אנחנו רגילים לתפוס עצים פשוט כנוף. הם לא זזים, אורך החיים שלהם יוצר תחושה של קביעות, הם תומכים בקהילות ביולוגיות מורכבות.
עצים הם בית גידול ליצורים רבים, אך יחד עם זאת הם תושבים – בני אדמה, שאת יכולתם להרגיש ולהגיב לעולם הסובב אותם, אנחנו רק מתחילים להבין.
מנקודת מבט אנושית, עצים מספקים שירותי מערכת אקולוגית שלא יסולא בפז: הם מטהרים את האוויר שאנו נושמים, מרווים את האדמה בחומר אורגני ומספקים לנו חומרי בניין, דלק, מזון, תרופות וטקסטיל. הם גם אחת הדרכים היעילות ביותר לאגירת מים ופחמן. יש להם גם יתרונות נוספים: ראיית עצים מחלון בית חולים יכולה להאיץ את החלמתו של המטופל, וביקורים קבועים ביער יכולים לעזור להילחם במחלות כמו השמנת יתר, סוכרת וחרדה.
פעם, רוב השטחים של מדינות רבות היו מכוסים ביערות, אבל מאות שנים של כריתת יערות צמצמו באופן דרסטי את שטחם - מינימום היסטורי נרשם לאחר מלחמת העולם הראשונה. מאז גדל הכיסוי: באירופה, היערות בממוצע מכסים עד 42% מהאדמה, ביפן - 67%. בבריטניה, שטח היער קטן משמעותית, ב-13%, ולמרות יעדי הממשלה להגדלת כיסוי היער, שיעורי נטיעת העצים בבריטניה יורדים, כאשר מאמצי השתילה ב-2016 הם הנמוכים ביותר מזה 40 שנה ואינם מקזזים את מספר העצים. גזירה. The Woodland Trust, ארגון צדקה, מעריך ש-15 עד 20 מיליון עצים בשנה נחוצים באנגליה לבדה כדי לפצות על הפסדים ולהשיג צמיחה מתונה.
שתילת עצים היא תהליך אחראי. סוג מיני העצים הנטועים חשוב מנקודת מבט של אקולוגיה ובני אדם. למינים מקומיים יש ערך הרבה יותר גדול לחיות הבר, אך גורמים אחרים שיש לקחת בחשבון כוללים את הגודל הצפוי של עצים בוגרים וכיצד ניתן להשתמש בהם מאוחר יותר, כגון הצללה של רחובות העיר, יצירת משוכות או הפקת יבולים.
הזמן הטוב ביותר לשתול עצים הוא הסתיו או החורף, כך שלשתילים יש סיכוי לפתח מערכת שורשים טובה לפני תחילת עונת הגידול הבאה. זה מגדיל מאוד את סיכויי ההישרדות שלהם.
בבחירת עצים לשתילה, עדיף להימנע משתילים מיובאים, ואם צריך לשתול מינים שאינם מקומיים, קנה שתילים שגדלו בבית במשתלות נחשבות. יש צורך בתשומת לב רבה ליבוא כדי למנוע התפשטות מחלות עצים.
נטיעת עצים אינה בהכרח יצירת יער שלם. בשנים האחרונות גובר העניין בעצי רחוב, שדות מרעה יער וגינות קהילתיות. ישנם יתרונות רבים לנטיעת עצי פרי: לא רק שהם מספקים החזר משמעותי על ההשקעה, אלא שהם גם רוכשים נכסים כביכול ותיקים, כמו חורים נרקבים בעץ, הרבה יותר מוקדם מאשר עצים קשים. עצים מתים הם בית גידול חשוב לשורה של מינים אחרים, מפטריות ועד ציפורים מקננות, משלל חסרי החוליות החיים בגזעים מתפוררים ובעצים שנפלו, ועד הגיריות והקיפודים שאוכלים אותם.
נטיעת עצים היא רק חצי מהקרב, ושמירה על העצים שכבר יש לנו חשובה כעת יותר מאי פעם. גידול תחליף לעץ בוגר הוא עניין של עשרות שנים. למרות שהעצים האבודים הם לעתים קרובות ישנים, ברמת הקהילה, אובדן של עצים כאלה יכול להיות מורגש עמוקות. תוכניות יעילות להגברת הנראות של עצים נטועים כך שלא יתמודדו עם איומי הרס בשלב מוקדם כוללות טיפול ומיפוי בעצים.
היכרות עם עצים בודדים בכל מצבי הרוח העונתיים שלהם משפיעה במיוחד על אנשים. נסו את זה ואתם - אולי תקבלו חבר נאמן ומסתורי לשנים.