המחקר נערך על הדוגמה של בריטניה ובחן שני תרחישים אפשריים. הראשון כרוך בהסבה של כל שטחי המרעה והשטחים המשמשים לייצור מזון לבעלי חיים ליער. במקרה השני, כל שטחי המרעה הופכים ליערות, ואדמות עיבוד משמשות לגידול פירות וירקות מקומיים רק למאכל אדם.
החוקרים מצאו שבתרחיש הראשון, בריטניה תוכל לקזז את פליטת ה-CO2 שלה תוך 12 שנים. בשני - ל-9 שנים. שני התרחישים יספקו מספיק חלבון וקלוריות לכל אדם שחי בבריטניה, ויסייעו בשיפור הביטחון התזונתי. המחקר מציין שיעור מחדש של אדמה המשמשת לגידול חיות משק יכול לעזור לבריטניה לייצר חלבון על בסיס צמחי כמו שעועית ולגדל יותר פירות וירקות.
כיצד ייעור מחדש מועיל לסביבה
על פי מחקר שפורסם ב-The Lancet מוקדם יותר השנה, גידול בעלי חיים הוא עתיר משאבים ופוגע באקלים, תורם לפליטת גזי חממה ולאובדן המגוון הביולוגי.
תזונה צמחית או טבעונית לא רק טובה לכדור הארץ, אלא היא יכולה לתמוך באוכלוסיה גדלה שתגיע ל-2025 מיליארד ב-10. "אפילו עלייה קטנה בצריכת בשר אדום או חלב יקשה או בלתי אפשרי להשיג את המטרה הזו. ", נכתב בדו"ח.
מחקר קודם של אוניברסיטת אוקספורד מצא שאם כל אחד בעולם יהפוך לצמחוני, השימוש בקרקע יקטן ב-75%, מה שיגביל את שינויי האקלים ויאפשר מערכת מזון בת קיימא יותר.
לפי המחקר של הרווארד, שני התרחישים יאפשרו לבריטניה להשיג את היעדים שנקבעו בהסכם פריז. המחקר מדגיש את הצורך ב"פעולה דרסטית, הרבה מעבר למה שמתוכנן כעת" להפחתת פליטת גזי חממה.
המעבר להחלפת בעלי חיים ביערות יספק גם לחיות הבר המקומיות בית חדש, שיאפשר לאוכלוסיות ולמערכות אקולוגיות לשגשג.