הסביבה הפיזית היא גורם מכריע לבריאות. עבור חלק גדול מאוכלוסיית העולם, זהו הגורם החשוב ביותר. לדוגמה, במדינות מתפתחות, 43% מהאוכלוסייה העירונית מתגוררת בשכונות עוני, ל-20% עד 50% אין מים זורמים, ל-25% עד 60% אין ביוב, ולעתים קרובות אין מערכת לניהול אשפה.¹. התנאים ההיגייניים מתאימים.

עבור אוכלוסיית המדינות המפותחות, הבעיות העיקריות הן זיהום סביבתי (אוויר, מים, קרקע), תחבורה, איכות הדיור ובטיחות הציבור. לדוגמה, מחלות ריאות ומחלות לב גבוהות יותר בקרבת צירי תנועה כבדים עקב זיהום. חלק מהשכונות עלולות להיות מסוכנות ואינן מציעות סביבה המקלה על הליכה או תחבורה ציבורית. חלק מהדירות מושפלות, לחות וקרה. וחלק מהאנשים העניים ביותר מקדישים יותר מדי ממשאביהם לדיור, מה שמגביר את השלכות העוני על מזון, תחבורה וכו'.

פרט לאיכות האוויר הפנימית, הסביבה הפיזית שלך נמצאת יחסית בשליטתך הישירה. אם בן משפחה מעשן, בקשה ממנו לעשן בחוץ תשפר את איכות האוויר בבית. במדינות מתפתחות, כ-3 מיליארד בני אדם מבשלים עם דלק מוצק, מקור עיקרי לעשן וזיהום. ההתקדמות, במקרה זה, היא שימוש בדלק נוזלי (גז נפט או פרופאן).

הקובע הבא: שירותי בריאות.