לאחרונה החברה משתמשת יותר ויותר בטכנולוגיות דיגיטליות: תשלומים ללא מזומן מתבצעים ללא שימוש בשטרות, בנקים מוציאים דוחות אלקטרוניים והופיעו משרדים ללא נייר. מגמה זו משמחת אנשים רבים המודאגים ממצב הסביבה.
עם זאת, מתברר יותר ויותר שחלק מהחברות שתומכות ברעיונות אלו מונעות יותר מרווחים מאשר סביבתיים. אז, בואו נסתכל מקרוב על המצב ונראה אם חברה ללא נייר באמת יכולה להציל את כדור הארץ.
בניגוד למה שנהוג לחשוב, תעשיית הנייר באירופה כבר נעה באופן פעיל לעבר שיטות ייעור בנות קיימא לחלוטין. נכון לעכשיו, 74,7% מהעיסה המסופקת למפעלי נייר וקרטון באירופה מגיעה מיערות מוסמכים.
טביעת רגל פחמנית
התפיסה שצריכת נייר היא הגורם העיקרי לכריתת יערות ברחבי כדור הארץ אינה נכונה לחלוטין, שכן, למשל, הגורם העיקרי לכריתת היערות באמזונס הוא התרחבות החקלאות וגידול הבקר.
חשוב לציין שבין 2005 ל-2015 צמחו יערות אירופה ב-44000 קמ"ר - יותר משטחה של שוויץ. בנוסף, רק כ-13% מהייעור בעולם משמש לייצור נייר.
כאשר שותלים עצים חדשים כחלק מתכניות ניהול יער בר קיימא, הם סופגים פחמן מהאוויר ואוגרים אותו בעץ במשך כל חייהם. זה מפחית ישירות את כמות גזי החממה באטמוספרה.
"לתעשיות הנייר, העיסה והדפוס יש כמה מפליטות גזי החממה התעשייתיות הנמוכות ביותר באחוז אחד בלבד מהפליטות העולמיות", כותב Two Sides, תומך תעשיית הנייר של יוזמה שמתנגדת לקולות הרבים בעולם התאגידים שמגנים את הנייר לקדם השירותים והמוצרים הדיגיטליים שלהם.
כמו כן, חשוב לציין כי מזומן העשוי מחומרים ברי קיימא הוא ידידותי יותר לסביבה מאשר כרטיסי חיוב ואשראי העשויים מפלסטיק PVC.
טלפונים ניידים
אבל לא ניתן לומר את אותו הדבר על מערכת התשלומים הדיגיטלית ההולכת ומתרחבת. בכל אפליקציית תשלום חדשה או חברת פינטק נצרכת יותר ויותר אנרגיה, מה שמשפיע על הסביבה.
למרות מה שנאמר לנו על ידי חברות כרטיסי פלסטיק ובנקים, תשלום במזומן הוא הרבה יותר אחראי מבחינה סביבתית מאשר חלופות תשלום דיגיטליות מכיוון שהוא משתמש במשאבים בני קיימא.
החברה נטולת המזומנים שאנשים רבים היו רוצים לחיות בה אינה ידידותית כלל לסביבה.
מחשבים, רשתות טלפונים סלולריים ומרכזי נתונים אחראים חלקית להרס של יותר מ-600 קילומטרים רבועים של יער בארה"ב בלבד עקב צריכת חשמל עצומה.
זה, בתורו, קשור לתעשיית הפחם. העלות הסביבתית של ייצור שבב בודד יכולה להיות מפתיעה למדי.
לפי דו"ח של אוניברסיטת האומות המאוחדות, הערכות שמרניות מעמידות את כמות הדלקים המאובנים והכימיקלים הדרושים לייצור ושימוש בשבב בודד של 2 גרם על 1600 ו-72 גרם, בהתאמה. הדו"ח הוסיף גם כי החומרים הממוחזרים המשמשים בייצור הם פי 630 ממשקל המוצר הסופי.
לפיכך, לייצור שבבים זעירים, המהווים את הבסיס למהפכה הדיגיטלית, אין את ההשפעה הטובה ביותר על מצב כדור הארץ.
לאחר מכן, עלינו לשקול את תהליך הצריכה הקשור לטלפונים ניידים, מכשירים שאמורים להחליף כסף בשל האפשרות לתשלומים דיגיטליים.
בנוסף לעובדה שלפעילות כרייה בקנה מידה גדול יש השפעה הרסנית על הסביבה, לתעשיית הנפט והפלדה יש בעיות נוספות הקשורות לייצור טלפונים.
העולם כבר מתמודד עם מחסור בנחושת, ולמעשה, כ-62 אלמנטים נוספים משמשים בייצור מכשירים ניידים, רק מעטים מהם ברי קיימא.
במרכז הבעיה הזו עומדים 16 מתוך 17 המינרלים הנדירים בעולם (כולל זהב ודיספרוסיום), שהשימוש בהם הכרחי לתפעול יעיל של מכשירים ניידים.
ביקוש עולמי
רבות מהמתכות הדרושות כדי לענות על הביקוש הגובר והולך למוצרי היי-טק מסמארטפונים ועד פאנלים סולאריים לא ניתנות להחלפה, לפי מחקר של ייל, מה שמותיר כמה שווקים חשופים למחסור במשאבים. יחד עם זאת, תחליפים למתכות ולמטאלואידים כאלה הם חלופות לא מספיק טובות או שלא קיימים בכלל.
תמונה ברורה יותר מתגלה כאשר אנו בוחנים את נושא הפסולת האלקטרונית. לפי 2017 Global E-Waste Monitor, 44,7 מיליון טונות של מחשבים ניידים, מחשבים, טלפונים ניידים ומכשירים אחרים מיוצרים כיום מדי שנה. מחברי דו"ח הפסולת האלקטרונית ציינו שזה שווה ערך ל-4500 מגדלי אייפל.
תעבורת מרכז הנתונים העולמית צפויה להיות גדולה פי 2020 ב-7 מאשר ב-2015, מה שמפעיל יותר לחץ על צריכת החשמל ומצמצם את מחזורי השימוש בנייד. מחזור החיים הממוצע של טלפון נייד בבריטניה בשנת 2015 היה 23,5 חודשים. אבל בסין, שבה התשלומים הניידים מתבצעים לעתים קרובות יותר מאשר המסורתיים, מחזור החיים של הטלפון היה 19,5 חודשים.
כך, מסתבר שאת הביקורת החריפה שתעשיית הנייר זוכה לה כלל לא מגיעה – בפרט, הודות לפרקטיקות האחראיות והקיימות של יצרנים אירופאים. אולי כדאי שנחשוב על העובדה שלמרות הטענות המסחריות, מעבר לדיגיטל הוא לא צעד ירוק כמו שחשבנו פעם.