שני הגורמים העיקריים

• לַחַץ יֶתֶר. זהו גורם הסיכון החשוב ביותר. לחץ דם גבוה מחליש את רירית כלי הדם, כולל אלה במוח;
• היפרכולסטרולמיה. רמה גבוהה של כולסטרול LDL (קיצור של המונח האנגלי ליפופרוטאינים בצפיפות נמוכה, המכונה "כולסטרול רע") או טריגליצרידים תורמים לטרשת עורקים ולהתקשות העורקים.

גורמים אחרים

• לעשן. זה תורם לטרשת עורקים. בנוסף, הניקוטין פועל כממריץ את הלב ומעלה את לחץ הדם. באשר לפחמן החד חמצני הקיים בעשן הסיגריות, הוא מפחית את כמות החמצן המגיעה למוח, מכיוון שהוא נקשר לתאי דם אדומים במקום לחמצן;
• השמנה;
• תזונה לקויה;
• חוסר פעילות גופנית;
• לחץ כרוני;
• אלכוהול מוגזם או סמים קשים, כגון קוקאין;
• נטילת אמצעי מניעה דרך הפה, במיוחד במקרה של נשים הנמצאות בסיכון ואלו מעל גיל 35;
• טיפול הורמונאלי חלופי שניתן בזמן גיל המעבר (זה מעט מגביר את הסיכון).

הֶעָרָה. גורמים אלה גם מגבירים את הסיכון לפתח מחלת עורקים כליליים. עיין בדף העובדות של הפרעות לב.