מה מונע ממך לעזוב כשאתה לא מרוצה מעבודה או מערכת יחסים?

"בכל פעם שאני מוצא את עצמי במבוי סתום ואני מבין ששום דבר לא ישתנה, מיד צצות לי סיבות אפשריות למה לא לעזוב אותו. זה מעצבן את החברות שלי כי כל מה שאני יכול להגיד זה כמה אני לא מרוצה, אבל יחד עם זאת אין לי את האומץ לעזוב. אני נשוי 8 שנים, ב-3 השנים האחרונות נישואים הפכו לייסורים מוחלטים. מה הבעיה?"

השיחה הזו עניינה אותי. תהיתי למה קשה לאנשים לעזוב, גם כשהם אומללים לחלוטין. בסופו של דבר כתבתי ספר על הנושא. הסיבה היא לא רק שבתרבות שלנו זה נחשב חשוב לסבול, להמשיך להילחם ולא לוותר. בני אדם מתוכנתים ביולוגית לא לעזוב מוקדם.

העניין הוא בעמדות שנותרו בירושה מהאבות. היה הרבה יותר קל לשרוד כחלק משבט, ולכן האנשים הקדמונים, מחשש מטעויות בלתי הפיכות, לא העזו לחיות באופן עצמאי. מנגנוני חשיבה לא מודעים ממשיכים לפעול ולהשפיע על ההחלטות שאנו מקבלים. הם מובילים למבוי סתום. איך לצאת מזה? הצעד הראשון הוא להבין אילו תהליכים משתקים את יכולת הפעולה.

אנחנו מפחדים לאבד "השקעות"

השם המדעי של תופעה זו הוא כשל העלות השקועה. המוח מפחד לאבד זמן, מאמץ, כסף שכבר הוצאנו. עמדה כזו נראית מאוזנת, סבירה ואחראית - האם אדם בוגר לא צריך לקחת את ההשקעות שלו ברצינות?

בעצם זה לא. כל מה שהוצאת כבר נעלם, ולא תחזיר את ה"השקעה" בחזרה. שגיאת חשיבה זו מעכבת אותך - "כבר בזבזתי עשר שנים מחיי על הנישואים האלה, אם אעזוב עכשיו, כל הזמן הזה יתבזבז!" - ומונע ממך לחשוב מה נוכל להשיג בעוד שנה, שנתיים או חמש, אם בכל זאת נחליט לעזוב.

אנו מטעים את עצמנו בכך שאנו רואים מגמות לשיפור היכן שלא קיימות.

על כך אפשר "להודות" על שתי תכונות של המוח - הנטייה לראות ב"כמעט מנצח" ניצחון אמיתי וחשיפה לחיזוק לסירוגין. תכונות אלו הן תוצאה של אבולוציה.

"כמעט מנצח", מראים מחקרים, תורם להתפתחות התמכרות לבתי קזינו והימורים. אם 3 סמלים זהים מתוך 4 נפלו על מכונת המזל, זה לא מגדיל את הסבירות שבפעם הבאה כל הארבעה יהיו זהים, אבל המוח בטוח שקצת יותר והקופה תהיה שלנו. המוח מגיב ל"כמעט ניצחון" באותו אופן כמו לניצחון אמיתי.

בנוסף לכך, המוח קליט למה שנקרא חיזוק לסירוגין. בניסוי אחד, הפסיכולוג האמריקאי בוררס סקינר הניח שלוש חולדות רעבות בכלובים עם מנופים. בכלוב הראשון, כל לחיצה על הידית נתנה לחולדה מזון. ברגע שהחולדה הבינה זאת, היא הלכה על דברים אחרים ושכחה מהמנוף עד שנעשתה רעבה.

בכלוב השני, לחיצה על הידית לא עשתה דבר, וכאשר החולדה למדה זאת, היא מיד שכחה את המנוף. אבל בכלוב השלישי החולדה, בלחיצה על הידית, קיבלה לפעמים אוכל, ולפעמים לא. זה נקרא חיזוק לסירוגין. כתוצאה מכך, החיה ממש השתגעה, ולחץ על הידית.

לחיזוק לסירוגין יש את אותה השפעה על המוח האנושי. אם פעולות נותנות תוצאות רק לפעמים, זה מעורר התמדה מיוחדת ונותן אופטימיות לא מוצדקת. סביר מאוד שהמוח ייקח מקרה אינדיבידואלי, יגזים במשמעות שלו וישכנע אותנו שהוא חלק ממגמה כללית.

למשל, בן זוג פעם התנהג כפי שביקשת, ומיד נעלמים הספקות והמוח ממש צועק: "הכל יהיה בסדר! הוא השתפר." ואז בן הזוג לוקח את הישן, ואנחנו שוב חושבים שלא תהיה משפחה מאושרת, ואז בלי שום סיבה הוא פתאום נהיה אוהב ודואג, ושוב חושבים: "כן! הכל יסתדר! אהבה מנצחת הכל!"

אנחנו מפחדים לאבד את הישן יותר מאשר אנחנו רוצים לקבל את החדש.

כולנו כל כך מסודרים. הפסיכולוג דניאל כהנמן קיבל את פרס נובל לכלכלה על כך שהוכיח שאנשים מקבלים החלטות מסוכנות המבוססות בעיקר על הרצון להימנע מהפסדים. אולי אתה מחשיב את עצמך כנועז נואש, אבל הראיות המדעיות מצביעות אחרת.

בהערכת היתרונות האפשריים, אנו מוכנים כמעט לכל דבר כדי למנוע הפסדים מובטחים. הלך הרוח של "אל תאבד את מה שיש לך" מנצח כי עמוק בפנים כולנו מאוד שמרנים. וגם כשאנחנו מאוד אומללים, בהחלט יש משהו שאנחנו ממש לא רוצים לאבד, במיוחד אם אנחנו לא מדמיינים מה מצפה לנו בעתיד.

ומה התוצאה? כשחושבים על מה אנחנו יכולים להפסיד, זה כאילו אנחנו שמים אזיקים על הרגליים עם משקלים של 50 קילוגרם. לפעמים אנחנו בעצמנו הופכים למכשול שצריך להתגבר עליו כדי לשנות משהו בחיים.