לפעמים נדמה לנו ששינויי האקלים משפיעים רק על האדמה: שריפות בר והוריקנים איומים מתרחשים יותר ויותר, ובצורת הורסת נופים של פעם ירוקים.
אך למעשה, האוקיינוסים עוברים את השינויים הדרמטיים ביותר, גם אם איננו מבחינים בכך בעין בלתי מזוינת. למעשה, האוקיינוסים ספגו 93% מעודפי החום הנגרמים מפליטת גזי חממה, ולאחרונה נמצא כי האוקיינוסים סופגים 60% יותר חום ממה שחשבו בעבר.
האוקיינוסים מתפקדים גם כשקעי פחמן, ומכילים כ-26% מהפחמן הדו-חמצני המשתחרר לאטמוספירה מפעילות אנושית. כאשר עודף הפחמן הזה מתמוסס, הוא משנה את מאזן החומצה-בסיס של האוקיינוסים, מה שהופך אותם פחות ראויים למגורים לחיים ימיים.
ולא רק שינויי האקלים הופכים מערכות אקולוגיות משגשגות לנתיבי מים עקרים.
זיהום הפלסטיק הגיע לפינות הרחוקות ביותר של האוקיינוסים, זיהום תעשייתי מוביל לזרימה מתמדת של רעלים כבדים לנתיבי מים, זיהום רעש מוביל להתאבדות של כמה בעלי חיים, ודייג יתר מפחית אוכלוסיות של דגים ובעלי חיים אחרים.
ואלה רק חלק מהבעיות שעומדות בפני התושבים מתחת למים. אלפי מינים החיים באוקיינוסים מאוימים ללא הרף על ידי גורמים חדשים המקרבים אותם לסף הכחדה.
אנו מזמינים אתכם להכיר חמש בעלי חיים ימיים שנמצאים על סף הכחדה, והסיבות שבגללן הגיעו למצב כזה.
Narwhal: שינויי אקלים
נרוואלים הם בעלי חיים מסדר הלונים. בגלל הטוסיק דמוי ההרפון הבולט מראשיהם, הם נראים כמו חדי קרן מימיים.
וכמו חדי קרן, יום אחד הם עשויים להפוך ללא יותר מפנטזיה.
הנרווולים חיים במים ארקטיים ומבלים עד חמישה חודשים בשנה מתחת לקרח, שם הם צדים דגים ומטפסים אל הסדקים כדי לחפש אוויר. ככל שההמסה של הקרח הארקטי מואצת, כלי דיג וכלי שיט אחרים פולשים לשטחי ההאכלה שלהם ולוקחים מספר גדול של דגים, ומצמצמים את אספקת המזון של הנרוואלים. ספינות גם ממלאות את מימי הקוטב הצפוני ברמות חסרות תקדים של זיהום רעש, מה שמלחיץ את בעלי החיים.
בנוסף, לווייתנים קטלניים החלו לשחות צפונה יותר, קרוב יותר למים חמים יותר, והחלו לצוד נרווייתן לעתים קרובות יותר.
צב ים ירוק: דיג יתר, אובדן בתי גידול, פלסטיק
צבי ים ירוקים בטבע יכולים לחיות עד 80 שנה, שוחים בשלווה מאי לאי וניזונים מאצות.
עם זאת, בשנים האחרונות, תוחלת החיים של צבים אלה הצטמצמה באופן דרסטי עקב תפיסת לוואי של דגים, זיהום פלסטיק, קצירת ביצים והרס בתי גידול.
כאשר ספינות דיג מפילות רשתות מכמורת מאסיביות למים, מספר עצום של בעלי חיים ימיים, כולל צבים, נופלים במלכודת זו ומתים.
זיהום פלסטיק, הממלא את האוקיינוסים בקצב של עד 13 מיליון טון בשנה, הוא איום נוסף על הצבים הללו. מחקר שנערך לאחרונה מצא שאכילה בטעות של חתיכת פלסטיק גורמת לצב להיות ב-20% יותר בסיכון למות.
בנוסף, ביבשה בני האדם קוטפים ביצי צבים למאכל בקצב מדאיג, ובמקביל, מקומות הטלת הביצים הולכים ומצטמצמים ככל שבני האדם משתלטים על עוד ועוד קווי חוף ברחבי העולם.
כריש לווייתן: ציד
לפני זמן לא רב נעצרה סירת דיג סינית ליד איי גלפגוס, שמורה ימית סגורה לפעילות אנושית. הרשויות באקוודור מצאו על הסיפון יותר מ-6600 כרישים.
סביר להניח שהכרישים נועדו לשמש להכנת מרק סנפיר כרישים, מעדן המוגש בעיקר בסין ובווייטנאם.
הביקוש למרק זה הוביל להכחדה של כמה מינים של כרישים, כולל לווייתנים. במהלך העשורים האחרונים ירדה אוכלוסייתם של חלק מהכרישים בכ-95% כחלק מהמלכוד השנתי העולמי ל-100 מיליון כרישים.
קריל (סרטנים פלנקטוניים): התחממות מים, דיג יתר
פלנקטון, ככל שיהיה מתפורר, הוא עמוד השדרה של שרשרת המזון הימית, ומספק מקור קריטי של חומרים מזינים למינים שונים.
קריל חי במימי אנטארקטיקה, שם במהלך החודשים הקרים הם משתמשים במעטפת הקרח כדי לאסוף מזון ולגדול בסביבה בטוחה. ככל שהקרח נמס באזור, בתי הגידול של הקריל הולכים ומצטמצמים, כאשר אוכלוסיות מסוימות מצטמצמות בשיעור של עד 80%.
קריל מאוים גם על ידי סירות דיג שלוקחות אותם בכמות גדולה לשימוש כמזון לבעלי חיים. גרינפיס וקבוצות סביבתיות אחרות עובדים כעת על מורטוריום עולמי על דיג קריל במים שהתגלו לאחרונה.
אם הקריל ייעלם, זה יגרום לתגובות שרשרת הרסניות בכל המערכות האקולוגיות הימיות.
אלמוגים: מים מתחממים עקב שינויי אקלים
שוניות אלמוגים הן מבנים יפים במיוחד התומכים בכמה מהמערכות האקולוגיות האקולוגיות הפעילות ביותר. אלפי מינים, מדגים וצבים ועד אצות, מסתמכים על שוניות אלמוגים לתמיכה והגנה.
מכיוון שהאוקיינוסים סופגים את רוב החום העודף, טמפרטורות הים עולות, דבר שמזיק לאלמוגים. כאשר טמפרטורות האוקיינוסים עולות ב-2 מעלות צלזיוס מעל הרגיל, האלמוגים נמצאים בסיכון לתופעה שעלולה להיות קטלנית הנקראת הלבנה.
הלבנה מתרחשת כאשר חום מזעזע את האלמוג וגורם לו לגרש אורגניזמים סימביוטיים שנותנים לו את צבעו וחומרי המזון שלו. שוניות אלמוגים בדרך כלל מתאוששות מהלבנה, אבל כשזה קורה פעם אחר פעם, זה בסופו של דבר קטלני עבורן. ואם לא תינקט פעולה, כל האלמוגים בעולם עלולים להיהרס עד אמצע המאה.