ערב חג המולד נחגג במדינות רבות על ידי אנשים בעלי דתות שונות. זהו היום האחרון לצום לפני חג המולד, נהוג להתכונן אליו מבחינה רוחנית וגופנית. המאמינים מבקשים לטהר את מחשבותיהם ולבלות את היום בתפילה שקטה, ובערב מתאספים עם משפחותיהם לארוחת ערב חגיגית לאחר עליית כוכב הערב הראשון.
ללא קשר לעדה ומיקום, כל אדם בערב חג המולד 2023 מקווה למצוא שמחה, שלווה ומחשבות טובות, לגעת בסקרמנט הגדול שינקה מחשבות מכל דבר חסר חשיבות ופחדן. קרא על המסורות של היום הגדול הזה באורתודוקסיה ובקתוליות בחומר שלנו.
ערב חג המולד האורתודוקסי
ערב חג המולד, או ערב מולד ישו, הוא היום שלפני הולדתו של ישו, אותו נוצרים אורתודוקסים מעבירים בתפילה ובענווה, בציפייה שמחה לחג משמעותי ומואר.
המאמינים מקיימים צום קפדני לאורך כל היום, ו"אחרי הכוכב הראשון", המייצג את הופעתו של כוכב בית לחם, הם מתאספים ליד שולחן משותף ואוכלים עסיסי. מדובר במאכל מסורתי, הכולל דגנים, דבש ופירות יבשים.
שירותים יפים מתקיימים במקדש ביום זה. חלק חשוב מהם הוא סילוקו על ידי הכומר למרכז המקדש של נר דולק, כסמל לכוכב דולק בשמי השקיעה.
בערב חג המולד מוגש "השעון המלכותי" - השם נשמר מהתקופה שבה נכחו מוכתרים במשתה בכנסייה. קוראים קטעים מכתבי הקודש, המדברים על בואו המיוחל של המושיע, על הנבואות שהבטיחו את בואו.
כאשר חוגגים
נוצרים אורתודוקסים חוגגים את ערב חג המולד 6 ינואר. זהו היום האחרון והמחמיר ביותר של צום ארבעים יום, בו אסור לאכול עד שעות הערב המאוחרות.
לורה
נוצרים אורתודוקסים בילו מזמן את ערב חג המולד בכנסייה לתפילות. מי שלא יכל לעשות זאת הכין את עצמו לעלייתו של הכוכב בבית. כל בני המשפחה לבושים בבגדי חג, השולחן היה מכוסה במפה לבנה, נהוג היה לשים תחתיו חציר המייצג את המקום בו נולד המושיע. לסעודה החגיגית הוכנו שנים עשר תבשילי צום - לפי מספר השליחים. כותיה אורז או חיטה, פירות יבשים, דגים אפויים, ג'לי פירות יער, כמו גם אגוזים, ירקות, פשטידות ולחם זנגביל היו תמיד נוכחים על השולחן.
בבית הונח עץ אשוח ומתחתיו הונחו מתנות. הם סימלו את המתנות שהובאו לישו התינוק לאחר הלידה. הבית היה מקושט בענפי אשוח ונרות.
הסעודה התחילה בתפילה משותפת. ליד השולחן, כולם היו צריכים לטעום את כל המנות, ללא קשר להעדפות הטעם שלו. בשר לא נאכל באותו היום, גם מנות חמות לא הוגשו, כך שהמארחת תמיד יכולה להיות נוכחת בשולחן. למרות העובדה שהחג נחשב לחג משפחתי, הוזמנו לשולחן מכרים ושכנים בודדים.
החל מהערב של ה-6 בינואר, הילדים יצאו לשיר. הם עברו מבית לבית ושרו שירים, נושאים את הבשורה על הולדת ישו, ועל כך קיבלו ממתקים ומטבעות כהכרת תודה.
בערב חג המולד, המאמינים ביקשו להשתחרר ממחשבות שליליות ומחשבות רעות, כל המסורות הדתיות נועדו לטפח הומניזם ויחס מיטיב לזולת. חלק מהמסורות הללו שרדו עד היום ומונחלות לדורות הבאים.
ערב חג המולד הקתולי
ערב חג המולד חשוב לא פחות לקתולים כמו לנוצרים אורתודוקסים. הם גם מתכוננים לחג המולד, מנקים את ביתם מלכלוך ואבק, מקשטים אותו בסמלי חג המולד בצורה של ענפי אשוח, פנסים בהירים וגרביים למתנות. אירוע חשוב למאמינים הוא השתתפות במיסה, קיום צום קפדני, תפילות, וידוי במקדש. צדקה נחשבת למרכיב חשוב בחג.
כאשר חוגגים
ערב חג המולד הקתולי נחגג 24 דצמבר. חג זה מקדים את חג המולד הקתולי, שחל ב-25 בדצמבר.
לורה
הקתולים מבלים גם את ערב חג המולד בארוחת ערב חגיגית משפחתית. ראש המשפחה מנחה את הארוחה. לפני תחילת החגיגה נהוג לקרוא קטעים מהבשורה על הולדת המשיח. המאמינים באופן מסורתי מניחים פרוסות על השולחן - לחם שטוח, המסמל את בשרו של ישו. כל בני המשפחה ממתינים להופעת הכוכב הראשון על מנת לטעום את כל שתים עשרה מנות החובה של היום.
מאפיין ייחודי של החג הקתולי הוא שסט נוסף של סכו"ם מונח על השולחן עבור אדם אחד - אורח לא מתוכנן. מאמינים שאורח זה יביא איתו את רוחו של ישוע המשיח.
במשפחות קתוליות רבות עדיין נהוג להחביא מעט חציר מתחת למפת השולחן החגיגית כתזכורת לתנאים שבהם נולד ישו התינוק.
בתום הארוחה, כל המשפחה הולכת למיסה של חג המולד.
בערב חג המולד מותקנים בבית עץ חג המולד ואבוס, שבו מונח חציר בלילה שלפני חג המולד.