השבלול הוא החלק של האוזן הפנימית המוקדש לשמיעה. לפיכך, תעלת עצם זו בצורת ספירלה מכילה את האיבר של קורטי, המורכב מתאי שיער הקולטים תדרי קול שונים, שממנו תאים אלה ייצרו מסר עצבי. הודות לסיב עצבי שמיעה, המידע יועבר לאחר מכן למוח. בצרפת, כ- 6,6% מהאוכלוסייה סובלים מירידה בשמיעה, וזה משפיע על עד 65% מאלה מעל גיל 70. אובדן שמיעה זה יכול להיות קשור במיוחד לחשיפה לרעשים חזקים מדי, הגורמים להרס שיער. תאים בשבלול, או אפילו לגיל המתקדם, מה שמקטין את מספר תאי השיער באוזניים. פְּנִימִי. בהתאם למידת אובדן השמיעה והצורך בפיצוי, ניתן להציע שתל שבלול, במיוחד כאשר מכשירי שמיעה אינם חזקים מספיק כדי לפצות על החירשות. בצרפת, כל שנה מתבצעות התקנות מסוג זה.

שבלול שנקרא בעבר "שבלול", הוא החלק של האוזן הפנימית המספקת שמיעה. היא ממוקמת בעצם הזמני וחייבת את שמה בזכות התפתלותה הספירלית. לפיכך, מקורו האטימולוגי של המונח בא מהלטינית "שבלול", שפירושו "שבלול", ויכול, בתקופה הקיסרית, לייעד אובייקטים בצורת ספירלה. השבלול ממוקם בחלקו האחרון של האוזן הפנימית, שם הוא נמצא ליד המבוך, איבר האיזון.

השבלול בנוי משלושה canaliculi מפותלים בספירלה סביב ציר גרמי הנקרא modiolus. הוא מכיל את האיבר של קורטי, הממוקם בין שניים מתעלות אלה (כלומר, בין תעלת השבלול לדופן הטימפנית). איבר זה של קורטי הוא איבר סנסורי-עצבי, ואחד האנטומיים הראשונים שתיארו אותו נקרא אלפונסו קורטי (1822-1876). השבלול, המורכב מנוזלים כמו גם מקירות מכוסים בתאי שיער פנימיים וחיצוניים הממוקמים על קרום הבזילר שלו, יהפוך את הרטט של נוזלים ומבנים סמוכים למסר עצבי, והמידע יועבר למוח באמצעות המתווך של סיב של עצב השמיעה.

השבלול ממלא תפקיד בסיסי בשמיעה, באמצעות תאי השיער של האיבר של קורטי. למעשה, האוזן החיצונית (הכוללת את פינה האוזנית שתפקידה להגביר את התדרים כמו גם את תעלת השמע החיצונית) מבטיחה, באוזן התיכונה, את הולכת הצליל לכיוון האוזן הפנימית. ושם, הודות לשבלול, איבר האוזן הפנימית הזו, העברת המסר הזה תתבצע לנוירונים השבלוליים, שבעצמם ישלחו אותו למוח דרך עצב השמיעה.

לפיכך, עקרון תפקוד השמיעה הוא כדלקמן: כאשר צלילים מתרבים באוויר, הדבר גורם להתנגשות מולקולות אוויר אשר תנודותיה יועברו ממקור הקול אל עור התוף שלנו, הממברנה הממוקמת בתחתית השמיעה החיצונית. תְעָלָה. הממברנה הטימפנית, הרוטטת כמו תוף, מעבירה לאחר מכן את התנודות הללו לשלושת עצמות האוזן התיכונה שנוצרות על ידי הפטיש, הסדן והקפנה. לאחר מכן, הרטט של הנוזלים הנגרמים על ידי המחוגה יגרום לאחר מכן להפעלה של תאי השיער, המהווים את השבלול, ובכך ליצור אותות דו-חשמליים בצורה של דחפים עצביים. אז האותות האלה יתהפכו ויפענחו על ידי המוח שלנו.

תאי השיער, בהתאם למיקומם בשבלול, קולטים תדרים שונים: למעשה אלה הממוקמים בכניסה לשבלול ידהדו את התדרים הגבוהים, ואילו אלה הממוקמים בחלק העליון של השבלול, תדרי הבאס.

החריגות והפתולוגיות העיקריות של השבלול קשורות לעובדה שתאי שיער בבני אדם אינם מתחדשים לאחר שנפגעו או נהרסו. מצד אחד, חשיפתם לרעשים חזקים מדי מעוררת את הרסם. מצד שני, התקדמות הגיל מפחיתה את מספר תאי השיער באוזניים הפנימיות.

גירוי יתר אקוסטי הוא אפוא הגורם להשלכות פיזיולוגיות רבות של השבלול. אלה נגרמות על ידי הפעלה של מיני חמצן תגובתיים (או ROS, שנחשבים זה מכבר תוצרי לוואי רעילים של חילוף חומרים תקין של חמצן ומעורבים בהפרעות רבות, אך חוקרים הראו לאחרונה שהם היו מעורבים גם בשמירה על איזון התאים). ליקויי שמיעה אלו נגרמים גם מאפופטוזיס, מוות מתוכנת של תאי שיער.

ליתר דיוק, מחקר מדעי שבוצע בשנת 2016, בפרט, הוכיח כי איתות תוך -תאי של סידן (Ca²⁺) היה מעורב במנגנונים הפתופיזיולוגיים הראשוניים של השבלול, בעקבות חשיפה מוגזמת לרעש. ועל כן, יש לציין כי הטראומה האקוסטית הנוצרת כתוצאה מגירוי יתר בקול תופסת כיום את הדרגה הראשונה של גורמי החירשות.

השתל השבלול הוא טיפול המיועד לביסוס שמיעה יעילה במקרים מסוימים של חירשות עמוקה דו -צדדית, וכאשר מכשירי שמיעה קונבנציונאליים אינם מספיקים. תמיד יש להקדים את המיקום של שתל כזה בבדיקה תותבת. העיקרון של שתל זה? הנח בתוך השבלול צרור אלקטרודות אשר יעורר חשמלית את עצב השמיעה בהתאם לתדירות הצלילים אשר נקלטים על ידי החלק החיצוני של השתל. בצרפת מבוצעים מדי שנה 1500 התקנות מסוג זה.

יתר על כן, ניתן גם למקם שתל של גזע המוח במקרה בו עצב השבלול כבר אינו מתפקד, ולכן מונע השתלת שבלול. מחסור זה בעצב השבלול עשוי להיות קשור, בפרט, להסרת גידול מקומי או לחריגה אנטומית. שתלים של גזע המוח הללו נהנו, למעשה, מהטכנולוגיה שפותחה עבור שתלים שבלוליים.

חירשות, המכונה לעתים גם אובדן שמיעה, מתייחסת לירידה בחדות השמיעה. ישנם מקרים נדירים של חירשות מרכזית (המעורבת במוח) אך ברוב המכריע של המקרים חירשות קשורה לחסר באוזן:

• אובדן שמיעה מוליך נובע מהאוזן החיצונית או התיכונה;
• אובדן שמיעה חושי (נקרא גם אובדן שמיעה חושי) נגרם כתוצאה מכשל באוזן הפנימית.

בתוך שתי הקטגוריות הללו, חלק מהחרשות היא גנטית, ואילו אחרות נרכשות.

תפקוד לקוי של האוזן הפנימית, ולכן של השבלול, הוא מקור החירשות החושית (של התפיסה): היא משקפת בדרך כלל נגעים בתאי השיער או בעצב השמיעה.

תקן הזהב להערכת רמת הרעש הנשמע לאוזן הוא האודיוגרמה. בוצע על ידי אודיולוג או אקוסטיקאי מכשיר שמיעה, האודיוגרמה תאפשר אפוא לאבחן אובדן שמיעה חושי: בדיקת שמיעה זו תעריך את אובדן השמיעה, אך גם תכמת אותה.

בספטמבר 1976 השתכלל, פיתח, הותקן פטנט והותקן השתל הרב-אלקטרוד הראשון תוך-כימי. למעשה, על ידי המשך עבודתם הצרפתית של ג'ורנו ואייריס המציא הרופא והמנתח המתמחה ברפואת אף אוזן גרון קלוד הנרי צ'וארד, בסיוע צוות שלו מבית החולים סנט אנטואן, שתל זה. בשל סיבות כלכליות אך גם תעשייתיות, ייצור ושיווק שתלים שבלוליים הצליחו, לצערם, ארבעים שנה לאחר מכן, להימלט לחלוטין מצרפת. לפיכך, רק ארבע חברות בעולם מבצעות כעת משימות אלו והן אוסטרליות, שוויצריות, אוסטריות ודניות.

לבסוף, שימו לב: לשבלול, בין כל מעלותיה, יש אחת פחות ידועה, אך שימושית מאוד לארכיאולוגים: היא אכן יכולה לסייע להם לקבוע את מין השלד. השבלול ממוקם בעצם הגולגולת הקשה ביותר -סלע העצם הזמנית -וניתן יהיה, באמצעות טכניקה ארכיאולוגית ספציפית, לקבוע, בזכותו, את המין של קדם מאוד, בין אם מאובן ובין אם לֹא. וזאת, גם כשמדובר בשברים.