קיילה, לוויתן קטלן בת 2019, מתה בפלורידה ב-30 בינואר. אם היא הייתה חיה בטבע, היא כנראה תחיה עד גיל 50, אולי 80. ובכל זאת, קיילה חיה יותר מכל לוויתן קטלן שנולד בשבי .
האם זה אנושי להחזיק לווייתנים קטלניים בשבי היא שאלה שגרמה זה מכבר לוויכוח סוער. אלה הם בעלי חיים חברתיים אינטליגנטיים ביותר שהונדסו גנטית לחיות, לנדוד ולהאכיל באוקיינוס על פני שטחים נרחבים. לדברי נעמי רוז, החוקרת יונקים ימיים במכון לרווחת בעלי חיים בוושינגטון, גם לווייתני קטלנים בר וגם לווייתני קטלניים לא יכולים לחיות זמן רב בשבי.
לווייתנים קטלניים הם בעלי חיים מסיביים השוחים למרחקים עצומים בטבע (בממוצע 40 מייל ביום) לא רק בגלל שהם מסוגלים לזה, אלא גם בגלל שהם צריכים לחפש מזון לעצמם ולנוע הרבה. הם צוללים לעומקים של 100 עד 500 רגל מספר פעמים ביום.
"זו רק ביולוגיה," אומרת רוז. "ללויתן קטלן שנולד בשבי שמעולם לא חי באוקיינוס יש את אותם אינסטינקטים מולדים. הם מותאמים מלידה לנוע למרחקים ארוכים בחיפוש אחר מזון וקרוביהם. בשבי, לווייתנים קטלן מרגישים כאילו הם נעולים בקופסה".
סימני סבל
קשה להבין מה בדיוק מקצר את תוחלת החיים של אורקות בשבי, אומרים מומחים לרווחת בעלי חיים, אבל ברור שבריאותם בסיכון בתנאים כאלה. ניתן לראות זאת בחלק הגוף החשוב ביותר של לווייתנים קטלניים: השיניים שלהם. מחקרים הראו שבארה"ב, לרבע מכל הלווייתנים הקטלנים בשבי יש נזק דנטלי חמור, ול-70% יש לפחות נזק מסוים. חלק מהאוכלוסיות של לווייתנים קטלן בטבע חוות גם שחיקת שיניים, אך היא מתרחשת לאורך זמן - בניגוד לנזק החד והפתאומי שנראה בלווייתני קטלן בשבי.
על פי המחקר, הנזק נובע בעיקר מלווייתנים קטלניים בשבי שחודקים שיניים כל הזמן בדפנות המיכל, לעתים קרובות עד לנקודה שבה נחשפים העצבים. אזורים מושפעים הופכים רגישים מאוד לזיהומים, גם אם המטפלים שוטפים אותם בקביעות במים נקיים.
התנהגות זו הנגרמת על ידי מתח תועדה במחקרים מדעיים מאז סוף שנות ה-1980. דפוסי פעולה חוזרים ונשנים כאלה ללא מטרה נראית לעין אופייניים לבעלי חיים בשבי.
ללווייתנים קטלניים, כמו לבני אדם, יש מוח מפותח מאוד בתחומי האינטליגנציה החברתית, השפה והמודעות העצמית. מחקרים הראו כי בטבע לווייתנים קטלנים חיים בקבוצות משפחתיות הדוקות בעלות תרבות מורכבת וייחודית העוברת מדור לדור.
בשבי, לווייתנים קטלנים מוחזקים בקבוצות חברתיות מלאכותיות או לגמרי לבד. בנוסף, לווייתנים קטלנים שנולדו בשבי נפרדים בדרך כלל מאמהותיהם בגיל מוקדם הרבה יותר מאשר בטבע. גם בשבי, לווייתנים קטלן אינם מסוגלים להימנע מעימותים עם לווייתנים קטלן אחרים.
בשנת 2013 יצא הסרט התיעודי "דג שחור", שסיפר את סיפורו של לוויתן קטלן שנתפס בטבע בשם טיליקום שהרג מאמן. הסרט כלל עדויות מאמנים אחרים ומומחי שמנים שטענו שהלחץ של טיליקום גרם לו להיות תוקפני כלפי בני אדם. וזה רחוק מלהיות המקרה היחיד שבו לווייתנים קטלנים התנהגו בצורה כל כך אגרסיבית.
Blackfish כללה גם ראיון עם צייד לווייתנים קטלנים פראיים לשעבר ג'ון קרואו, אשר פירט את תהליך לכידת לווייתנים קטלניים צעירים בטבע: היללות של לווייתנים קטלנים צעירים שנתפסו ברשת, וייסורי הוריהם, שמיהרו ויכלו. לא לעזור.
שינויים
התגובה הציבורית לבלקפיש הייתה מהירה וזועמת. מאות אלפי צופים זועמים חתמו על עצומות הקוראות להפסיק ללכידה וניצול של לווייתנים קטלניים.
"הכל התחיל בקמפיין לא בולט, אבל הפך למיינסטרים. זה קרה בן לילה", אומרת רוז, שדגלה ברווחתם של אורקות בשבי מאז שנות ה-90.
ב-2016 הכל התחיל להשתנות. רביית לוויתן קטלן הפכה לבלתי חוקית במדינת קליפורניה. SeaWorld, רשת פארקי שעשועים ואקווריום בארה"ב, הודיעה עד מהרה כי היא תבטל לחלוטין את תוכנית גידול הלווייתנים הקטלניים שלה, ואמרה כי הלווייתנים הקטלנים הנוכחיים שלה יהיו הדור האחרון שחי בפארקים שלה.
אבל המצב עדיין משאיר הרבה מה לרצוי. למרות שנראה שיש תקווה לעתיד מזהיר ללווייתנים קטלניים במערב, ברוסיה ובסין, תעשיית הרבייה בשבי יונקים ימיים ממשיכה לצמוח. רק לאחרונה ברוסיה אירעה תקרית עם "כלא לווייתנים", בעוד שבסין יש כיום 76 פארקים ימיים פעילים ועוד 25 בבנייה. הרוב המכריע של הלונים בשבי נתפס ויוצא מרוסיה ויפן.
עלינו רק לזכור שללווייתנים קטלן אין מקום בשבי, ואינם תומכים בדולפינריומים ובפארקי שעשועים!