עד כה היה ידוע כי יתושים יכולים להעביר חיידקים הגורמים למלריה לבני אדם. כעת יש פשפשים עם חיידקים מסוכנים העמידים לאנטיביוטיקה רבים - חוקרים קנדיים התריעו על מחלות זיהומיות מתעוררות.
פשפש המיטה ניזון מדמם של בעלי חיים ובני אדם בעלי דם חם, אך לא ידוע על אחד שיכול להעביר מיקרואורגניזמים פתוגניים. ד"ר מארק רומני, מיקרוביולוג מבית החולים סנט פול בוונקובר אומר שהוא והצוות שלו מצאו חמישה חרקים נגועים כאלה בשלושה חולים באחד מבתי החולים המקומיים.
חוקרים קנדיים עדיין לא בטוחים אם הפשפשים הם שהעבירו את החיידקים לחולים, או להיפך - החרקים נדבקו על ידי החולים. הם גם לא יודעים אם החיידקים הללו היו רק על גופם או שהם חדרו לגוף.
מדענים מדגישים כי מדובר בתוצאות מחקר ראשוניות בלבד. אבל עצם ההופעה של פשפשים עם חיידקים כבר מדאיגה. על אחת כמה וכמה בגלל שבשלושה פשפשים התגלו זנים עמידים לתרופות של staphylococcus aureus, גורם שכיח לזיהומים נוסוקומיים. אלה הם מה שנקרא סופר-קטריות (MRSA) שאינן יעילות על ידי אנטיביוטיקה בטא-לקטם, כגון פניצילין, צפלוספורינים, מונובקטמים וקרבפנמים.
בשני פשפשים, זנים מעט פחות מסוכנים של חיידקים השייכים לאנטרוקוקים, אך גם עמידים לאנטיביוטיקה, במקרה זה לתרופות הקו האחרון כביכול כמו ונקומיצין וטייקופלנין. חיידקים אלו (VRE) גורמים גם לזיהומים נוסוקומיים כגון אלח דם. אצל אנשים בריאים הם יכולים להימצא על העור או במעיים מבלי להוות כל איום. הם בדרך כלל תוקפים אנשים חולים או חולים, וזו הסיבה שהם נמצאים לעתים קרובות בבתי חולים. לפי ויקיפדיה, בארצות הברית, אחד מכל ארבעה זני אנטריקקוק בטיפול נמרץ עמיד בפני אנטיביוטיקה של מוצא אחרון.
פשפשים עם פשפשים התגלו ברובע בוונקובר (דאונטאון איסטסייד) שנפגע בחרקים אלו. קנדה אינה יוצאת דופן. פשפש המיטה מתפשט באירופה ובארה"ב כבר 10 שנים, מכיוון שהם עמידים יותר ויותר לחומרי ההדברה שאיתם כמעט הושמדו במדינות מתועשות לפני שנים. באותו מחוז ונקובר נצפתה גם עלייה בזיהומים נוסוקומיים שנגרמו על ידי חיידקי על.
גייל גטי, אנטומולוג מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי, המתמחה בחרקים עירוניים, אמר ל"טיים" שהוא לא יודע על מקרה של פשפשים המעבירים מחלות לבני אדם. מחקרים קודמים רק הראו שחרקים אלה יכולים לאחסן נגיפי הפטיטיס B למשך שישה שבועות. עם זאת, לא ניתן לשלול שפשפש המיטה יכול להעביר חיידקים מאדם אחד למשנהו.
ד"ר מארק רומני אומר שפשפשים גורמים לגירויים בעור בבני אדם בעת נשיכה. האדם מגרד את המקומות הללו, מה שהופך את העור לרגיש יותר לחיידקים, במיוחד אצל אנשים חולים.
כיני קיר, כפי שנקראים גם פשפשים, מוצצות דם מדי כמה ימים, אך ללא מארח הן יכולות לשרוד חודשים ואף יותר. בהיעדר מארח, הם יכולים להיכנס למצב שינה. לאחר מכן הם מורידים את טמפרטורת הגוף ל-2 מעלות צלזיוס.
פשפשי המיטה נמצאים לרוב בחיבורי דירות, ספות וחריצים בקיר, כמו גם מתחת למסגרות תמונה, על רהיטים מרופדים, וילונות וצלונים. ניתן לזהות אותם לפי הריח האופייני להם, המזכיר את ריח הפטל. (רֶסֶק)