האם אתה כל הזמן מקלל ומסדר דברים? אולי בן הזוג חסר המעצורים שלך הוא "בדיוק מה שהרופא הורה". תוצאות מחקר על זוגות נשואים מצביעות על כך שבעלים ונשים מתווכחים עד שהם צרידים חיים יותר מאלה שמדכאים כעס.
"כשאנשים מתאחדים, פתרון הבדלים הופך לאחת המשימות החשובות ביותר", אמר ארנסט הרבורג, פרופסור אמריטוס במחלקה לפסיכולוגיה ובריאות באוניברסיטת מישיגן, שהוביל את המחקר. "ככלל, אף אחד לא מלמד את זה. אם שניהם גודלו על ידי הורים טובים, נהדר, הם לוקחים מהם דוגמה. אבל לרוב זוגות לא מבינים אסטרטגיות לניהול קונפליקטים". מכיוון שסתירות הן בלתי נמנעות, חשוב מאוד כיצד בני זוג פותרים אותן.
"נניח שיש עימות ביניכם. שאלת מפתח: מה אתה הולך לעשות? הרבורג ממשיכה. "אם אתה רק "קובר" את הכעס שלך, אבל עדיין ממשיך להתנגד נפשית לאויב ולהתרעם על התנהגותו, ובו בזמן אפילו לא מנסה לדבר על הבעיה, זכור: אתה בבעיה."
מחקרים רבים מראים כי מתן מוצא לכעס מועיל. לדוגמה, עבודה אחת כזו מאשרת שאנשים כועסים מקבלים החלטות טובות יותר, כנראה בגלל שהרגש הזה אומר למוח להתעלם מהספקות ולהתמקד במהות הבעיה. בנוסף, התברר שמי שמביע זעם בגלוי, שולט טוב יותר במצב ומתמודד עם קשיים מהר יותר.
כעס משומר רק מגביר את הלחץ, הידוע כמקצר את תוחלת החיים. לדברי פסיכולוגים, מספר גורמים מסבירים את האחוז הגבוה של מקרי מוות בטרם עת בקרב בני זוג המסתירים גילויי כעס. ביניהם ההרגל להסתיר חוסר שביעות רצון הדדי, חוסר היכולת לדון ברגשות ובעיות, יחס לא אחראי לבריאות, כך לפי דו"ח שפורסם בכתב העת Journal of Family Communication.
אם ההתקפות נחשבו מבוססות, הקורבנות כמעט ולא כעסו.
קבוצת מומחים בראשות פרופסור הרבורג חקרה 17 זוגות נשואים בגילאי 192 עד 35 במשך יותר מ-69 שנים. ההתמקדות הייתה על האופן שבו הם תופסים תוקפנות בלתי הוגנת או בלתי ראויה בעליל מצד בן הזוג.
אם ההתקפות נחשבו מבוססות, הקורבנות כמעט ולא כעסו. על סמך תגובות המשתתפים למצבי קונפליקט היפותטיים חולקו הזוגות לארבע קטגוריות: שני בני הזוג מביעים כעס, רק האישה מבטאת כעס, והבעל טובע, רק הבעל מבטא כעס, והאישה טובעת, שניהם. בני זוג מטביעים את הכעס.
החוקרים גילו ש-26 זוגות, או 52 אנשים, היו מדכאים - כלומר, שני בני הזוג הסתירו סימני כעס. במהלך הניסוי מתו 25% מהם, לעומת 12% בקרב שאר הזוגות. השווה נתונים בין קבוצות. במהלך אותה תקופה, 27% מהזוגות הדיכאוניים איבדו את אחד מבני הזוג, ו-23% את שניהם. ואילו בשלוש הקבוצות הנותרות, אחד מבני הזוג נפטר רק ב-19% מהזוגות, ושניהם - רק ב-6%.
למרבה הפלא, בעת חישוב התוצאות, נלקחו בחשבון גם מדדים נוספים: גיל, משקל, לחץ דם, עישון, מצב הסמפונות והריאות וסיכונים קרדיווסקולריים. לדברי הרבורג, מדובר בנתוני ביניים. המחקר נמשך והצוות מתכנן לאסוף נתונים של 30 שנה. אבל כבר עכשיו אפשר לחזות שבספירה הסופית של זוגות שמקללים ומתווכחים, אבל נשארים בריאים, יהיו פי שניים יותר.