משקיפים מציינים את הפופולריות המוגברת של מוצרים ללא גלוטן בארה"ב ובמדינות מפותחות אחרות. יחד עם זאת, כפי שמציין אנליסט של העיתון האמריקאי הפופולרי Chicago Tribune, אנשים שאינם סובלים מצליאק (לפי הערכות שונות, יש כיום כ-30 מיליון מהם בעולם – Vegetarian) אינם זוכים להטבה כלשהי. ממוצרים כאלה - למעט אפקט הפלצבו.
לפי סוציולוגים, תזונה נטולת גלוטן הפכה למעשה לבעיה מספר אחת בעולם המפותח בימינו (שם אנשים יכולים להרשות לעצמם לשים לב לבריאותם). במקביל, מכירת מוצרים ללא גלוטן כבר הפכה לעסק רווחי מאוד: במהלך השנה הנוכחית יימכרו בארצות הברית מוצרים ללא גלוטן בשווי של כשבעה מיליארד דולר!
כמה יקרים יותר מוצרים ללא גלוטן מאשר רגילים? לפי רופאים קנדיים (מבית הספר לרפואה דלהוזי), מוצרים ללא גלוטן יקרים בממוצע ב-242% מהרגילים. גם התוצאות של מחקר אחר מרשימות: מדענים בריטיים חישבו ב-2011 שמוצרים ללא גלוטן יקרים לפחות ב-76% ויותר יקרים עד 518%!
באוגוסט השנה, מינהל המזון האמריקאי (בקיצור ה-FDA) הציג כללים חדשים ומחמירים יותר לאישור מזונות שניתן לתייג בהם "ללא גלוטן" (ללא גלוטן). ברור שיש יותר ויותר חברות שמוכנות למכור מוצרים כאלה, והמחירים שלהם ימשיכו לעלות.
יחד עם זאת, חברות המוכרות מוצרים ללא גלוטן כוללות במחירן קמפיינים שיווקיים רחבי היקף, שלא תמיד נבדל ביושר ובסיקור הולם לבעיית הצליאק. בדרך כלל, מוצרים ללא גלוטן מוגשים תחת ה"רוטב" שלכאורה הם נחוצים לא רק לאנשים עם בעיות עיכול, אלא גם באופן כללי טובים לבריאות. זה לא נכון.
בשנת 2012, מומחי הצליאק האיטלקים אנטוניו סבטיני וג'ינו רוברטו קורזה הוכיחו שאין דרך לאבחן רגישות לגלוטן אצל אנשים שאינם סובלים מצליאק - כלומר, בפשטות, לגלוטן אין שום השפעה (מזיקה או מועילה) על אנשים. שאינם סובלים מצליאק. המחלה הספציפית הזו.
החובשים הדגישו בדו"ח המחקר שלהם כי "הדעה הקדומה נגד גלוטן מתפתחת לתפיסה השגויה שלפיה גלוטן כביכול רע לרוב האנשים". אשליה כזו מועילה ביותר ליצרני עוגיות ללא גלוטן ומעדנים אחרים בעלי תועלת מפוקפקת - וכלל לא מועילה או מועילה לצרכן, שפשוט מרמים אותו. קניית מוצרים נטולי גלוטן לאדם בריא היא חסרת תועלת אפילו יותר מקניות בסעיף מזון לסוכרתיים (שכן הוכח שסוכר מזיק, אבל גלוטן לא).
לפיכך, תאגידים גדולים (כמו וול-מארט) שכבר מזמן מעורבים במשחק של עתיד "ללא גלוטן" נטול עננים, כבר מקבלים את רווחי העל הנחשקים שלהם. וצרכנים רגילים – שרבים מהם מנסים לבנות תזונה בריאה – שוכחים פעמים רבות שאין צורך לקנות מוצרים מיוחדים "ללא גלוטן" – ברוב המקרים די בהימנעות מלחם ומאפים.
ה"דיאטה נטולת גלוטן" המיתית למחצה היא פשוט דחייה של חיטה, שיפון ושעורה בכל צורה שהיא (כולל כחלק ממוצרים אחרים). כמובן, זה משאיר הרבה מקום להתנועע - כולל מזון טבעוני טבעי ומזון נא הם נטולי גלוטן לחלוטין! אדם שפיתח פוביה מגלוטן אינו חכם יותר מאוכל בשר המשוכנע שאם יפסיק לאכול בשר של חיות מתות, הוא ימות ברעב.
רשימת המזונות ללא גלוטן כוללת: כל הפירות והירקות, חלב ומוצרי חלב (כולל גבינה), אורז, שעועית, אפונה, תירס, תפוחי אדמה, פולי סויה, כוסמת, אגוזים ועוד. דיאטה טבעית ללא גלוטן יכולה בקלות רבה להיות צמחונית, גולמית, טבעונית - ובמקרים אלו היא שימושית במיוחד. בניגוד למזונות מיוחדים יקרים - לרוב מוגבלים ללא גלוטן - דיאטה כזו יכולה למעשה לעזור לבנות בריאות טובה.