ראיון עם חוואי הודי על פרות וקנה סוכר

גב' קלאי, חקלאית במדינת טמיל נאדו שבדרום הודו, מדברת על גידול קני סוכר ועל החשיבות של פסטיבל הקציר המסורתי של פונגאל בינואר. מטרת פונגאל היא להביע הכרת תודה לאל השמש על הקציר ולהציע לו את הגרגירים הראשונים שנקטפו. נולדתי ומתגורר בכפר קטן ליד קוואנדהפאדי. ביום אני עובד בבית הספר, ובערב אני מטפל בחווה המשפחתית שלנו. המשפחה שלי היא חקלאים תורשתיים. סבא רבא, אבי ואחד האחים עוסקים בחקלאות. עזרתי להם בעבודתם כילד. אתה יודע, אף פעם לא שיחקתי עם בובות, הצעצועים שלי היו חלוקי נחל, אדמה וקורוואי (פרי קוקוס קטן). כל המשחקים והכיף היו קשורים לקציר וטיפול בבעלי חיים בחווה שלנו. אז, אין זה פלא שחיברתי את חיי עם חקלאות. אנו מגדלים קני סוכר וזנים שונים של בננות. עבור שתי התרבויות, תקופת ההבשלה היא 10 חודשים. קנה סוכר חשוב מאוד לקצור בזמן הנכון, כאשר הוא רווי ככל האפשר במיץ שממנו מכינים לאחר מכן סוכר. אנחנו יודעים לדעת מתי הגיע זמן הקציר: עלי קנה הסוכר משנים את צבעם והופכים לירוק בהיר. לצד הבננות אנו שותלים גם קרמני (סוג של שעועית). עם זאת, הם לא למכירה, אלא נשארים לשימושנו. יש לנו בחווה 2 פרות, תאו, 20 כבשים וכ-20 תרנגולות. כל בוקר אני חולב פרות ובופלו, ולאחר מכן אני מוכר את החלב בקואופרטיב המקומי המקומי. החלב הנמכר מגיע לאאווין, יצרן מוצרי חלב בטמיל נאדו. לאחר החזרה מהעבודה אני שוב חולב את הפרות ובערב מוכר לקונים רגילים, בעיקר משפחות. אין מכונות בחווה שלנו, הכל נעשה ביד - מזריעה ועד קציר. אנחנו שוכרים עובדים לקצור קני סוכר ולהכין סוכר. לגבי בננות, מגיע אלינו מתווך וקונה בננות במשקל. תחילה חותכים את הקנים ומעבירים אותם דרך מכונה מיוחדת הלוחצת אותם, בעוד הגבעולים משחררים מיץ. מיץ זה נאסף בגלילים גדולים. כל גליל מייצר 80-90 ק"ג סוכר. אנחנו מייבשים את העוגה מקנים דחוסים ומשתמשים בה לשמירה על האש, עליה מרתיחים את המיץ. במהלך הרתיחה המיץ עובר מספר שלבים ויוצר מוצרים שונים. קודם מגיעה מולסה, ואז ג'אגרי. יש לנו שוק סוכר מיוחד בקוואנדפאדי, אחד הגדולים בהודו. חקלאי קני סוכר חייבים להיות רשומים בשוק זה. כאב הראש העיקרי שלנו הוא מזג האוויר. אם יש מעט מדי או יותר מדי גשם, זה משפיע לרעה על הקציר שלנו. למעשה, במשפחה שלנו, אנחנו נותנים עדיפות לחגיגה של מאטו פונגאל. אנחנו כלום בלי פרות. במהלך הפסטיבל אנו מלבישים את הפרות שלנו, מנקים את הרפתות שלנו ומתפללים לחיה הקדושה. עבורנו, מאטו פונגאל חשוב יותר מדיוואלי. עם פרות לבושות, אנחנו יוצאים לטייל ברחובות. כל החקלאים חוגגים את מאטו פונגאל בחגיגיות ובבהירות רבה.