תסמונת קושינג היא הפרעה אנדוקרינית הקשורה לחשיפה של הגוף לרמות גבוהות מדי של קורטיזול, הורמון המופרש מבלוטת יותרת הכליה. התכונה האופיינית ביותר שלה היא השמנה של פלג הגוף העליון ופניו של האדם המושפע. ברוב המכריע של המקרים תסמונת קושינג נגרמת על ידי נטילת תרופות אנטי דלקתיות. אבל יכול להיות שיש לזה גם גורם למקור אנדוגני, כמו מחלת קושינג, שהיא נדירה מאוד, מאחד עד שלושה עשר מקרים חדשים למיליון בני אדם ולשנה, על פי המקורות. (1)

רמות קורטיזול גבוהות באופן חריג גורמות לשלל סימנים ותסמינים. הבולטים ביותר הם העלייה במשקל ושינוי המראה של האדם החולה: שומן מצטבר בפלג הגוף העליון ובצוואר, הפנים הופכות עגולות, נפוחות ואדומות. זה מלווה באובדן שרירים בידיים וברגליים, עד כדי כך ש"ניוון "זה עלול לפגוע בניידות של האדם שנפגע.

סימפטומים אחרים נצפים כגון דילול העור, הופעת סימני מתיחה (על הבטן, הירכיים, הישבן, הידיים והשדיים) וחבורות ברגליים. אין להתעלם מהנזק הפסיכולוגי המשמעותי עקב הפעולה המוחית של קורטיזול: עייפות, חרדה, עצבנות, הפרעות שינה וריכוז ודיכאון משפיעים על איכות החיים ויכולים לגרום להתאבדות.

נשים יכולות לפתח אקנה וצמיחת שיער מוגזמת ולחוות הפרעות במחזור החודשי, בעוד שהפעילות המינית והפריון של גברים פוחתות. אוסטאופורוזיס, זיהומים, פקקת, לחץ דם גבוה וסוכרת הם סיבוכים שכיחים.

תסמונת קושינג נגרמת מחשיפה מוגזמת של רקמות בגוף להורמונים סטרואידים, כולל קורטיזול. תסמונת קושינג נובעת לרוב מנטילת קורטיקוסטרואידים סינתטיים בשל השפעותיהם האנטי דלקתיות בטיפול באסתמה, מחלות דלקתיות וכו ', דרך הפה, כתרסיס או כמשחה. אז הוא ממוצא אקסוגני.

אך מקורו יכול להיות אנדוגני: התסמונת נגרמת לאחר מכן מהפרשה מוגזמת של קורטיזול על ידי אחת או שתי בלוטות האדרנל (הממוקמות בחלק העליון של הכליות). זה קורה כאשר גידול, שפיר או ממאיר, מתפתח בבלוטת יותרת הכליה, בבלוטת יותרת המוח (הממוקמת בגולגולת), או במקומות אחרים בגוף. כאשר תסמונת קושינג נגרמת על ידי גידול שפיר בבלוטת יותרת המוח (אדנומה של יותרת המוח), היא נקראת מחלת קושינג. הגידול מפריש עודף הורמון קורטיקוטרופין ACTH אשר יעורר את בלוטת יותרת הכליה ובעקיפין הפרשה מוגזמת של קורטיזול. מחלת קושינג מהווה 70% מכלל המקרים האנדוגניים (2)

רוב המקרים של תסמונת קושינג אינם תורשתיים. עם זאת, הדבר יכול להתרחש עקב נטייה גנטית תורשתית להתפתחות גידולים בבלוטות האנדוקרינית, יותרת הכליה וההיפופיזה.

נשים נוטות פי חמישה יותר מגברים לקבל תסמונת קושינג הנגרמת על ידי גידול באדרנל או יותרת יותרת המוח. מצד שני, גברים חשופים פי שלושה מנשים כשהסיבה היא סרטן ריאות. (2)

מטרתו של כל טיפול בתסמונת קושינג היא להחזיר את השליטה בהפרשה המוגזמת של קורטיזול. כאשר תסמונת קושינג נגרמת על ידי תרופות, אנדוקרינולוג מתקן מחדש את הטיפול הסיבתי. כאשר הוא תוצאה של גידול, נעשה שימוש בניתוח באמצעות ניתוח (הסרת האדנומה בבלוטת יותרת המוח, כריתת אדרנל ועוד), הקרנות וכימותרפיה. כאשר לא ניתן למגר לחלוטין את הגידול הסיבתי, ניתן להשתמש בתרופות המעכבות קורטיזול (אנטי -קורטיזוליות) או מעכבי הורמון ACTH. אך הם עדינים ליישום ותופעות הלוואי שלהן עלולות להיות חמורות, החל מהסיכון לאי ספיקת יותרת הכליה.