הספר "מבוא לפסיכולוגיה". מחברים - RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. תחת העריכה הכללית של סמנכ"ל זינצ'נקו. מהדורה בינלאומית 15, סנט פטרסבורג, Prime Eurosign, 2007.
מאמר מתוך פרק 14. מתח, התמודדות ובריאות
נכתב על ידי שלי טיילור, אוניברסיטת קליפורניה
האם אופטימיות לא מציאותית מזיקה לבריאות שלך? במבט ראשון נראה שזה אמור להזיק. אחרי הכל, אם אנשים מאמינים שהם חסינים יחסית לבעיות החל מעששת ועד מחלות לב, האם זה לא אמור להוות מחסום לאורח חיים בריא? מספיק ראיות מצביעות על כך שרוב האנשים אכן אופטימיים באופן לא מציאותי לגבי בריאותם. אבל לא משנה מה, נראה שאופטימיות לא מציאותית טובה לבריאות שלך.
שקול הרגלים בריאים כגון חגירת חגורות בטיחות, פעילות גופנית, אי עישון או שתיית אלכוהול. במקום להחליש הרגלים כאלה, כפי שניתן לחשוב, אופטימיות לא מציאותית יכולה למעשה להוביל לאורח חיים בריא. Aspinwall and Brunhart (1996) מצאו שאנשים עם ציפיות אופטימיות לגבי בריאותם למעשה הקדישו יותר תשומת לב למידע על איום אישי אפשרי על חייהם מאשר פסימיסטים. ככל הנראה, זה בגלל שהם רוצים למנוע את הסכנות הללו. אנשים עשויים להיות אופטימיים לגבי בריאותם בדיוק בגלל שיש להם הרגלים בריאים יותר מאשר פסימיים (Armor Si Taylor, 1998).
אולי העדות המשכנעת ביותר ליתרונות הבריאותיים של אופטימיות לא מציאותית מגיעה ממחקרים שנעשו על הומוסקסואלים הנגועים ב-HIV. מחקר אחד מצא שגברים שהם אופטימיים מדי לגבי יכולתם להגן על עצמם מפני איידס (למשל, מאמינים שגופם יכול להיפטר מהנגיף) נוטים יותר לחיות אורח חיים בריא מאשר גברים פחות אופטימיים (טיילור וחב', 1992). Reed, Kemeny, Taylor, Wang, and Visscher (1994) מצאו שגברים עם איידס שהאמינו בפזיזות בתוצאה אופטימית, בניגוד להיותם ריאליסטים, חוו עלייה של 9 חודשים בתוחלת החיים. במחקר דומה, Richard Schulz (Schulz et al., 1994) מצא שחולי סרטן פסימיים מתים מוקדם יותר מחולים אופטימיים יותר.
נראה שהאופטימיסטים מתאוששים מהר יותר. Leedham, Meyerowitz, Muirhead & Frist (1995) מצאו שציפיות אופטימיות בקרב חולי מושתלי לב קשורות למצב רוח טוב יותר, איכות חיים גבוהה יותר והתאמת מחלה. תוצאות דומות הוצגו על ידי Scheier ועמיתיו (Scheier et al., 1989), שחקרו את ההסתגלות של חולים לאחר ניתוח מעקף כלילי. מה מסביר תוצאות כאלה?
אופטימיות קשורה באסטרטגיות התמודדות טובות והרגלים בריאים. אופטימיסטים הם אנשים פעילים המנסים לפתור בעיות במקום להימנע מהן (Scheier & Carver, 1992). בנוסף, אופטימיים מצליחים יותר ביחסים בין אישיים, ולכן קל להם יותר לקבל תמיכה מאנשים. תמיכה זו מסייעת להפחית את הסבירות למחלה ומקדמת החלמה. אופטימיסטים יכולים להשתמש במשאבים אלה כדי להתמודד עם מתח ומחלות.
מדענים מבינים כעת שאופטימיות יכולה ליצור או להיות קשורה למצב גופני המסייע לבריאות או להחלמה מהירה. סוזן סגרסטרום ועמיתיה (Segerstrom, Taylor, Kemeny & Fahey, 1998) חקרו קבוצה של סטודנטים למשפטים שהיו תחת לחץ אקדמי חמור במהלך הסמסטר הראשון שלהם בבית הספר למשפטים. הם גילו שלסטודנטים אופטימיים היה פרופיל אימונולוגי עמיד יותר למחלות וזיהומים. מחקרים אחרים הראו תוצאות דומות (Bower, Kemeny, Taylor & Fahey, 1998).
מדוע יש אנשים שחושבים שאופטימיות מזיקה לבריאות? חלק מהחוקרים מאשימים אופטימיות לא מציאותית כמקור לסיכון בריאותי ללא ראיות. לדוגמה, בעוד שנראה שמעשנים מזלזלים בסיכון שלהם לחלות בסרטן ריאות, אין ראיות לכך שאופטימיות לא מציאותית דוחפת אותם להשתמש בטבק או מסבירה את המשך העישון שלהם. אכן, מעשנים מודעים היטב לכך שהם פגיעים יותר לבעיות ריאות מאשר לא מעשנים.
האם זה אומר שאופטימיות לא מציאותית תמיד טובה לבריאות שלך או טובה לכל האנשים? סימור אפשטיין ועמיתיו (Epstein & Meier, 1989) מציינים שרוב האופטימיסטים הם "אופטימיסטים קונסטרוקטיביים" המנסים באופן אקטיבי להגן על בריאותם ובטיחותם. אבל חלק מהאופטימיסטים הם "אופטימיים תמימים" המאמינים שהכל יסתדר מעצמו ללא כל השתתפות פעילה מצידם. אם כמה אופטימיים נמצאים בסיכון בגלל ההרגלים הלא בריאים שלהם, הם כנראה שייכים לקבוצה האחרונה משתי הקבוצות הללו.
לפני שאתם פוסלים אופטימיות לא מציאותית כמצב המעוור אנשים מהסיכונים האמיתיים העומדים בפנינו, שקול את היתרונות שלה: היא הופכת אנשים למאושרים יותר, בריאים יותר, וכאשר חולים, משפרת את סיכויי ההחלמה שלהם.
הסכנות של אופטימיות לא מציאותית
האם אתה נוטה יותר או פחות להתמכרות לאלכוהול מאנשים אחרים? מה לגבי הסיכויים שלך לחלות במחלת מין או לקבל התקף לב? לא הרבה אנשים שנשאלים את השאלות האלה מודים שיש להם אחוזי סיכון מעל הממוצע. בדרך כלל, 50-70% מהנסקרים אומרים שהם נמצאים בסיכון נמוך מהממוצע, 30-50% נוספים אומרים שהם בסיכון ממוצע, ופחות מ-10% אומרים שהם בסיכון מעל הממוצע. ראה →
פרק 15
בפרק זה נתבונן בסיפוריהם של כמה אנשים הסובלים מהפרעות נפשיות חמורות, ונתמקד במטופלים בודדים המנהלים אורח חיים שהורס את אישיותם. ראה →