בילהרציה, הידועה בכינויה סקיסטוזומיאזיס, היא מחלה טפילית הפוקדת את האזורים הטרופיים והסובטרופיים, בעיקר באפריקה. זה נגרם על ידי תולעים טפיליות ועלול לגרום לזיהום חמור ולנכות קשה. זוהי בעיה עולמית של בריאות הציבור, מכיוון שהיא האנדמיה הטפילית השנייה אחרי המלריה.

בילהרציה הורגת בין 20 ל-000 בני אדם מדי שנה, על פי ארגון הבריאות העולמי, שטיפל ביותר מ-200 מיליון איש בשנת 000. ארגון הבריאות העולמי העריך אז את מספר האנשים הזקוקים לטיפול מונע ביותר מ-60 מיליון. בילהרציה קיימת באמריקה הלטינית, המזרח התיכון ואסיה, אך יבשת אפריקה מרכזת 2014-250% מהמקרים. (80) בילהרציה נחשבת למחלה טרופית מוזנחת, כלומר מחלה נפוצה ומוגבלת לאזורים מתפתחים (המכונה לעתים קרובות NTD עבור מחלה טרופית מוזנחת). זה עשוי להשתנות מכיוון שכמה מקרים אירעו באירופה מאז 2011, במיוחד בקורסיקה, מה שמעלה חשש להופעת הטפיל הזה באירופה. (2)

הסימנים הראשונים לזיהום הם פריחה, ואחריה כמה שבועות לאחר מכן חום, שיעול וכאבי שרירים. ישנן 2 צורות עיקריות של סקיסטוזומיאזיס:

• סקיסטוזומיאזיס במעי: שלשולים, דם בצואה וכאבי בטן הם סימנים נפוצים. בצורתו הכרונית, הסיבוכים הם עלייה בגודל הכבד והטחול (הפטומגליה וטחול).
• סקיסטוזומיאזיס אורוגניטלי: נוכחות דם בשתן מעידה לעתים קרובות על סקיסטוזומיאזיס אורוגניטלי, שעלולה לגרום נזק לשלפוחית ​​השתן, השופכה והכליות.

עיכובים בגדילה והתפתחות קוגניטיבית נצפים אצל ילדים מושפעים ולא מטופלים.

בילהרציה נגרמת על ידי תולעים טפיליות מהסוג שיסטוסומה. שלושה מינים של תולעים אחראים לרוב העברת הבילהרציה לבני אדם: סכיסטוזומה המטוביום (bilharziose urogeÌ ?? nitale), שיסטוסומה מנסוני et שיסטוסומה japonicum (ביליארד מעיים).

בילהרציה נפוצה באוכלוסיות באזורים הטרופיים ובסובטרופיים החיות במגע עם מים עומדים. דייגים, נשים מכבסות בגדים וילדים המשחקים חשופים במיוחד.

הזחלים של הטפיל מתפתחים בגסטרופודים של מים מתוקים וחודרים לגוף האדם דרך העור. הם מתנקזים על ידי הדם למעיים ולשלפוחית ​​השתן שם הם מייצרים ביצים אשר יפגעו ברקמות ויעוררו את התגובה הדלקתית של הגוף. המים מזוהמים בצואה של אנשים הנושאים את הטפיל.

Praziquantel היא תרופה יעילה נגד כל צורות הסכיסטוזומיה, בטוחה ולא יקרה. טיפול חוזר בקנה מידה גדול באוכלוסיות בסיכון יכול לרפא את השלבים המוקדמים של המחלה ולהפחית את מספר הנדבקים. המאבק במחלות אנדמיות כרוך גם בניקוי מים עומדים, מאבק בגסטרופודים שהם מעבירים של הטפיל, וכן מניעה בקרב אוכלוסיות באזורים אנדמיים. באשר למטיילים באזורים הטרופיים והסובטרופיים, עליהם להימנע משחייה באגמים, בריכות ונהרות.