקים מפוזרים ועטיפות ממתקים מהם היו תמריץ רב עוצמה לאנשים לקחת איתם עוד ממתקים.
מחקר אחד משנת 2014 מצא שנשים נוטות לקבל תגובות חזקות יותר לגברים, והן נוטות לעקוב אחר המלצות של אנשים שדומים להם יותר. כלומר, המלצות של נשים. והתנהגות נשית.
עם הסיבות לאכילת יתר בחברה, הכל ברור. שאלה נוספת: איך להימנע מזה?
סוזן היגס, פרופסור לפסיכולוגיית מזון באוניברסיטת ברמינגהם, אומרת.
כיום, למרבה הצער, צ'יפס וחטיפים מתוקים הם כל כך סבירים רוב האנשים אינם מקפידים על נורמות תזונה. ואנשים נוטים לאכול כמו יקיריהם, והם פחות מודאגים מבעיות אכילת יתר אם המעגל החברתי שלהם אוכל יתר על המידה ויש להם עודף משקל. בחוגים כאלה אנחנו לא מצליחים לזהות את הבעיה והיא הופכת לנורמה.
למרבה המזל, אכילה בריאה לא מחייבת לוותר על החברים שלך, גם אם הם שמנים מאיתנו. אבל עלינו להכיר בכך שהרגלי האכילה שלנו נקבעים במידה רבה על ידי השפעות חברתיות. אז נוכל להבין כיצד לפעול תוך כדי אכילה בחברת חברים וכיצד לשלוט בתהליך.
1. אל תגיעו לפגישה עם בטן מקרקרת. אכלו חטיף קל שעה לפני הארוחה המתוכננת או ארוחה מלאה כמה שעות לפני. אתה חייב להבין שתחושת רעב, במיוחד במשך זמן רב, מעוררת אכילת יתר.
2. שתו כוס מים רגע לפני הכניסה למסעדה.
3. למדו היטב את התפריט. אל תמהרו להזמין משהו מהר כי החברים שלכם כבר הזמינו. הכירו את המנות, החליטו מה אתם רוצים ומה הגוף שלכם דורש.
4. אל תזמינו הכל בבת אחת. עצרו למנה ראשונה וארוחה חמה. אם המנות קטנות מדי, אז אפשר להזמין משהו אחר, אבל אם כבר מרגישים שבעים, עדיף להפסיק.
5. אם אתם מזמינים מנה גדולה יותר לכולם, כמו פיצה, החליטו מראש כמה תאכלו. אל תגיעו לחלק הבא שנמצא בצלחת, כי צריך לסיים אותו.
6. התמקדו בתקשורת, לא בלעיסה. מוסד קייטרינג הוא רק מקום מפגש, לא סיבה לפגישה. באת לכאן בשביל אחווה, לא בשביל אכילת יתר.