תורשת דמנציה: האם אתה יכול להציל את עצמך?

אנחנו יכולים לשנות הרבה בחיינו - אבל, למרבה הצער, לא את הגנים שלנו. כולנו נולדים עם תורשה גנטית מסוימת. עם זאת, אין זה אומר שאנו חסרי אונים.

קחו למשל דמנציה: גם אם היו מקרים של הפרעה קוגניטיבית זו במשפחה, נוכל להימנע מאותו גורל. "על ידי נקיטת פעולות מסוימות, על ידי ביצוע שינויים באורח החיים, אנו יכולים לעכב את הופעתה או להאט את התקדמות הדמנציה", אמר ד"ר אנדרו בודסון, פרופסור לנוירולוגיה במתחם הבריאות הוותיקים של בוסטון.

האם הגיל אשם?

דמנציה היא מונח כללי, כמו מחלת לב, ולמעשה מקיפה מגוון שלם של בעיות קוגניטיביות: אובדן זיכרון, קושי בפתרון בעיות והפרעות אחרות בחשיבה. אחת הסיבות השכיחות לדמנציה היא מחלת אלצהיימר. דמנציה מתרחשת כאשר תאי המוח נפגעים ומתקשים לתקשר זה עם זה. זה, בתורו, יכול להשפיע באופן משמעותי על האופן שבו אדם חושב, מרגיש ומתנהג.

החוקרים עדיין מחפשים תשובה סופית לשאלה מה גורם לדמנציה נרכשת ומי נמצא בסיכון הגבוה ביותר. כמובן, גיל מתקדם הוא גורם שכיח, אבל אם יש לך היסטוריה משפחתית של דמנציה, זה אומר שאתה בסיכון גבוה יותר.

אז איזה תפקיד ממלאים הגנים שלנו? במשך שנים, רופאים שאלו מטופלים לגבי קרובי משפחה מדרגה ראשונה - הורים, אחים - כדי לקבוע היסטוריה משפחתית של דמנציה. אבל כעת הרשימה התרחבה לכלול דודות, דודים ובני דודים.

לדברי ד"ר בודסון, בגיל 65, הסיכוי לפתח דמנציה בקרב אנשים ללא היסטוריה משפחתית הוא כ-3%, אך הסיכון עולה ל-6-12% לבעלי נטייה גנטית. בדרך כלל, תסמינים מוקדמים מתחילים בערך באותו הגיל של בן משפחה עם דמנציה, אבל וריאציות אפשריות.

תסמינים של דמנציה

הסימפטומים של דמנציה יכולים להתבטא בצורה שונה אצל אנשים שונים. על פי איגוד האלצהיימר, דוגמאות כלליות כוללות בעיות חוזרות עם:

• זיכרון לטווח קצר - אזכור מידע שזה עתה התקבל,
• תכנון והכנת ארוחות מוכרות,
• משלם חשבונות,
• היכולת למצוא במהירות ארנק,
• זכירת תוכניות (ביקורי רופא, פגישות עם אנשים אחרים).

תסמינים רבים מתחילים בהדרגה ומחמירים עם הזמן. אם מבחינים בהם בעצמך או באנשים אהובים, חשוב לפנות לרופא בהקדם האפשרי. אבחון מוקדם יכול לעזור לך להפיק את המרב מהטיפולים הזמינים.

השתלט על חייך

למרבה הצער, אין תרופה למחלה זו. אין דרך מובטחת של 100% להגן על עצמך מפני ההתפתחות שלו. אבל אנחנו יכולים להפחית את הסיכון, גם אם יש נטייה גנטית. מחקרים הראו שהרגלים מסוימים יכולים לעזור.

אלה כוללים פעילות אירובית קבועה, שמירה על תזונה בריאה והגבלת צריכת אלכוהול באופן משמעותי. "אותן בחירות אורח חיים שיכולות להגן על האדם הממוצע יכולות גם לעזור לאנשים בסיכון מוגבר לדמנציה", מסביר ד"ר בודסון.

מחקר שנערך לאחרונה בקרב כמעט 200 אנשים (גיל ממוצע 000, ללא סימני דמנציה) בחן את הקשר בין בחירות אורח חיים בריא, היסטוריה משפחתית וסיכון לדמנציה. החוקרים אספו מידע על אורח החיים של המשתתפים, כולל פעילות גופנית, דיאטה, עישון וצריכת אלכוהול. הסיכון הגנטי הוערך באמצעות מידע מתיק רפואי והיסטוריה משפחתית.

כל משתתף קיבל ציון מותנה על סמך אורח חיים ופרופיל גנטי. ציונים גבוהים יותר היו בקורלציה עם גורמי אורח חיים, וציונים נמוכים יותר היו מתואמים עם גורמים גנטיים.

הפרויקט נמשך למעלה מ-10 שנים. כאשר הגיל הממוצע של המשתתפים היה 74, החוקרים מצאו שלאנשים עם ציון גנטי גבוה - עם היסטוריה משפחתית של דמנציה - היה סיכון נמוך יותר לפתח אותה אם היה להם גם ציון גבוה של אורח חיים בריא. זה מצביע על כך שההרגלים הנכונים יכולים לסייע במניעת דמנציה, אפילו עם תורשה לא חיובית.

אבל אנשים עם רמת חיים נמוכה וציונים גנטיים גבוהים היו בסיכון גבוה פי שניים לפתח את המחלה מאשר אנשים שניהלו אורח חיים בריא והראו ציון גנטי נמוך. אז גם אם אין לנו נטייה גנטית, נוכל להחמיר את המצב אם ננהל אורח חיים בישיבה, נאכל תזונה לא בריאה, מעשן ו/או שותים יותר מדי אלכוהול.

"מחקר זה הוא חדשות נהדרות עבור אנשים עם דמנציה במשפחה", אומר ד"ר בודסון. "הכל מצביע על העובדה שיש דרכים להשתלט על החיים שלך."

מוטב מאוחר מאשר לעולם לא

ככל שנתחיל לבצע שינויים באורח החיים שלנו מוקדם יותר, כך ייטב. אבל העובדות גם מראות שאף פעם לא מאוחר מדי להתחיל. בנוסף, אין צורך לשנות הכל בבת אחת, מוסיף ד"ר בודסון: "שינויים באורח החיים יכולים לקחת זמן, אז התחל עם הרגל אחד והתמקד בו, וכשתהיה מוכן, הוסף לו עוד אחד."

הנה כמה הצעות של מומחים:

• תפסיק לעשן.
• לכו לחדר כושר, או לפחות התחילו ללכת כמה דקות בכל יום, כך שלאורך זמן תוכלו להקדיש לכך לפחות חצי שעה יומית.
• להפחית באלכוהול. באירועים עוברים למשקאות לא אלכוהוליים: מים מינרלים עם לימון או בירה לא אלכוהולית.
• הגדל את צריכתך של דגנים מלאים, ירקות ופירות, אגוזים, שעועית ודגים שמנים.
• הגבל את צריכת בשר מעובד ומזונות העשויים משומנים רוויים וסוכרים פשוטים.

מסכים, מעקב אחר המלצות הרופאים אינו המחיר הגבוה ביותר שיש לשלם עבור ההזדמנות להישאר שפוי וליהנות מעידן הבגרות והחוכמה.

אודות המחבר: אנדרו בודסון הוא פרופסור למדעי המוח במתחם הבריאות הוותיקים של בוסטון.