הפרוטוזואה הטפילית Toxoplasma gondii, הגורמת לדלקת, יכולה לפגוע במוח באופן שגורם לאדם נגוע להתאבד, מדווח The Journal of Clinical Psychiatry.
בדיקות לנוכחות Toxoplasma gondii חיוביות אצל אנשים רבים - לרוב היא תוצאה של אכילת בשר לא מבושל או מגע עם צואת חתולים. זה המקרה עם 10 עד 20 אחוז. אמריקאים. מקובל שטוקסופלזמה נשארת רדומה בגוף האדם ואינה מזיקה.
בינתיים, צוות של פרופסור לנה ברונדין מאוניברסיטת מישיגן סטייט גילה שהטפיל הזה, על ידי גרימת דלקת במוח, יכול להוביל להיווצרות מטבוליטים מסוכנים ובכך להגביר את הסיכון לניסיונות התאבדות.
דיווחים קודמים כבר הזכירו סימנים לתהליך דלקתי במוח של מתאבדים ושל אנשים הסובלים מדיכאון. היו גם הצעות שהפרוטוזואה הזו עשויה לגרום להתנהגות אובדנית - למשל, חולדות נגועות חיפשו את החתול בעצמן. מחקרים אחרונים הראו שנוכחות פרוטוזואה בגוף מגבירה את הסיכון להתאבדות עד פי שבעה.
כפי שמסביר ברונדין, מחקרים לא מראים שכל מי שנדבק יהיה אובדני, אבל אנשים מסוימים עשויים להיות רגישים במיוחד להתנהגות אובדנית. על ידי ביצוע בדיקות לגילוי הטפיל, ניתן היה לחזות מי נמצא בסיכון מיוחד.
ברונדין עובד על הקשר בין דיכאון ודלקת מוח כבר עשר שנים. בטיפול בדיכאון, משתמשים בדרך כלל במעכבי ספיגה חוזרת של סרוטונין סלקטיביים (SSRI) - כמו פלווקסטין, הידוע יותר תחת השם המסחרי פרוזאק. תרופות אלו מעלות את רמות הסרוטונין במוח, מה שאמור לשפר את מצב הרוח שלך. עם זאת, הם יעילים רק במחצית מהסובלים מדיכאון.
מחקרו של ברונדין מראה שייתכן שהירידה ברמת הסרוטונין במוח אינה הסיבה אלא סימפטום להפרעות בפעולתו. תהליך דלקתי - כמו זה שנגרם על ידי טפיל - יכול לגרום לשינויים המובילים לדיכאון ובמקרים מסוימים למחשבות על התאבדות. אולי על ידי מאבק בטפיל אפשר לעזור לפחות לכמה מתאבדים פוטנציאליים. (רֶסֶק)
pmw/ ula/