Bev Axford-Hawx, 46, עובדת בבית חולים ואומרת שהימים הקריטיים שלה תמיד היו קשים, אבל היא מעולם לא לקחה את זה ברצינות.
"פעם עבדתי בתעופה, הסתובבנו הרבה", היא אומרת. – אחת לשנתיים עברתי בדיקה רפואית מלאה, אבל היא תמיד בוצעה על ידי גברים בגיל. הם פשוט גלגלו עיניים ואף פעם לא הבינו מה לא בסדר איתי".
הימים הקריטיים הארוכים, הכואבים והקשים של בוב היו מתישים פיזית והשפיעו מאוד על עבודתה, על חייה האישיים ואפילו על הביטחון העצמי: “זה היה כל כך חסר מנוחה. בכל פעם שאירחתי או השתתפתי במסיבה או הוזמנתי לחתונה, התפללתי שהתאריך לא יתאים למחזור".
כאשר לבסוף פנתה למומחים, הרופאים אמרו שהיא תשתפר כשתביא לעולם ילדים. אכן, בהתחלה היא חשה הקלה, אבל אז זה נעשה גרוע מתמיד. בב כבר פחד לדבר עם רופאים וחשב שזה חלק בלתי נפרד מאישה.
Ob/gyn וקולגה Bev Malcolm Dixon חוקרת את הסימפטומים שלה ומאמינה שהיא אחת מני אלפים רבים של נשים שהתסמינים הכואבים שלהן קשורים למחלת פון וילברנד תורשתית, הפוגעת ביכולתו של הדם להקריש. הגורם העיקרי למחלה הוא חוסר חלבון בדם, שעוזר לה להתעבות, או ביצועים גרועים שלה. לא מדובר בהמופיליה, אלא בהפרעת דימום חמורה יותר שבה חלבון אחר משחק תפקיד מרכזי.
לפי דיקסון, עד 2% מהאנשים בעולם יש את המוטציות הגנטיות שגורמות למחלת פון וילברנד, אך מעטים יודעים שיש להם אותן. ואם גברים אינם מודאגים מעובדה זו בשום צורה, אז נשים ירגישו אי נוחות במהלך הווסת והלידה. הרופא אומר שלעתים קרובות מחמיצים את רגע הטיפול, כי נשים לא רואות צורך להתמקד בבעיה שלהן.
"כאשר אישה מגיעה לגיל ההתבגרות, היא הולכת לרופא, אשר רושם גלולות למניעת הריון, אשר לא מאוד יעיל בשליטה על הדימום עצמו אם הוא קשור לפון ווילברנד", אומר דיקסון. – גלולות אינן מתאימות, אחרות נרשמות לאישה וכן הלאה. הם מנסים תרופות שונות שעוזרות לזמן קצר אבל לא פותרות את הבעיה לנצח”.
ימים קריטיים כואבים, "הצפות", הצורך להחליף תכופות מוצרי היגיינה גם בלילה, לפעמים דימומים מהאף ופציעות חמורות לאחר מכות קלות, והחלמה ארוכה לאחר טיפולי שיניים וקעקוע הם הסימנים העיקריים לכך שלאדם יש פון ווילברנד.
"הבעיה היא שכאשר נשים נשאלות אם המחזור שלהן תקין, הן אומרות שכן, כי לכל הנשים במשפחתן היו מחזורים כואבים", אומר ד"ר צ'ארלס פרסי, המטולוג יועץ בבית החולים קווין אליזבת בברמינגהם. "יש הרבה חילוקי דעות לגבי מה נורמלי, אבל אם הדימום נמשך יותר מחמישה או שישה ימים, הגיוני לשקול את פון ווילברנד".
בבריטניה, כ-60 נשים בשנה עוברות כריתת רחם (הסרת הרחם). עם זאת, ניתן היה למנוע זאת על ידי נקיטת אמצעי מניעה מראש.
"לו היינו מודעים יותר לרקע פון וילברנד, אולי היינו נמנעים מכריתת הרחם. אבל זה פשוט מתעלם כאבחנה", אומר ד"ר פרסי.
Bev Axford-Hawks החליטה להסיר את הרחם לפני שידעה על הטיפול האפשרי לבעיה. ארבעה ימים לאחר הניתוח היא שוב נפלה לייסורים והחלה לדמם מבפנים. נדרש ניתוח דחוף נוסף להסרת קריש דם גדול באזור האגן. לאחר מכן בילתה יומיים בטיפול נמרץ.
לאחר החלמתה, בוב דיברה עם עמיתה מלקולם דיקסון, שהסכימה שיש לה את כל התסמינים של מחלת פון וילברנד.
ד"ר פרסי קובע כי חלק מהנשים נהנות מחומצה טרנקסמית מוקדמת, המפחיתה דימומים, בעוד שלאחרות ניתן דסמופרסין, המגביר את רמות החלבון בדם במחלת פון וילברנד.
חייה של בוב השתפרו לאין שיעור מאז כריתת הרחם שלה. למרות שצעדים דרסטיים כאלה היו יכולים להימנע, היא שמחה שכעת היא יכולה לעבוד ולתכנן חופשות בשלווה, מבלי לדאוג לגבי המחזור. הדאגה היחידה של בת' היא בתה, שיכלה להידבק במחלה, אבל בת' נחושה לוודא שהילדה לא תצטרך להתמודד עם מה שהיה עליה לעשות.
סיבות אחרות למחזורים כואבים
במקרים מסוימים, לא ניתן לזהות את הסיבה. עם זאת, ישנם מספר מצבים רפואיים אפשריים וכמה טיפולים שעלולים לגרום לדימום וסת כבד. אלו כוללים:
- שחלות פוליציסטיות
– מחלות דלקתיות של איברי האגן
- אדנומיוזיס
- תת פעילות של בלוטת התריס
- פוליפים של צוואר הרחם או רירית הרחם
- אמצעי מניעה תוך רחמיים