שבץ יכול לגרום לשיתוק או לאובדן הכרה. לפעמים הוא מזוהה על ידי אחד מהסימנים הבאים:

• סחרחורת ואובדן שיווי משקל פתאומי;
• קהות פתאומית, אובדן תחושה או שיתוק של הפנים, הזרוע, הרגל או הצד של הגוף;
• בלבול, קושי פתאומי בדיבור או בהבנה;
• אובדן ראייה פתאומי או ראייה מטושטשת בעין אחת;
• כאב ראש פתאומי, בעוצמה יוצאת דופן, לעיתים מלווה בהקאות.
• בכל המקרים יש לפנות במהירות האפשרית לשירותי החירום.