בלוטות Cowper, Méry-Cowper או בולו-שופכה הן חלק ממערכת הרבייה הגברית ומעורבות ביצירת זרע.

עמדה. אפילו בלוטות, בלוטות קאופר ממוקמות משני צדי קו האמצע, מתחת לערמונית ומעל נורת הפין, מהוות את השורש והחלק הנפוח של הפין (2) (3).

מִבְנֶה. כחלק מבלוטות האביזר של מערכת הרבייה הגברית, לבלוטות קאופר יש צינור הפרשה. כל צינור משתרע דרך נורת הפין כדי להצטרף לשופכה הספוגית (2). בגודל של אפונה, כל בלוטה מורכבת מ- alveoli המורחבים על ידי צינורות מסועפים, המתקבצים יחד באנות. כל האונות מאפשרות להוות תעלות קאופר.

וסקולריזציה ועצבנות. בלוטות קאופר מסופקות על ידי העורק הבולברי ומעצבנות על ידי העצב הבולו-שופכה, ענף סופי של העצב הפרינאלי (1).

תפקיד בייצור זרע. בלוטות Cowper מעורבות בייצור נוזל הזרע (1). נוזל זה הוא המרכיב העיקרי של הזרע ומכיל את המרכיבים הדרושים להזנה והובלת זרע במהלך שפיכה (3). בפרט, הוא מאפשר מסירה תקינה של זרעונים לביצית.

תפקיד חיסוני. בלוטות Cowper יש תאים מסוימים של המערכת החיסונית. אלה ממלאים תפקיד בהגנה החיסונית של דרכי המין התחתונות (1). 

סירינגוצ'ל. פתולוגיה זו מולדת או נרכשת תואמת הרחבה של צינורות קאופר. מספר מקרים זוהו (1).

גידולים בבלוטת קאופר. לעיתים נדירות, תאי גידול יכולים להתפתח בבלוטות קאופר. בגידולים ממאירים, מבנים סמוכים, כגון שרירים, יכולים להיות מושפעים גם כן. התסמינים יכולים לכלול הופעה של גוש, כאבים, קשיי שתן או עצירות (1).

שימוש בחשבון Cowperite. ליתיאזיס או אבנים יכולות להתפתח בתוך בלוטות קאופר (1).

טיפול רפואי. בהתאם לפתולוגיה המאובחנת, ניתן לרשום תרופות מסוימות כגון אנטיביוטיקה.

טיפול כירורגי. בהתאם לפתולוגיה המאובחנת ולהתפתחותה, ניתן לבצע ניתוח כירורגי. במקרה של סרטן של בלוטות Cowper, ניתן לבצע אבלציה. זה יכול להיות מלווה גם בהסרת הערמונית, כמו גם באיברים שכנים אחרים.

כימותרפיה, הקרנות, טיפול הורמונאלי, טיפול ממוקד. בהתאם לסוג והשלב של הגידול, ניתן להשתמש בכימותרפיה, הקרנות, טיפול הורמונאלי או טיפול ממוקד להשמדת תאים סרטניים.

בדיקה פרוקטולוגית. ניתן לבצע בדיקת רקטלית דיגיטלית לבדיקת בלוטות קאופר.

בדיקת הדמיה רפואית. על מנת לבסס או לאשר אבחנה, ניתן לבצע בדיקות הדמיה רפואיות מסוימות כגון MRI בבטן-אגן או אולטרסאונד.

ביופסיה. בדיקה זו מורכבת מדגימת תאים מהערמונית ומאפשרת במיוחד לאבחן הימצאות תאים סרטניים.

מבחנים נוספים. ניתן לבצע בדיקות נוספות כגון ניתוחי שתן או זרע.

בלוטות קאופר, הנקראות גם מרי-קאופר, חייבות את שמותיהן לשני אנטומיים. האנטומי הצרפתי ז'אן מרי, בעל פה ולראשונה, תיאר בלוטות אלו בשנת 1684 ואילו האנטומי האנגלי וויליאם קאופר פרסם את הפרסום הראשון על בלוטות אלו בשנת 1699 (1).