מתח וחרדה בתגובה לחשש מתוצאה שעלולה להיות שלילית (כשל במתן דרך הפה, שיפוט שלילי במפגשים חדשים) גורמים לעוררות פיזיולוגית מוגברת (דופק גבוה, רעד, הזעה מוגברת) וכן לעצבנות סובייקטיבית. התסמינים דומים לאלו של חרדה:

• מרגיש פחד מדאגה, פאניקה או אי נוחות
• דפיקות לב
• הזעה (ידיים מיוזעות, גלי חום וכו ')
• רעידות
• קוצר נשימה, יובש בפה
• תחושת מחנק
• כאב בחזה
• בחילה
• סחרחורת או קלילות
• עקצוצים או קהות בגפיים
• בעיות שינה
• חוסר יכולת להגיב בצורה מספקת כאשר המצב מתעורר
• התנהגויות מעכבות במהלך רוב האינטראקציות החברתיות

לעתים קרובות, די בציפייה לאינטראקציה חברתית כדי לעורר כמה מהתסמינים הללו כמו כאשר האינטראקציה מתרחשת בפועל. 

באופן מפתיע, אנשים מזהים בקלות שהם ביישנים. בין 30% ל-40% מהאוכלוסייה המערבית רואים את עצמם ביישנים, אם כי רק 24% מהם מוכנים לבקש עזרה לכך.

לאנשים ביישנים יש מאפיינים שמתועדים היטב מבחינה מדעית.

• האדם הביישן ניחן ברגישות רבה להערכה ולשיפוט של אחרים. זה מסביר מדוע הוא חושש מאינטראקציות חברתיות, שהן מקרים שיש להעריך לרעה.
• לאדם הביישן יש הערכה עצמית נמוכה, מה שמוביל אותו להיכנס למצבים חברתיים מתוך רושם שהוא לא יצליח לפעול כראוי ולעמוד בציפיות של אחרים.
• אי הסכמה מאחרים היא חוויה קשה מאוד שמחזקת את הביישנות של הביישנים.
• אנשים ביישנים נוטים להיות עסוקים מאוד, מקובעים במחשבותיהם: ביצועים גרועים במהלך האינטראקציה, ספקות לגבי יכולתם להגיע לרמה, הפער בין הביצועים שלהם לבין מה שהם באמת היו רוצים להראות אובססיביים להם. כ-85% מאלה שרואים את עצמם ביישנים מודים שהם תוהים יותר מדי על עצמם.
• הביישנים הם אנשים קריטיים מאוד, כולל כלפי עצמם. הם מציבים לעצמם יעדים מאוד גבוהים וחוששים מכישלון יותר מכל.
• אנשים ביישנים מדברים פחות מאחרים, יש להם פחות קשר עין (קושי להסתכל לאחרים בעיניים) ויש להם יותר מחוות עצבניות. דה פקטו הם פוגשים פחות אנשים ומתקשים יותר ליצור חברים. על פי הודאתם, יש להם בעיות תקשורת.

ההזדמנויות לפגישות, שיחות, פגישות, נאומים או סיטואציות בין אישיות יכולות להלחיץ ​​את הביישנים. חידוש חברתי כחדש בתפקיד (כגון קבלת תפקיד חדש בעקבות קידום), מצבים לא מוכרים או מפתיעים יכולים גם הם להתאים את עצמם לכך. מסיבה זו, הביישנים מעדיפים את המצבים הרגילים, האינטימיים, הנוכחיים.

לביישנות יש השלכות רבות, במיוחד בעולם העבודה:

• זה מוביל לסבל כישלונות במישור הרומנטי, החברתי והמקצועי
• להיות נאהב פחות על ידי אחרים
• גורם לקושי רב בתקשורת
• מוביל את האדם הביישן לא לעמוד על זכויותיו, אמונותיו ודעותיו
• מוביל את האדם הביישן לא לחפש תפקידים גבוהים יותר בעבודה
• גורם לבעיות מגע עם אנשים בהיררכיה גבוהה יותר
• מוביל את האדם הביישן לא להיות שאפתן, להיות חסר תעסוקה ולהישאר לא מוצלח בעבודתו
• תוצאות בפיתוח קריירה מוגבל

« אם אתה רוצה שיאהבו אותך הרבה, הרבה ולעתים קרובות, תהיה חד עין, גיבן, צולע, הכל בנחת, אבל אל תתביישו. ביישנות מנוגדת לאהבה והיא רוע כמעט חשוכת מרפא ". אנטול הפרנס בשטנדל (1920)

« ביישנות היא יותר הערכה עצמית מאשר צניעות. הביישן מכיר את המקום החלש שלו ומפחד שיראו אותו, טיפש לעולם אינו ביישן ". אוגוסט גיארד בקווינטות (1847)